S čim povezujemo Afganistan? Pogosto z vojno, revščino in drogami. Toda ta država je prežeta s številnimi skrivnostmi. Izkazalo se je, da je v starih časih doživljala helenistični vpliv. Izražena je bila ne le v trgovini z Grki ali Makedonci, ampak v gradnji mesta, imenovanega Ay-Khanum.
Odkrili so ga po naključju in celo nekoliko radovedno. Bilo je to leta 1964 med vladavino afganistanskega kralja Zahirja Shaha. Bil je velik ljubitelj starin. Nekoč je lovil v tej regiji. Pot je posebej potekala skozi ozemlje, na katerem so bili kamniti stebri. Organizatorji lova so, vedoč za kraljev hobi, domnevali, da ga bodo zanimale ruševine neznanega izvora. In niso se motili. Zahir Shah je starodavne ruševine poročal arheologu Danielu Schlumbergerju, ki je bil takrat v Afganistanu.
Tu so izkopavanja začeli Schlumberger in nato arheolog Paul Bernard. Ko so poročali, da so v Afganistanu odkrili helenistično mesto, je na znanstveno skupnost naredil velik vtis. Dejstvo je, da so znanstveniki že v začetku dvajsetega stoletja ugibali, da je Afganistan že v antiki doživljal helenistični vpliv. Dokaz za to so bili grški kovanci. Vendar niso dovolili govoriti o bolj ali manj pomembnem vplivu helenistične kulture na tem območju. In potem so odkrili celo mesto …
Mozaična tla v palači Ai-Khanum.
Domneva se, da se je Ai-Khanum začel naseliti v času vladavine Selevka Nikatorja (sodelavca Aleksandra Velikega) na prelomu 3. - 2. stoletja. Pr e. Naselje je prenehalo obstajati precej hitro - že v drugi polovici II. Stoletja pred našim štetjem. e., zaradi napadov nomadov. Mesto se je nahajalo v razmeroma osamljenem območju. Dolgo se niso mogli braniti.
Arheologi so odkrili celoten sklop predmetov, ki nakazujejo, da so tu živeli Grki: heroon (svetišče), gledališče, palačni kompleks, akropola, templji. Po teh ugotovitvah so bili celo skeptiki prepričani, da Grki živijo v Afganistanu. Dejansko je pred tem obstajal celo izraz "baktriški miraz" (Bactria je bilo ime zgodovinske regije, katere del je bil v Afganistanu). Znanstveniki, ki nimajo trdnih dokazov o pomembnem helenističnem vplivu v regiji, so govorili o nastanku neke vrste "mirage". Predvidevalo se je, da bi kovance lahko izdelali z gostujočimi grškimi mojstri. Po drugi strani so drugi strokovnjaki povedali, da je bila regija slabo raziskana. Zato ni dokazov helenističnega vpliva. Spor se je končal šele po odkritju Ai-Khanuma.
Ai-Khanumov zlati disk.
Promocijski video:
Žal se je mesto spet soočilo z žalostno usodo. Ko se je v Afganistanu začela vojna, je jasno, da ni bilo govora o nobenih arheoloških izkopavanjih. Objekt je ostal neopažen. Prebivalci te regije so se odločili, da se tukaj skrivajo zakladi. Začeli so jih iskati, kopati luknje na različnih mestih in poškodovati kulturni spomenik. Zaklada ni nihče našel.
Znanstveniki morajo počakati, da stanje v Afganistanu postane stabilno. Zagotovo je tu še veliko dela za arheologe. Morda se bo v prihodnosti odprlo več kot eno grško mesto. Medtem ostane le ugibati, ali je bil Ai-Khanum edino grško naselje v tej regiji ali ne.