Ko je kitajski znanstvenik He Jiankui jeseni leta 2018 ves svet napovedal rojstvo prvih dvojčkov z urejeno DNK, ga je ameriški znanstvenik Dietrich Egli ostro kritiziral in kitajsko delo označil za "vandalizem genoma".
Zdaj mediji poročajo, da se je Egli nenadoma odločil, da bo sam urejal človeške zarodke.
Res je, da Egli v svoj zagovor trdi, da ureja samo en dan stare zarodke in nato z njimi ustavi vsako delo. A kljub temu že samo dejstvo teh del kaže, kakšen učinek je imel znanstveni dosežek He Jiankui celo na njegove kritike.
Po poročanju NPR je Dietrich Egli biolog na univerzi Columbia v New Yorku.
Z isto tehnologijo CRISPR, ki jo je uporabljal Dziankui, Egli spreminja DNK enodnevnih zarodkov in zagotavlja, da so vse to le znanstvene raziskave in da se vse delo na zarodkih po uspešnem uvajanju sprememb v njihovi DNK ustavi.
Cilj raziskave Egli je dokazati, ali je urejanje DNK zarodkov učinkovita metoda za zaščito pred nekaterimi nevarnimi genetskimi mutacijami, ki se prenašajo od starša do otroka.
He Jiankui (ali bolje rečeno, genetiki, ki jih je najel) je s pomočjo urejanja DNK dekleta dvojčka zaščitil pred možnostjo okužbe s HIV, virusom človeške imunske pomanjkljivosti.
Dr. Egli v službi.
Če pa Eglijeve raziskave pokažejo uspeh takih poskusov, bo morda sodeloval z naprednejšimi zarodki. Vendar je za to še vedno treba premagati problem etike takih poskusov in prepovedi le-teh v razvitih državah.
Egley upa, da se bodo v prihodnosti zdravniki naučili, kako učinkovito zdraviti genetske mutacije v zgodnji fazi in lahko preprečijo bolezni, kot sta cistična fibroza ali Huntingtonova bolezen.
V svojem laboratoriju je Egli med enim od svojih poskusov skušal urediti DNK in odstraniti gen, odgovoren za retinitis pigmentosa, obliko prirojene slepote.
Toda to bo verjetno trajalo leta dodatnih raziskav, ki bodo pokazale, da je ta metoda učinkovita in varna.
Za ustvarjanje enodnevnih zarodkov Egli uporablja zamrznjena jajčeca, ki so mu jih darovale ženske darovalke, pa tudi spermo ljudi s potrebnimi genetskimi okvarami. Za poskus z retinitis pigmentosa so uporabili seme bolnika s prirojeno slepoto.
Dr. Egli v službi.
Vendar je celo ta zelo legitimna oblika temeljnih raziskav sporna in zaskrbljujoča za druge znanstvenike.
Doslej so vsi Eglijevi poskusi izračunani vnaprej, njegovo delo pa spremlja skupina drugih znanstvenikov in bioetikov z univerze Columbia.