Sredi 1. tisočletja našega števila je bilo eno največjih svetovnih mest na zahodni polobli v dolini Mexico Cityja. Bil je Teotihuacan, prestolnica prvega mezoameriškega imperija. V času apogeja je v Teotihuacanu živelo približno 125 tisoč ljudi - seveda manj kot na kitajskem Jiangkangu (približno 1,4 milijona ljudi) ali v Carigradu in Ctesiphonu (približno 500 tisoč), vendar več kot v Rimu … Veliki vladarji Teotihuacana so bili podvrženi deželam na zahodu do moderne države Michoacan, na jugovzhodu pa do modernega Hondurasa.
Konec velikega mesta je bil hiter in katastrofalen. Kot kažejo raziskave arheologov, ki jih je v letih 1974-1979 vodil Rene Millon, je bilo v požaru uničenih 147 zgradb, ki se nahajajo ob "Cesti mrtvih", še 31 pa kaže na možne znake uničenja. Sledi ognja so našli v 53% mestnih cerkva. Poznejša izkopavanja so odkrila dokaze o požarih v Ciutadelli, Cesti mrtvega kompleksa, Sončevi piramidi, Templju poslikav s Pumo, palači Quetzalpapalotl in kompleksu Piramida Trga lune. Obenem so navadne stanovanjske zgradbe (zaprti stanovanjski, obrtni, upravni in obredni kompleksi, ki so osnova urbanega razvoja) utrpeli malo škode, sledi ognja pa so našli le v 14% spojin. To pomeni, da mesta niso zajeli tuji vsiljivci, ampak tisti, ki so najprej želeli uničiti obstoječo oblast. Kot je predlagal Rene Millon,padec Teotihuacana je bil povezan z državljansko vojno.
Tradicionalno je veljalo, da se je padec Teotihuacana zgodil v sredini 7. stoletja. Vendar od druge polovice devetdesetih let prejšnjega stoletja. v povezavi z izpopolnjevanjem teotihuakanske kronologije se je povečalo število tistih arheologov, ki so verjeli, da se je to zgodilo približno stoletje prej. In prejšnji teden sta znana mehiška raziskovalka Linda Manzanilla in njeni sodelavci predstavili nove podatke o smrti velikega mesta.
Linda Manzanilla in njena ekipa od leta 1999 v sodelovanju z ameriškimi arheologi s Harvarda izkopavajo kompleks Shalla, ki se nahaja v središču mesta, 235 metrov severno od piramide Sonca. 5 m široka cesta vodi od trga piramide Lune do Challe, to je ena največjih spojin v Teotihuacanu, ki zavzema okoli 55 tisoč kvadratnih metrov. m. Obdajal ga je masiven zid, znotraj pa je vodil le en vhod.
Tako kot druge spojine tudi Shalla sestavlja celo vrsto zaprtih dvorišč, obdanih s sobami, vendar so notranji elementi spojine toliko večji, da ne izgledajo kot sobe, temveč kot ločene stavbe (skupaj 29 zgradb in 8 dvorišč). V njenem središču je kvadrat, ki se po svojem načrtu razlikuje od standardnih teotihuakanskih kvadratov: namesto templjev na treh straneh ga obdajajo 4 kvadratne zgradbe (E1, E2, E3 in E4) do višine 4 m.
Oppound Shalla, ptičje perspektive (foto Marco Silva).
Promocijski video:
Izkopani del spojine Shalla (foto Marco Silva).
Načrtni načrt Shalla, ki prikazuje izkopavanja.
Rezultati dolgoletnega dela so raziskovalce pripeljali do zaključka, da Šalla ni le visoko statusna sestavina, ampak eden najpomembnejših palačnih kompleksov v Teotihuacanu. O tem pričajo značilnosti in kakovost gradnje, pa tudi bogati materiali, ki so jih našli med izkopavanji. Tako so tukaj našli 37 kg sljude (ki so jo uporabljali za okrasitev figured kadilnikov "gledališkega tipa"), žada in izdelkov iz drugih dragocenih vrst kamna (serpentin, kremen, travertin in marmor) in morske školjke. Dvorišče 5 je bilo kraj, kjer so živeli in delali obrtniki (mizarji, lončarji, kamnoseki itd.). Tudi na tem območju so bile najdene strelske točke in predmeti, povezani s kultom vojne, v zvezi s katerimi Linda Manzanilla verjame, da je bilo tam kraljeva straža.
Odlomek okrasnega gorilnika kadila v gledališkem slogu, ki so ga našli med izkopom stavbe E2 v Challeu (foto Rafael Reyes, INAH).
Pohlepne kroglice in školjka, odkrita med izkopavanji v Challeu.
Kot druge palače, upravne in obredne zgradbe je tudi Shalla pogorela. Med izkopavanji osrednjega trga, zgorelih tal in sten so našli ogljene lesene tramove. Kamnite skulpture, ki so krasile templje, so bile razcepljene in požgane. Na primer, skulptura mitskega mačjega plenilca (jaguar ali puma), ki je krasila fasado stavbe E2, ni bila samo zgorela, ampak tudi razdeljena na koščke, ki so bili raztreseni po vsej mešanici.
Mozaična skulptura mačjega plenilca (cougar?) S pročelja stavbe E2 v Challeu.
Na vrhu stavbe E3 leta 2002 so arheologi našli antropomorfni marmorni kip, ki je bil razbit.
Marmorni kip iz Shalla (Muzej antropologije in zgodovine, Mexico City).
Primerjava radiokarbonskih in arheomagnetnih datumov je pokazala, da se je "Veliki požar", ki je uničil Shalla, zgodil med 550 in 600 AD. Tako je treba padec Teotihuacana datirati v drugo polovico 6. stoletja. (c. 570).