Splošno sprejeto je, da so v krvavih gladiatorskih bitkah starodavnega Rima sodelovali samo sužnji. A temu ni tako. Najbolj znana imena, ki nam jih je prinesla zgodovina, so pripadala navadnim prostovoljcem, za katere je arena postala dober način zaslužka.
Njihova priljubljenost je bila velika, po današnjih standardih je primerljiva le s priljubljenostjo hollywoodskih zvezd. Žal njihova slava med življenjem ni bila dolga.
Kolosej je najbolj znan del starodavne rimske arhitekture in največji amfiteater v mestu. Tu so se v starih časih zbrali premožni državljani, da bi si ogledali najsvetlejšo in najbolj brutalno zabavo od vsega, kar je ponujal Rim - gladiatorske borbe.
To so ljudje različnih narodnosti, ki so padli v suženjstvo, vendar so postali resnična elita med več deset tisoč rimskih sužnjev. To so tisti, ki so nenehno izpopolnjevali svoje meče, samo da bi se do smrti borili za zabavo javnosti.
Iz zgodovine rimskega cesarstva je znano, da so bili za boj razstavljeni borci različnih razredov, razlikovali so se v bojni tehniki in strelivu. Tako je na primer vrsta gladijatorja - Murmillon (morska riba) zaščitila z zaprto težko čelado, tudi podlaket, roka in noge so bili zaščiteni z oklepom, oborožen pa je bil s ščitom in 40-centimetrskim mečem Gladius.
Retiarius (ribič) se je običajno boril proti takemu borcu, razen ene kovinske plošče na rami, njegovo telo ni več zaščiteno pred ničemer, a orožje je bilo veliko bolj eksotično - v desni roki dolg trident, v levi pa ribiška mreža.
Naloga Retiariusa je bila, da sovražnika ujame z mrežo in ga vrže v pesek, s tridentom pa je bilo možno bodisi zgrabiti Gladija, bodisi pomesti. Toda včasih je mreža sama v rokah Retiariusa postala smrtonosno orožje. Bila je tehtana po obodu in se je lahko uporabljala kot veriga.
Promocijski video:
Klasifikacija gladijatorjev
Murmillon vs. Retiarius je klasična kombinacija gladiatorskih dvobojev v arenah starega Rima. A le malo ljudi ve, da je bilo gladiatorjev več kot 20 vrst in klasifikacij, ki so si med seboj nanesli popolnoma drugačno škodo.
Skissor je bil na primer dobro zaščiten, poleg Gladija pa je bil oborožen s kratkim nožem z dvema rezili in enim ročajem. Zanje je bilo priročno, ne da bi nanesli globoke rane, prerezali sovražnikove arterije. Demacher se je boril s samo 2 bodala. Obstajala je tudi vrsta gladiatorjev, katerih nasprotniki v areni niso bili ljudje, ampak divje živali, imenovali so jih venatorji.
Bili so gladiatorji, ki so bili obsojeni za boj z levi za kakršen koli zločin. Imeli so malo možnosti za preživetje. V boju so gladiatorji pogosto uporabljali kopje ali sulice. V širokem zamahu bi takšno sulico lahko prerezalo grlo ali vrglo z več metrov. Toda poleg različnega orožja, zaščite in tehnologije so se gladiatorji razlikovali med seboj in po značilnostih teže, ker se je nekdo gibal veliko počasneje, nekdo pa hitreje.
Toda boj na pesku na vročem soncu ni bil preprost za vsako težo. Zato je kovinski oklep najpogosteje ščitil le roko, ki drži orožje in eno nogo, tisto, ki je bila najpogosteje postavljena naprej. Ščit, če je bil, je imel dvojno funkcijo zaščite in pritiska.
Za Rimljane je bil gladiatorski dvoboj tako dramatična predstava, cirkuška predstava kot boksarska tekma. Te akcije so organizirali posebni ljudje - uredniki. Pripravili so bojišče, oglaševali in razdelili vozovnice. Vsakdo bi lahko postavil poljuben znesek na enega od borcev.
Gladiatorji so se usposabljali v posebnih šolah, ki jih je vodila Lanista. Veliko denarja je bilo vloženega v posebej perspektivne borce. Dobili so jim veščine, potrebne za boj in umiranje.
Lanista je poskrbel, da so njegovi gladiatorji dobro jedli in ni zbolel. Veljale so za last gladiatorske šole in so prinašale nepregleden dohodek. Toda nekateri gladiatorji niso bili sužnji in so tvegali le zaradi denarja, slave ali vznemirjenja.
Paradoks je bil, da so gladiatorji, ki so iz mnogih bitk zmagali, v družbi postali neverjetno priljubljeni. V enem boju so zaslužili več kot rimski vojak v celem letu. Imeli so svoj dom, vendar so še vedno ostali sužnji.
In poklica Lanista v Rimu je veljala za sramoten, saj je kot zvodnik trgoval s telesi, torej je gladiatorsko obrt mnogi enačil s prostitucijo. Sužnji različnih starosti in narodnosti so vstopili v gladiatorsko šolo, vendar jih ni veliko preživelo do zrelosti.
Gladiatorjevo življenje
Življenje ranjenega gladijatorja v areni je najpogosteje odvisno od javnosti. Če je iz večine vzbudil naklonjenost med večino, potem je občinstvo glasovalo za življenje, pri čemer je pokazalo pest s skritim palcem.
Pri izbiri smrti je bil palec povlečen na stran. Zmagovalec je naredil voljo množice samo zato, da bi v naslednji bitki morda tudi sam umrl. Boji gladiatorjev, kot so gladiatorske šole, so bili prepovedani šele v času vladavine cesarja Konstantina, ki je prešel na krščanstvo. Toda ljudje so vseeno zahtevali očala.
Znan je trenutek, ko se je na areni pojavil menih enega izmed krščanskih samostanov, da bi ustavil boj gladiatorjev, in so ga razkropili gledalci in sami borci.