Kot pravijo, so diamanti za vedno, zlato pa dragoceno. Toda kateri od njih je manj pogost? In ali ima ta redkost kaj skupnega s ceno, ki jo vidite v trgovinah z nakitom?
Odgovor ni tako preprost, kot si morda mislite.
Zlato in njegova koncentracija v zemeljski skorji
Težka kovina je zlato eden najredkejših elementov na Zemlji, ki je nastal s trkom nevtronskih zvezd. Nato so šli v procesu nastanka Zemlje najtežji elementi pod vplivom gravitacije bližje njenemu jedru. To pomeni, da je zelo težko najti velike količine zlata v bližini Zemljine skorje. Vendar pa ga lahko najdemo v nizkih koncentracijah. Najdemo ga v najrazličnejših kamninah v zemeljski skorji. Da pa bi lahko nastalo polnopravno nahajališče, mora zlato imeti določeno koncentracijo, tako da bo njegovo pridobivanje ekonomsko upravičeno. Povprečna koncentracija zlata v Zemljini skorji je zelo, zelo nizka, približno 4 dele na milijardo. Da bi koncentracija zadostovala za nastanek nahajališča in začetek pridobivanja zlata,bi moral biti približno 1250-krat višji.
Promocijski video:
Diamanti
Diamanti so na drugi strani zelo visok tlak, zelo pogost element, ogljik. V svoji standardni obliki, ki ni pod visokim pritiskom, je znan kot grafit, s čimer se polnijo svinčniki. V primerjavi z zlatom je povprečna koncentracija ogljika v Zemljini skorji približno 200 tisoč delov na milijardo. Tako redkost diamantov nima nobene zveze z njihovo elementarno sestavo. Gre bolj za naravno preobrazbo ogljika v diamante, ki jih je mogoče dobiti, neverjetno težaven (in redko uspešen) postopek.
Postopek izdelave diamantov
Diamanti se lahko pojavijo le v Zemljinem plašču (plast Zemlje, ki se nahaja pod skorjo) in se na nek način dvignejo na površje. Lahko pa jih tvorimo z udarcem z meteoritom, vendar so takšni diamanti običajno majhni in niso velike vrednosti. Diamanti, ki se pojavljajo globoko v Zemljinem plašču, se lahko dvignejo po zaslugi magme. Lahko pa se pojavijo višje zaradi počasnega procesa rasti gora, ki jih potisne iz plašča. Vendar pa se med tem počasnim postopkom diamanti zelo pogosto grafificirajo, to je, da se spremenijo nazaj v grafit, na površini niso več dragi kamni. Formula, potrebna za oblikovanje diamantov, je odvisna od več dejavnikov, kot so globina, temperatura in tlak. Ogljik se nahaja na globini najmanj 150 kilometrov od Zemljinega površja, segreva se na približno 1200 stopinj Celzija pod pritiskom približno pet milijard paskalov, po katerem se hitro odnese na Zemljino površje, na primer z vulkanskim izbruhom, kjer se ohladi in se končno spremeni v dragocen kamen. Zaradi tega neverjetnega postopka so naravni minirani diamanti bistveno redkejši od zlata.
Kaj je manj pogosto?
Vendar je zlato v svoji elementarni obliki bistveno redkejše od diamantov. Kljub temu je ogljik eden najbolj obilnih elementov na planetu, zlasti v primerjavi s težkimi kovinami, kot je zlato, diamant pa, preprosto povedano, ogljik pod neverjetnim pritiskom. Izum sintetičnih diamantov zadevo še dodatno zaplete. Znanstveniki lahko ponovno ustvarijo posebne pogoje, potrebne za pretvorbo grafita v diamante v laboratoriju (brez potrebe po vulkanskem izbruhu), vendar tega ne moremo reči za zlato (žal je alkimija še vedno psevdoznanost).
Čeprav so sintetični diamanti narejeni iz iste snovi kot naravni diamanti, se sintetične različice običajno prodajo za 30 odstotkov manj na trgu, ker se ne štejejo za tako dragocene. Toda ali jih obstoj diamantov, ustvarjenih v laboratoriju, naredi manj redke, kot ste mislili? Vredno je začeti z dejstvom, da diamanti pod določeno velikostjo niso vredni rudarjenja. Kdo želi kupiti diamant, ki ga je mogoče videti le skozi lupo? Zlato je pogostejše od velikih diamantov, vendar diamanti kot razred materialov niso redki. Nekaj svojega slovesa dolgujejo neverjetnemu PR-ju.
Avtor: Marina Iljušenko