Le malo besed v katerem koli jeziku lahko povzroči toliko trpljenja, groze in smrti kot epidemijo. Skozi zgodovino človeštva so mu različne škode povzročile veliko škode, uničile so cele narode, odnesle ogromno življenj, ki niso primerljive niti z žrtvami vojne. Poleg tega so epidemije igrale pomembno vlogo v svetovni zgodovini.
Starodavni ljudje so se vedno spopadali z različnimi boleznimi in se srečevali z mikrobi, ki so izzvali razvoj bolezni ne le v okolju, temveč tudi pri pitni vodi in hrani. Občasni izbruhi bolezni bi lahko vzeli življenje celotni skupini ljudi. In šele z začetkom oblikovanja prebivalstva so se nalezljive bolezni razvile v epidemije.
Epidemije običajno označujejo kot širjenje bolezni, ki prizadene precejšnje število ljudi v eni populacijski skupini (na primer v regiji ali mestu). V primeru, da izbruhi bolezni zajemajo večja območja, se epidemija razvije v pandemijo.
Skozi svojo zgodovino razvoja so se ljudje izpostavili tveganju za nove smrtne bolezni. Ta tveganja so se pozneje pojavila pri udomačenju divjih živali, ki so bile prenašalci nevarnih mikrobov in bakterij, ki so se kasneje prilagodili človeškemu telesu.
Človek obvlada nova ozemlja in prihaja v tesne stike z novimi bakterijami in mikrobi, ki jih ne bi nikoli srečal. Skladiščenje hrane je v domove ljudi privabilo miši in podgane, ki so s seboj prinesle več mikrobov. Ljudje so začeli graditi vodnjake in kanale, zaradi česar je stala voda, bivališče komarjev in komarjev.
Navsezadnje se je po vsem svetu pojavilo in razširilo veliko nalezljivih bolezni, ki so predstavljale smrtno nevarnost za ljudi. Ena najhujših epidemij na svetu je bila epidemija malih strupov. Evropejci, ki so raziskovali ameriško celino, so s seboj prinesli veliko okužb, na katere lokalno prebivalstvo preprosto ni imelo imunosti. Ena glavnih okužb med njimi je bila okužba, ki tisočletja napada ljudi. Nekatere vrste so dosegle smrtnost 30 odstotkov. Leta 1796 so znanstveniki ustvarili cepivo proti majhni strupi, vendar se je kljub temu okužba še širila. Epidemijo malih strup je bilo mogoče opaziti v prejšnjem stoletju, leta 1967, katere žrtve so, če pomislimo na te številke, postale več kot dva milijona ljudi. Svetovna zdravstvena organizacija se je odločila za množično cepljenje. Tako je dr.leta 1977 so opazili zadnji primer okužbe s to okužbo. Trenutno male strupe obstajajo le v znanstvenih laboratorijih.
Leta 1918 je svet preplavila še ena smrtonosna epidemija. Do konca prve svetovne vojne je umrlo približno 37 milijonov ljudi. A to še ni bilo vse - pojavila se je nova nalezljiva bolezen, ki je danes znana kot "španska gripa" ali "španska gripa". Pravzaprav sploh ni pomembno, kako ga imenujete - pomembno je, da je v samo nekaj mesecih ubil 20 milijonov ljudi. Številni strokovnjaki celo danes menijo, da "španska gripa" ni le najhujša epidemija, ampak tudi pandemija vsega, kar je bilo v zgodovini že opaziti.
To ni bil navaden virus gripe, ampak povsem nov sev, za katerega je bilo človeško telo popolnoma nepripravljeno. Po mnenju nekaterih znanstvenikov se je ta virus pojavil v Ameriki, poimenovali pa so ga španski samo zato, ker je v tej državi žrtev postalo 8 milijonov ljudi. In zaradi množičnega prevoza hrane in vojakov do konca vojne se je virus lahko razvil v pandemijo in se razširil v druge države in celine. V enem letu se je epidemija španske gripe umirila, ko je virus mutiral v bolj neškodljive oblike. Mnogi sodobni ljudje imajo imuniteto pred tem virusom, podedovano od sorodnikov, ki so preživeli pandemijo.
Promocijski video:
Virus tifusa, ena najbolj uničujočih bolezni na svetu, ni bil nič manj nevaren za človeštvo. Ljudje že stoletja trpijo za to boleznijo, na tisoče ljudi je postalo žrtev te bolezni. Tifusna mrzlica je pogosto prizadela vojaško, zato to bolezen imenujejo tudi "vojna vročica." V letih 1618-1648 je med tridesetletno vojno epidemija kuge, tifusa skupaj z lakoto terjala življenje več kot 10 milijonov ljudi. Obstajali so primeri, ko so izbruhi tifusa narekovali potek svetovne zgodovine. Tako je zlasti med obleganjem Granade leta 1489 prišlo do izbruha bolezni pri španskih četah. V enem mesecu je od tifusa umrlo 17.000 vojakov. In med prvo svetovno vojno je tifus ubil nekaj milijonov ljudi na Poljskem, v Rusiji in Romuniji.
V sodobnem svetu je po zaslugi izboljšanih sanitarnih metod in metod zdravljenja verjetnost za razvoj tifusa skoraj nič. Še več, pojav cepiva proti tifusu je pomagal izkoreniniti bolezen v razvitem svetu. Hkrati so v Aziji, Afriki in Južni Ameriki opaženi občasni izbruhi.
Tako imenovana črna smrt je v preteklosti tudi smrtonosna epidemija. To je kužna pandemija, ki je leta 1348 ubila polovico prebivalstva evropske celine, ter zahtevala življenje delov prebivalstva Indije in Kitajske. Ta nalezljiva bolezen je močno vplivala na globalno politiko, družbo in trgovino. Dolgo časa je šlo za epidemijo bubonske kuge, ki so jo prenašale podgane bolhe. Toda študije, izvedene v sodobnih razmerah, so podvomile v to trditev. Nekateri strokovnjaki pravijo, da je bila kuga hemoragičen virus, podoben virusu ebola. Znanstveniki še naprej preučujejo ostanke žrtev tega virusa v upanju, da utemeljijo svoje teorije.
Nenavadno je, da kuga lahko še vedno poseljuje revna območja, na katerih živijo podgane. Zahvaljujoč napredku sodobne medicine lahko bolezen ozdravimo v zgodnji fazi, zato je lahko usodna veliko manj pogosto.
Človeštvo je skozi svojo zgodovino trpelo za drugim virusom - tuberkulozo. V starodavnih besedilih je veliko sklicev na to, kako hitro je bolezen napredovala, rezultati DNK testov pa kažejo, da je ta virus prisoten tudi pri egiptovskih mumijah. Okoli 17. stoletja se je začela epidemija tuberkuloze, bolj znana kot Velika bela kuga, ki je dve stoletji divjala po svetu. Tuberkuloza je bila dolgotrajna težava Američanov in tudi konec devetnajstega stoletja je bila približno desetina vseh smrti v državi povezana s tuberkulozo. Sredi 40-ih let je bil razvit streptomicin, antibiotik, ki je pomagal v boju proti virusu. Pozneje so se pojavila učinkovitejša zdravila, ki so se človeštvu končno pomagala znebiti te grozne bolezni. Po drugi strani pa od te bolezni vsako leto umre približno 2 milijona ljudi po vsem svetu.
V osemdesetih se je pojavil virus, ki je prerasel v globalno pandemijo. Gre za aids. Od svoje ustanovitve je terjalo življenje več kot 25 milijonov ljudi po vsem svetu. Danes na planetu živi več kot 33 milijonov okuženih ljudi. Po mnenju znanstvenikov je ta virus sredi prejšnjega stoletja prešel iz opice na človeka. In zahvaljujoč intravenskim zdravilom in nezaščitenim spolnim odnosom se je virus začel zelo hitro širiti. Trenutno ni zdravil za aids.
Če govorimo o epidemijah sodobnega časa, potem večina bolezni, ki so se pojavile v zadnjih nekaj desetletjih, razen prej omenjenega virusa aidsa, ni predstavljala smrtne nevarnosti za ljudi. Širjenje nekaterih od njih (zlasti gripe) je mogoče lokalizirati z omejevanjem stikov med ljudmi. Virus ebole je geografsko omejen in malo ogroža preostali svet. Toda SARS ima vse možnosti, da postane nova svetovna epidemija. Ta bolezen je bolj znana kot ptičja gripa, saj je pred časom veljalo, da to bolezen, ki je značilna za ptice, povzroča eden od sevov virusa gripe A, podoben običajni človeški gripi. Glavna vloga pri njegovi razširjenosti pripada pticam selivk, zlasti tistim, ki križarijo med Daljnim vzhodom in Kitajsko. Do danes je znanih 15 vrst ptičje gripe, vendar je za njih nevarna le ena - H5N1. Prvi primer okužbe s tem virusom je bil zabeležen leta 1997 v Hong Kongu, epidemija ptičje gripe pa je v letih 2003–2004 zajela 8 azijskih držav, leto kasneje se je virus pojavil v Rusiji in Turčiji. Takrat se je pojavila različica, da je bil smrtonosni virus ptičje gripe umetno vzrejen v evropskih laboratorijih, da bi uničil perutnino v azijskih državah in se tako znebil konkurence.leto kasneje se je virus pojavil v Rusiji in Turčiji. Takrat se je pojavila različica, da je bil smrtonosni virus ptičje gripe umetno vzrejen v evropskih laboratorijih, da bi uničil perutnino v azijskih državah in se tako znebil konkurence.leto kasneje se je virus pojavil v Rusiji in Turčiji. Takrat se je pojavila različica, da je bil smrtonosni virus ptičje gripe umetno vzrejen v evropskih laboratorijih, da bi uničil perutnino v azijskih državah in se tako znebil konkurence.
Leta 2004 so pri prašičih odkrili virus ptičje gripe. Znanstveniki domnevajo, da je prišlo do mutacije, ki bi lahko povzročila nastanek novega smrtonosnega virusa zaradi mešanja virusov ptičje in človeške gripe. Zaradi genske izmenjave med njimi lahko nastane globalna pandemija, ki bo vzela milijone življenj, in vse zato, ker nihče nima imunosti na nov sev gripe. Poleg tega po mnenju znanstvenikov lahko smrtnost zaradi novega virusa doseže 50 odstotkov.
Vendar pa je bilo poleg smrtonosnih epidemij v zgodovini človeštva veliko, ki zdaj povzročajo le smeh. To so zlasti kašelj (ki ga povzroča virus ARI), pristaniška kila (epidemija se je širila izključno med nakladalci in je minila s pojavom žerjavov), smrdeči (ljudje, ki so pojedli to ribo, so uprizorili lene izgrede in borbe) in seveda hibonična kuga (pripeljal ga je en fotograf z opico v Soči in do danes ni bil poražen).
Človek je odvisen od številnih dejavnikov, od vremena in podnebja ter lastnih genov do dogodkov, ki so se zgodili na drugem koncu sveta. Dobra novica pa je, da so notranje sile človeka enake silam, ki delujejo od zunaj. V nasprotnem primeru bi oseba že zdavnaj prenehala obstajati …
Oglejte si tudi dokumentarni posebni projekt: Najhujše epidemije.