Znanstveniki iz Aarhusa uporabljajo zdravilo proti raku za odkrivanje virusa HIV, tako da postane viden imunskemu sistemu. Nove raziskave so pokazale, da se ta metoda lahko uporablja za uničenje celic, ki jih je prizadel virus.
Čeprav so se sodobni zdravniki naučili držati HIV pod nadzorom, še vedno ni zdravila, ki bi HIV popolnoma izgnalo iz telesa.
Dejstvo je, da je HIV zasnovan na tako zvit način, da se lahko skrije v lastne celice telesa in s tem postane "neviden" za imunski sistem.
Raziskovalci iz univerzitetne bolnišnice v Aarhusu pa so dosegli pomemben napredek pri poskusu, da bi odstranili njegov plašč nevidnosti iz virusa HIV in ga potegnili v luč. V svoji novi raziskavi so raziskovalci uporabili zdravilo proti raku, da bi postavili viden HIV in s tem zagotovili, da je imunska obramba telesa uničila skoraj 40% celic, okuženih s HIV.
„Upali smo, da se bomo znebili nekaterih celic, okuženih z virusom HIV. Nismo pa pričakovali, da bomo imeli srečo, da bomo uničili toliko, kot se je izkazalo, pravi Steffen Leth, doktorski študent na oddelku za nalezljive bolezni v univerzitetni bolnišnici v Aarhusu.
Je eden izmed znanstvenikov, ki je vodil študijo, ki je bila objavljena v ugledni znanstveni reviji The Lancet.
Dosežek je pritegnil mednarodno pozornost
Promocijski video:
Iskanje Aarhusove skupine za zdravljenje virusa HIV je že odmevalo v mednarodnih medijih, zlasti v znanstvenih skupnostih, ki se ukvarjajo z virusom. Ko so leta 2014 Aarhusi na konferenci o AIDS-u v Avstraliji predstavili preliminarne rezultate svojih raziskav, je bilo "glasno vzdihniti", kot je zapisal tuji tisk.
Orhusovci so takrat lahko zdravilo proti raku testirali na le šestih bolnikih z virusom HIV, vendar je poskus pokazal, da lahko zdravilo uporabljajo za prepoznavanje okuženih celic.
"V prvi raziskavi smo izvedeli, da lahko aktiviramo HIV, ki je prej zastal in se skrival v celicah telesa, in sicer tako, da lahko z običajnimi merilnimi metodami merimo virusne delce v krvi. Torej nam ni bil nov, "pravi Steffen Leth.
Zdaj lahko znanstveniki uničijo celice virusa HIV
V novi raziskavi so znanstveniki testirali romidespin na večjem številu bolnikov, okuženih z virusom HIV - v poskusu je sodelovalo skupno 20 ljudi. Novi rezultati so tudi potrdili, da romidespin lahko aktivira latentni virus HIV in ga "izpelje na svetlobo", tako da se virusi lahko merijo v bolnikovem krvnem obtoku.
Toda novi rezultati niso omejeni na to. Ker so tokrat znanstveniki šli dlje in so lahko potisnili telesni lastni imunski sistem, tako da je uničil spodoben del celic, okuženih s HIV.
»Še vedno smo daleč od tega, da bi ustvarili primerno zdravilo, ki bi lahko popolnoma znebilo telesa HIV. Toda to je naš glavni cilj, še naprej bomo delali in poskušali izboljšati našo metodo, pravi višji raziskovalec Ole Schmeltz Søgaard, ki je glavna gonilna sila projekta Aarhus HIV.
Profesor Jens Lundgren z univerze v Kopenhagnu poudarja tudi, da je treba ustvariti resnično zdravilo za virus HIV. Toda trenutno so vanj že vstopili Aarhusovi znanstveniki, pravi Jens Lundgren.
Aarhuški znanstveniki so pri svojem iskanju zdravila za virus HIV resnično daleč. V Skabieju (predmestju Aarhusa) jim je uspelo ustvariti raziskovalno platformo, ki bo omogočila nadaljnje raziskave te vrste in poskuse, s katerimi so se pojavile težave v drugih državah. Zato je zdaj Aarhus na tem področju v ospredju, prepoznaven je po vsem svetu, «pravi Jens Lundgren, ki je sam izjemen znanstvenik na področju raziskovanja virusa HIV, vendar v ta projekt ni vključen.
Kako deluje zdravilo proti raku?
Poskusi znanstvenikov iz Aarhusa so pokazali, da zdravilo proti raku romidepsin lahko aktivira HIV, ki se običajno skriva v genomu telesnih celic. Ko se žarišče aktivira, se virus sprosti v krvni obtok in po mnenju znanstvenikov pušča sled zunaj okuženih celic.
To pomeni, da je nenadoma mogoče razlikovati med zdravimi in okuženimi s HIV celicami, zato bi lahko imunske celice teoretično spremljale in uničile okužene celice.
Toda med prvo raziskavo delovanja romidepsina znanstveniki niso mogli prepoznati niti enega znaka, da so imunske obrambe telesa dejansko lahko uničile okužene celice. Čeprav so celice, okužene z virusom HIV, postale vidne, se njihovo število ni zmanjšalo.
„Predpostavljali smo, da imuniteta preprosto ni dovolj za uničenje celic z virusom HIV. Potem smo začeli razmišljati, kako bi mu lahko pomagali, «pravi Ole Smelc Sjugor iz univerzitetne bolnišnice v Aarhusu.
Cepivo poveča imuniteto
V novi raziskavi so znanstveniki pacientom dali cepivo, ki naj bi bilo na kratko zapisano, da bi imunski sistem telesa pripravili nalogo uničenja okuženih celic.
Cepivo je vnaprej razvilo majhno norveško farmacevtsko podjetje, ki se je strinjalo, da lahko znanstvenikom iz Aarhusa omogoči testiranje njihovega zdravila.
"Pacientom proti virusu HIV smo cepili cepivo v šestih odmerkih, s čimer smo okrepili imunski sistem za iskanje in uničenje HIV celic. Naš eksperiment je torej kombinacija dveh sredstev: na eni strani spodbujamo imunski sistem, na drugi strani pa uporabljamo romidepsin, da lahko odkrijemo celice, okužene s HIV, "pravi Steffen Leth. Dodaja: "To je prva kombinirana študija, ki je preučila skupno število celic, okuženih z virusom HIV, v telesu. Videli smo, da se je število okuženih celic v telesu zmanjšalo za skoraj 40%."
Kritika zaradi pomanjkanja kontrolne skupine
Profesor Jens Lundgren meni, da je novo znanstveno delo zelo zanimivo in dobro opravljeno, vendar za uspeh ne samo pozdravlja.
"Če pokažete malo skepse, se lahko vprašate, zakaj v poskusu ni bilo kontrolne skupine (skupina ljudi, ki niso jemali drog, ur.). Zahvaljujoč kontrolni skupini bi bilo mogoče natančno videti, katere spremembe so posledica zdravljenja in katere so posledica. To je običajna tehnika, ki se uporablja pri tovrstnih raziskavah, "pravi Jens Lundgren. Dodaja: "Še pomembneje je, da so dosegli 40-odstotno zmanjšanje števila okuženih celic. Toda koliko odstotkov morate resnično uničiti, da bi pozdravili virus HIV? Vemo, da lahko celo zelo majhna količina virusa HIV raste in se ponovno razširi po telesu.
Torej, če želimo najti zdravilo, moramo najti način, kako najti in uničiti vse celice z virusom HIV, v vsakem kotičku telesa. In to se mi zdi resnično težko. Vendar to ni isto kot nemogoče. Kakor koli že so naredili velik korak v pravo smer."
Kdaj bomo dobili zdravilo za HIV?
Znanstveniki iz Aarhusa sami poudarjajo, da so šele na začetku poti in ta pot ni hitra in ni nobene gotovosti, da bo njihovo raziskovanje preboj.
No, če bo šlo vse tako, kot si znanstveniki želijo in upajo, kdaj lahko pričakujemo zdravilo za HIV?
"To je zelo dobro vprašanje, ki mi ga pogosto postavljajo, a nanj enostavno ne morem dati konkretnega odgovora. Napoved je povezana s številnimi neznankami. Če pa govorimo o kakršnih koli pričakovanjih, potem zelo malo ljudi pričakuje, da se bo to zgodilo v naslednjih petih letih, "pravi Ole Smelc Sjugor.
Aarhuški znanstveniki trenutno delajo na novem poskusu, v katerem so osredotočeni na iskanje najboljšega načina za uničevanje celic, okuženih s HIV. Pravkar so od mednarodnega oddelka farmacevtske družbe Gilead Sciences prejeli mednarodno donacijo v višini 19,2 milijona DKK, ki jo je namenila za nadaljevanje iskanja zdravil za virus HIV.
Lise Brix