Klimatologi so pokazali, da se Zalivski tok upočasnjuje in v Severno Ameriko in Evropo prenaša vse manj tople vode - in še naprej slabi.
Globalno segrevanje oslabi atlantski tok zalivskega toka, ki prinaša južno toploto v Severno Ameriko in Evropo. Danes se je že izkazalo za rekordno šibko v celotni zgodovini opazovanj, v prihodnosti pa lahko popolnoma izgine. Klimatologi z univerze v Potsdamu o tem pišejo v članku, objavljenem v reviji Nature.
Po besedah Stefana Rahmstorfa in njegovih sodelavcev je zalivski tok (na splošno opredeljen kot celoten sistem toplih meridionalnih tokov v severnem Atlantiku) danes za 15 odstotkov šibkejši, kot je bil sredi 20. stoletja. To je pomemben padec, ki zmanjša količino vode, ki jo prenašajo tri milijone kubičnih metrov na leto - kar ustreza toku 15 rek, kot je Amazonka. Znanstveniki ugotavljajo, da se hitrost zalivskega toka v zadnjih 150 letih zmanjšuje, danes pa je dosegla že več kot tisoč in pol tisoč let.
Običajno ti tokovi oddajajo toploto proti severu z ekvatorialnih zemljepisnih širin, ohlajena hladna voda pa se vrača z globokimi tokovi. Njihovo oslabitev je lahko povezano z neobičajnimi poletnimi vročinskimi valovi, ki jih opažamo v zadnjih letih, in s taljenjem ledenikov na Arktiki in Grenlandiji, ki se razvija z zaskrbljujočo hitrostjo. Po besedah profesorja Ramstorffa: "To so podnebni modeli že dolgo napovedovali, čeprav doslej še nismo bili povsem prepričani, da se to dogaja v resnici."
Neposredne meritve hitrosti zalivskega toka so se začele pred kratkim, zato so se avtorji obrnili na posredne dokaze, kot so meritve temperature v različnih delih Atlantskega oceana in obalnih držav. Upoštevajte, da je bil v isti številki Nature objavljen še en članek - njegovi avtorji so preučevali tudi oslabitev zalivskega toka. Toda David Thornalley in njegovi kolegi z University College London so se oprli na podatke o razporeditvi na delce, ki se prenašajo na dnu.
Še več, britanski znanstveniki so razlago slabljenja severnoatlantskega toka pojasnili ne s človeškim vplivom, temveč z naravnimi vzroki in spremembami na ledenikih, ki so se začeli pred več kot stoletjem.
Sergej Vasilijev