Otomansko cesarstvo je skoraj 400 let vladalo nad sedanjo Turčijo, jugovzhodno Evropo in na Bližnjem vzhodu. Danes je zanimanje za zgodovino tega imperija večje kot kdajkoli prej, hkrati pa le malo ljudi ve, da je Osta imel veliko "temnih" skrivnosti, ki so jih skrivali pred radovednimi očmi.
1. bratoubila
Mehmed Osvajalec
Zgodnji otomanski sultani niso prakticirali rojstne pravice, v kateri najstarejši sin podeduje vse. Zaradi tega so na prestol pogosto trdili številni bratje. V zgodnjih desetletjih so bile pogoste situacije, ko so se nekateri potencialni dediči zatekli v sovražne države in povzročali veliko težav več let.
Ko je Mehmed Osvajalec oblegal Konstantinopel, se je njegov stric boril proti njemu s stene mesta. Mehmed je reševal težavo s svojo običajno brezobzirnostjo. Ko se je povzpel na prestol, je usmrčil večino moških sorodnikov, med njimi celo ukazal, da bi svojega otroškega brata zadavil ravno v zibelko. Pozneje je izdal svoj zloglasni zakon, ki se je glasil: "Da mora eden od mojih sinov, ki bi moral dobiti sultanat, ubiti svoje brate." Od tega trenutka je moral vsak novi sultan prevzeti prestol in ubil vse svoje moške sorodnike.
Mehmed III je od žalosti raztrgal brado, ko ga je mlajši brat prosil za usmiljenje. Toda hkrati mu "ni odgovoril niti besede", in dečka so usmrtili skupaj z 18 drugimi brati. In Sulejman Veličastni je molče gledal izza zaslona, kako je njegov lastni sin zadavljen z vrvjo, ko je postal preveč priljubljen v vojski in postal nevarnost za njegovo moč.
Promocijski video:
2. Kletke za shehzade
Politika bratomorstva med ljudmi in duhovščino ni bila nikoli priljubljena, in ko je Ahmed I leta 1617 nenadoma umrl, so jo opustili. Namesto da bi ubili vse potencialne dediče prestola, so jih začeli zapirati v palači Topkapi v Carigradu v posebne sobe, znane kot Kafes ("celice"). Princ Otomanskega cesarstva je lahko celo življenje preživel zaprt v Kafesu, pod nenehno stražo. In čeprav so bili dediči praviloma v razkošju, so se mnogi shehzade (sinovi sultanov) norili od dolgčasa ali postali svobodnjaški pijanci. In to je razumljivo, saj so razumeli, da jih lahko vsak trenutek usmrtijo.
3. Palača je kot tihi pekel
Sultanova palača Topkapi
Tudi za sultana bi bilo lahko življenje v palači Topkapi izjemno mračno. Takrat je veljalo, da je nespodobno, da sultan preveč govori, zato je bila uvedena posebna oblika znakovnega jezika in vladar je večino svojega časa preživel v popolni tišini.
Mustafa I je menil, da je preprosto nemogoče zdržati in skušal takšno pravilo odpraviti, vendar so njegovi vezirji zavrnili to prepoved. Kot rezultat tega je Mustafa kmalu ponorel. Pogosto je prihajal na morsko obalo in metal kovance v vodo, da bi jih "vsaj ribe nekam preživele".
Vzdušje v palači je bilo dobesedno nasičeno z spletkami - vsi so se borili za oblast: vezirji, dvorniki in evnuhi. Ženske harema so pridobile velik vpliv in sčasoma je to obdobje cesarstva postalo znano kot "sultanat žensk." Akhmet III je nekoč svojemu velikemu vezirju zapisal: "Če se prestavim iz ene sobe v drugo, se na hodniku, ko se oblečem, postavi 40 ljudi, potem me stražarji opazujejo … Nikoli ne morem biti sam."
4. Vrtnar z nalogami rojaka
Nesrečnika vlečejo v usmrtitev
Osmanski vladarji so imeli popolno oblast nad življenjem in smrtjo svojih podložnikov in so jo brez oklevanja uporabljali. Palača Topkapi, ki je sprejemala prosilce in goste, je bila grozljivo mesto. Imela je dva stolpca, na katerih sta bila odsekana glava, in poseben vodnjak izključno za roje, da bi si lahko umili roke. Med občasnimi čistitvami palače od nezaželenih ali krivih na dvorišču so bili nakopičeni celi grobovi jezikov žrtev.
Zanimivo je, da se Osmanci niso trudili ustvariti korpusa rokavcev. Te naloge so nenavadno zaupali dvornim vrtnarjem, ki so svoj čas razdelili med ubijanjem in gojenjem okusnega cvetja. Večina žrtev je bila preprosto odglašena. Toda sultanovo družino in visokim uradnikom je bilo prepovedano preliti kri, zato so jih zadavili. Prav zaradi tega je bil vrtičkar že od nekdaj ogromen, mišičav človek, ki je sposoben hitro koga zadaviti.
5. Smrtna dirka
Teči, da zmagaš
Obstajal je samo en način, da se krivci uradniki izognejo sultanovemu gnevu. Od poznega 18. stoletja je bil običajni vezir, da se je izognil svoji usodi, tako da je v dirki po dvorskih vrtovih premagal glavnega vrtnarja. Vezirja so poklicali na sestanek z glavnim vrtnarjem in po izmenjavi voščil so mu izročili skodelico zamrznjenega sorbeta. Če je šerbet bel, je sultan dal vezirju predah, in če je bil rdeč, bi moral usmrtiti vezir. Takoj, ko je oseba, ki je bila obsojena na smrt, zagledala rdeč sorbet, je moral takoj teči po palačah med senčnimi ciprezami in vrstami tulipanov. Cilj je bil priti do vrat na drugi strani vrta, ki so vodila do ribarnice.
Težava je bila ena: vezirje je s svileno vrvico lovil vrtičkar (ki je bil vedno mlajši in močnejši). Vendar je uspelo več vezirjev, med njimi tudi Hachi Salih Pasha, zadnji vezir, ki je zdržal na tako smrtonosni dirki. Kot rezultat tega je postal sanjak-bej (guverner) ene od provinc.
6. Skepeti
Selim Groznega
Kljub dejstvu, da so bili veliki vezirji teoretično na drugem mestu po sultanu, so jih ponavadi usmrtili ali vrgli v množico in jih razdelili kot "grešnega kozla", kadarkoli bi šlo kaj narobe. V času Selima Groznega so zamenjali toliko velikih vezirjev, da so začeli vedno nositi svojo voljo s seboj. En vezir je nekoč prosil Selima, naj ga vnaprej obvesti, če ga bodo kmalu usmrtili, na kar je sultan odgovoril, da ga je že zamenjala cela vrsta ljudi. Vezirji so morali pomiriti tudi prebivalce Istanbula, ki so vedno, ko mu kaj ni bilo všeč, v palačo prihajali z grobo in zahtevali usmrtitev.
7. Harem
Topkapi Harem
Morda je bila najpomembnejša atrakcija palače Topkapi sultanov harem. Sestavilo ga je do 2000 žensk, od katerih je bila večina kupljenih ali ugrabljenih sužnjev. Te sultanove žene in konkubine so bile zaprte in vsak neznanec, ki jih je videl, je bil usmrčen na kraju samem.
Sam harem je varoval in nadzoroval glavni evnuh, ki je imel zaradi tega ogromno moč. O življenjskih pogojih v haremu je danes malo podatkov. Znano je, da je bilo toliko konkubin, da nekateri skoraj nikoli niso opazili sultana. Drugim je uspelo pridobiti tako velik vpliv nanj, da so sodelovali pri reševanju političnih vprašanj.
Torej, Sulejman Veličastni se je noro zaljubil v ukrajinsko lepotico Roksolano (1505-1558), se poročil z njo in postal njen glavni svetovalec. Vpliv Roxolane na politiko cesarstva je bil tak, da je Veliki vezir poslal obupno misijo pirata Barbarossa, da bi ugrabil italijansko lepotico Julijo Gonzaga (grofija Fondi in vojvodinja Traetto) v upanju, da bo Sulejman nanjo pozoren, ko jo bodo pripeljali v harem. Načrt na koncu ni uspel, Julia pa ni bila nikoli ugrabljena.
Druga dama - Kesem Sultan (1590-1651) - je dosegla še večji vpliv kot Roksolana. Vladala je carstvu kot regentka namesto svojega sina in pozneje vnuka.
8. Krvni davek
Ena najbolj znanih značilnosti zgodnje osmanske vladavine je bil devshirme (krvni davek), davek, ki se obračuna nemuslimanskemu prebivalstvu cesarstva. Ta davek je obsegal obvezno zaposlovanje mladih fantov iz krščanskih družin. Večina dečkov je bila vpisana v janšarijski korpus - vojsko sužnjelastnikov, ki se je med osmanskimi osvajanji vedno uporabljala v prvi vrsti. Ta davek se je zbiral nepravilno, običajno so se zatekli k devširmi, ko so sultan in vezirji sklenili, da bo cesarstvo potrebovalo dodatno delovno silo in bojevnike. Praviloma so iz Grčije in Balkana novačili fante, stare od 12 do 14 let, najmočnejše pa so jih zaposlili (v povprečju 1 fant na 40 družin).
Regrutne fante so otomanski uradniki zbirali in odpeljali v Istanbul, kjer so bili vpisani v register (s podrobnimi opisi, če bi kdo pobegnil), obrezani in prisilno sprejeti v islam. Najlepše ali najbolj pametne so poslali v palačo, kjer so se usposabljali. Ti fantje so lahko dosegli zelo visoke uvrstitve in mnogi od njih so sčasoma postali paše ali vezirji. Preostale fante so sprva poslali v osem let na kmetije, kjer so se otroci hkrati učili turško in se fizično razvijali.
Do svojega dvajsetega leta so bili uradno janičarji, elitni vojaki cesarstva, ki so bili znani po svoji železni disciplini in zvestobi. Krvni sistem krvodajalstva je zastarel v začetku 18. stoletja, ko so se otroci jeničarjev lahko pridružili trupu, ki je tako postal samooskrben.
9. Suženjstvo kot tradicija
Čeprav je bilo devshirme (suženjstvo) v 17. stoletju postopoma opuščeno, je ta pojav še naprej ostajal ključna značilnost osmanskega sistema vse do poznega 19. stoletja. Večina sužnjev je bila uvožena iz Afrike ali Kavkaza (posebno cenjeni so bili Adigi), krimsko-tatarski napadi pa so zagotavljali stalen priliv Rusov, Ukrajincev in Poljakov.
Sprva je bilo prepovedano zasužnjevanje muslimanov, vendar je bilo to pravilo tiho pozabljeno, ko se je priliv nemuslimanov začel izsuševati. Islamsko suženjstvo se je v veliki meri razvilo neodvisno od zahodnega suženjstva in je zato imelo številne pomembne razlike. Osmanskim sužnjem je bilo na primer nekoliko lažje pridobiti svobodo ali doseči kakšen vpliv v družbi. Toda ni dvoma, da je bilo otomansko suženjstvo neverjetno brutalno.
Milijoni so umrli v pobojih sužnjev ali napornih težavah. In to niti ne omenja postopka kastracije, ki je bil uporabljen za pridružitev vrstam evnuhov. Dejstvo, da so otomanci uvažali milijone sužnjev iz Afrike, medtem ko je zelo malo ljudi afriškega porekla ostalo v sodobni Turčiji, priča o tem, kakšna je smrtnost med sužnji.
10. Masakri
Ob vsem zgoraj navedenem lahko rečemo, da so bili Osmanlije dokaj zvest imperij. Razen devširme niso naredili nobenega pravega poskusa spreobrnjenja nemuslimanskih subjektov v svojo vero. Jude so sprejeli po izgonu iz Španije. Nikoli niso diskriminirali svojih podložnikov in cesarstvom so pogosto vladali (govorimo o uradnikih) Albanci in Grki. Ko pa so se Turki počutili ogrožene, so ravnali zelo surovo.
Selim Grozni je na primer močno razburil šiite, ki so zanikali njegovo oblast kot zagovornika islama in so lahko Perzijski "dvojni agenti". Kot rezultat tega je pobil skoraj ves vzhodni del imperija (najmanj 40.000 šiitov je bilo ubitih in njihove vasi so bile podrte do tal). Ko so Grki prvič začeli iskati neodvisnost, so Osmanlije zatekli na pomoč albanske partizane, ki so izvedli vrsto strašnih pogromov.
Ko se je cesarstvo razpadalo, je izgubilo velik del svoje nekdanje tolerance do manjšin. Do 19. stoletja so množični umori postali veliko pogostejši. Svoj vrhunec je dosegel leta 1915, ko je bilo v imperiju, le dve leti pred razpadom, pokol 75 odstotkov celotnega armenskega prebivalstva (približno 1,5 milijona ljudi).
