Vikingi so se trdno uveljavili kot eno najbolj srditih plemen svojega časa. Sovražili so jih, se bali, preklinjali, prestrašili vdore otrok. Toda med samimi Normani so bili bojevniki, ki so v svojih vrstah vzbujali vraževerni strah. Govorimo seveda o berserkerjih - legendarnih norcih, ki se navdušujejo v bojevnem besu.
SONČNO PO ŠKALAH
Starodavni Skandinavci so potomcem prepuščali, odkrito povedano, ne preveč besedil. Zanje so to pogosto storila ljudstva, prizadeta zaradi napadov. Kljub temu so se berserkerjem uspeli najprej spraviti v »domače« vire, kar sta jih naenkrat omenila dva zaupanja vredna skalda. Prvi je iz 9. stoletja Thorbjørn Hornklovy, dvorni pevec prvega norveškega kralja Haralda Pravednega. Thorbjörn je v filmu The Song of Harald pohvalil svojega premočnika, ki je ležerno opisal ropotajoče se berserkerje, ki se borijo ob njegovi strani. Drugi skald je Snorri Sturluson, eden najbolj znanih staro islandskih proznih pisateljev, avtor knjige Mlajše Edde. Njegovi berserkerji se pojavljajo na straneh Zemljinskega kroga, največjega spomenika skandinavske literature 13. stoletja. Snorri se ni omejil le na omembo, podrobno je opisal neverjetno moč norih bojevnikov. Tu je moč medvedov in volkov,in odstranjeni ščiti ter boj brez oklepa in neranljivost na ogenj in železo ter božanska zaščita Odina, ki slepi in omamlja sovražnike Normanov. Popolnega kompleta, kot je bilo naročeno, boljšega nihče ne bi mogel izmisliti. Glede na zasluženo slavo Snorrija Sturlusona so mu verjele vse prihodnje generacije. Preostali zgodovinski opisi bodisi potrdijo to mogočno podobo, bodisi zbledijo pred njenim ozadjem.
To ne pomeni, da so skaldi ležali - berserkerji so bili povsem resnični. A sage niso bile brez krivde in zgodovinarji so na to temo razbili veliko izvodov.
VAROVALCI Z medvedom
Polemika okoli berserkerjev se začne z njihovim imenom. Korenino beri- v starem islandskem jeziku bi lahko pomenilo "medved" in "golo", -serkr pa je pomenilo tudi "krpo", "kožo", "srajco". Se pravi, obstajata dve glavni možnosti - "medvedja koža" ali "brez majice". Zgoraj omenjeni Snorri Sturluson se je nagnil k drugi možnosti, s čimer je poudaril hrabrost berserkerjev, ki so se v boj borili goli. Toda "živalski" prevod je imel tudi veliko oboževalcev. Obstaja veliko dokazov, da so elitni vikinški bojevniki nosili plenilske kože, najzgodnejši pa naj bi bili že iz leta 113 CE! Na znamenitem Trajanovem stolpcu, postavljenem v spomin na zmago Rimljanov nad dacijami, je eden od prizorov nekaj severnih bojevnikov, oblečenih v medvedi in volčje kože. Potrdilo je posredno, vendar resno velja za dokaz odnosa berserkerjev do živalskega načela. Končnospremljevalca vrhovnega boga Odina sta bila dva volkova - Geri in Freki, v imenih starih Skandinavcev pa sta se pogosto videvala motive "volk" in "medved". In končno, tretja možnost - iz besede "ber-skjaldaðr", "brez ščita" je namignila, da so jo berserkerji po končnem grizljanju na ščitu vrgli na stran in se brez vsake zaščite hiteli po sovražniku. Medvedji bojevniki, zverinski bojevniki, ki se borijo brez oklepa - kako bi sploh preživeli?
Promocijski video:
ANGER MANAGEMENT
Vsaka omemba berserkerjev govori kot eno - nepredstavljiv bes jim je omogočil, da so vedno znova dobivali zmago in šele po bitki so padli nezavestni na tla. Raziskovalci znova razlagajo izvor te jeze na različne načine - in tu je več razhajanj kot glede imena. Nekateri verjamejo, da so berserkerji dosegli "stanje", tako da so pred bitko pojedli posušeno amanito ali pa jih jemali v obliki infuzije. Muscarin, alkaloid, ki ga najdemo v muharici, lahko resnično povzroči izbruhe agresije, povečano slinjenje in otrplost do bolečine. Kot pa tudi bolj običajna možnost - duševne bolezni, ki bi jih lahko celo podedovali. Ne brez čarobne teorije. Živalske kože in goreče čaščenje Odina so zagotovili slavo volkodlakov berserkerjem, ki so v bitko spustili volka ali medveda pred bitko,ki jim je dal moč in neranljivost.
Končno bi se prsni koš lahko odprl na povsem drugačen način - najbolj izkušeni berserkerji niso potrebovali muharice ali norosti, da bi vstopili v bojni trans. Čudno, kot se morda zdi, toda legendarni vikinški bojevniki se v tej hipotezi nepričakovano nanašajo na filozofijo na … samuraje. Bushido, šifra samurajev, pravi, da mora vsak dan živeti bojevnik in se spomniti na skorajšnjo smrt. Da mora iti v boj, pripravljen na to in šele nato lahko preživi. Ne pozabite - oklopov samurajev po moči niso mogli primerjati z evropskimi in tudi ščitov niso imeli. V tem primeru bi lahko huda besa berserkerjev bila le maska, za katero se je skrivala prava zbranost in popoln izračun. V boj so zapustili tako zaščito kot strah pred smrtjo, kar jim je omogočilo uspevanje tam, kjer so umrli močno oklepni borci.
TELESNE VRTE IN Maradarji
Obstaja velika možnost, da so berserkerji v različnih obdobjih in v različnih klanih uporabljali ločene pristope, da bi ohranili svoj strašljiv ugled. In to je delovalo z naletom - niso se bali le sovražniki, ampak tudi plemenite osebe so bili voljno sprejeti za telesne straže. Na istem stolpcu Trajana se bojevniki v živalskih kožah ne borijo proti Rimljanom, temveč vstopijo v sled carja. Navada, da najame odred berserkerjev za zaščito, se ohranja že več stoletij - mir danskega kralja iz 6. stoletja Hrolfa Krakija je po sagi zaščitilo dvanajst berserkerjev naenkrat.
A časi so se spremenili in z njimi prioritete. Začelo se je obdobje mogočnih Vikingov, Odinih sinov, ki niso mogli živeti teden dni brez krvavega boja. Že leta 1000 je Islandija postala krščanska, leta 1012 je Jarl Erik Hakonsson prepovedal berserkerje na Norveškem. Sage, ki hvalijo gorečnost bojne norosti, so nadomestile ironične zgodbe o brezvrednih berserk maradarjih, ki poskušajo oropati islandske in norveške kmete, in v tem procesu niso uspeli. Krščanstvo se nikakor ni sprijaznilo z berserkerji. Kajti kaj drugega, če ne z infuzijo demonov in prodajo njihovih duš hudiču, razložiti njihove neverjetne bojne lastnosti? Kmalu so bili "medvedji bojevniki" prepovedani po skandinavskih deželah, preostale tolpe berserkerjev so lovili, lovili kot divje živali in neusmiljeno uničevali.
INHABITANTI LEGENDOV
Manj kot stoletje pozneje so berserkerji pustili živeti le na straneh kronike. Toda na njih so se naselili dolgo, danes pa se pojavljajo tako v zgodovinskih kot umetniških delih. Starodavne skandinavske norčije so bile nacistom še posebej všeč - srednjeveški zgodovinar Otto Hefler, uslužbenec Ahnenerbe, je veliko delal na moderni podobi berserkerjev. Kasta Odinovih izbranih služabnikov, ki si življenja ne morejo predstavljati brez pokola, se je idealno vklapljala v mitologijo nacionalsocializma in je prevzela svoje mesto v vojaški propagandi.
Zgodovina človeštva, starodavna in ne tako, je tako gosto narisana z vojnami, da je včasih težko najti vrzel. In dejstvo, da so berserkerji našli mesto le v zelo sivi antiki, govori samo o eni stvari - tam spadajo. Neustavljivo poželenje po krvi ali njeno spretno posnemanje je že dolgo prenehalo biti povezano s hrabrostjo. Toda spomin na zver podobne močne severne bojevnike, ki ne poznajo bolečine in ne poznajo strahu, bodo najverjetneje za vedno ostali z našo civilizacijo.
Sergej Evtušenko