Knjige, ki so smrtonosne za ljudi, so se pogosto pojavljale v leposlovnih delih. Poznavalci se na primer lahko spomnijo Aristotelove strupene knjige, ki je igrala življenjsko vlogo v zapletu romana Umberta Eka Ime vrtnice.
Knjiga, ki jo je zastrupila nora benediktinska meniha, knjiga ubija menihe v italijanskem samostanu, ki so med branjem te knjige slučajno lizali prste, ko so prelistali strani, namočene v strupu.
Bi se kaj takega lahko zgodilo v resnici? Kot se je izkazalo, čisto.
Raziskovalci so pred kratkim v knjižnici univerze Južne Danske odkrili tri knjige, izdane v 16. in 17. stoletju, katerih platnice so bile bogato nasičene z arzenom.
Toksične lastnosti teh knjig so bile po naključju odkrite med nizom rentgenskih fluorescenčnih analiz. To je ena najsodobnejših spektroskopskih metod za preučevanje snovi z namenom pridobitve njene elementarne sestave. V zadnjih letih se ta tehnologija široko uporablja na področju arheologije in umetnosti, pri preučevanju kemijskih elementov keramike in slikarstva.
Knjige so vzbudile zanimanje raziskovalcev, ker so bile njihove debele zelene platnice sestavljene iz redkih odlomkov iz rimskega prava in srednjeveških latinskih rokopisov. Prej je bila običajna praksa, da so knjige iz novih raztresenih listov pergamenta izdelovale platnice za nove knjige.
Tudi besedila na naslovnicah so bila zelo težko berljiva zaradi obsežne zelene barve, ki je zasenčila stare rokopisne črke. Zato so knjige odnesli v laboratorij in opravili vrsto rentgenskih fluorescentnih analiz, ki so nenadoma pokazale, da zelena barva ni nič drugega kot strupen arzen.
Ta kemični element je ena najbolj strupenih snovi na svetu in stik z njim lahko privede do različnih simptomov zastrupitve, razvoja raka in celo smrti.
Promocijski video:
Strupenost arzena se sčasoma ne zmanjša. Odvisno od vrste in trajanja izpostavljenosti različni simptomi zastrupitve z arzenom vključujejo draženje želodca, črevesno draženje, slabost, drisko, kožne spremembe in draženje pljuč.
Izkazalo se je, da je zelena barva z arzenom tako imenovana pariška zelena - mešani acetat-arsenit bakra (II) Cu (CH3COO) 23Cu (AsO2) 2. Prej je bil znan pod desetimi drugimi trgovskimi imeni in je bil uporabljen kot pigment zelene barve, dokler ni bil prepovedan zaradi strupenosti. Zdaj se ta element uporablja samo v takšnih pripravkih, ki vsebujejo arzen, kot strup proti mišam, podganim in žuželkam.
Industrijska proizvodnja pariškega zelenja se je v Evropi začela v začetku 19. stoletja. Impresionistični in postimpresionistični slikarji so za ustvarjanje svojih živahnih mojstrovin uporabljali različne različice tega pigmenta. To pomeni, da mnogi muzejski eksponati tistega časa še vedno vsebujejo strup.
Raziskovalci ugibajo, da so na ovitke starih knjig nanesli zeleno arzenovo barvo, da bi preprečili škodo žuželkam in mišam. Že v tistih letih so ljudje razumeli, da je ta pigment zelo strupen, vendar niso razumeli, da je lahko strupen za tiste, ki bodo te knjige kasneje vzeli v nezaščitene roke.
Zdaj se vse tri knjige v zastrupljenih platnicah hranijo v isti knjižnici, vendar so v ločenih kartonskih škatlah z varnostnimi nalepkami in v prezračevani omari.