Prvi učbenik slovnice klasične (aka antične) latinščine, Elegantiae Linguae Latinae ("O milosti latinskega jezika"), je leta 1471 izdal renesančni humanist Lorenzo Valla (pravo ime Lavrenti della Valle). Valla naj bi "pokazala tehniko čistosti in elegance klasične latinščine, brez srednjeveške nerodnosti."
Lorenzo Valla
Knjiga je pridobila ogromno priljubljenost in je bila do leta 1530 ponatisnjena več kot 60-krat. Vendar ji niso bili vsi všeč. Poggio Bracciolini je kritiziral Elegantiae. Je odgovorila Valla. V polemiki sta se oba znanstvenika pokazala z najslabše strani. Obtožbe o nevednosti, divjaštvu, plagiatorstvu in še huje so se vrgle drug na drugega.
Humanist in kaligraf Poggio Bracciolini je delal kot prepisovalec knjig. Izumil je novo pisavo, ki je služila kot osnova za vse romanske pisave. Hkrati z dopisovanjem znanih rokopisov je »našel« rokopise, ki so jih do zdaj poznali, pripisovali mu peres Lukrecija, Cicerona in drugih »starodavnih« avtorjev. V sporu z Vallo je Bracciolini zagovarjal vulgarno (je ljudsko, je srednjeveško) latinščino, ki, kot kaže, ni potomec klasične latinščine, ampak, nasprotno, je mnogo starejša od nje. Mimogrede, vulgarna latinščina se je takrat uporabljala v cerkvenem življenju in so jo učili na univerzah. Kasneje je postala osnova za francoski, italijanski in številne druge nacionalne jezike.
Poggio Bracciolini.
Organi so spor odločili. Papež Nikolaj V je ukazal prevesti vse znane pisatelje v tistem času v klasično latinščino. Za prevod Fukinidov je bil imenovan sam Lorenzo Valla, prevedel je tudi del Homerjeve Iliade. Do leta 1500 je bilo v tisku večina glavnih latinskih avtorjev. Približno v istem času je Aldus Manutius (1449–1515) v Benetkah ustanovil Neacademia (ali Aldine Academy), katere naloga je bila med drugim objavljati velike in relativno poceni izdaje »starinskih« avtorjev.
Leta 1536 je slovnico klasične latinščine v knjigi "De causis linguae Latinae" temeljito revidiral Julius Cezar Scaliger, specialist vseh znanosti tistega časa. Njegovo pravo ime je Giulio Bordoni, ki je veljal za potomca aristokratske hiše La Scala (v latinščini Scaliger) in je ta psevdonim uporabljal brez kančka vesti. Julius Cezar je znan tudi kot oče Josepha Scaligerja, utemeljitelja moderne kronologije.
Julius Cezar Scaliger.
Promocijski video:
Dve stoletji, od približno 1500 do 1700, je latinski jezik cvetel. Služil je kot lingua franca na področju znanosti, izobraževanja in diplomacije. Veliko znanstvenih del, kot je Newtonova Principia Mathematica (1687), je napisanih v latinici. Latina je bila uporabljena kot mednarodni jezik diplomatske korespondence, v njej pa so bile sklenjene mednarodne pogodbe. Latinščina je bila uradni jezik Svetega rimskega cesarstva, Rzeczpospolite in številnih drugih držav. Znano je, da je leta 1720 angleški kralj George I, ki angleščine ni znal angleško, v latinski govoril s svojimi ministri.
V 18. stoletju je zaradi naraščajočega gibanja za uporabo nacionalnih jezikov vpliv latinščine začel postopoma upadati. Na področju diplomacije ga je nadomestila francoščina. Nekoč obsežna literatura v latinščini je začela zbledeti. Pridobil je večinoma tehnični značaj, uporablja pa se predvsem v medicini, botaniki in sodni praksi. Čisto umetniška dela so postala redkost. Pesnika, kot sta Arthur Rimbaud in Max Beerbohm, sta še naprej pisala latinsko poezijo, vendar le kot literarne vaje. Do srede 19. stoletja je latinščina zasedala vodilni položaj v izobraževalnem procesu. V tem času je bila njegova vrednost postavljena pod vprašaj. In v 20. stoletju je tudi tukaj izgubil pomen.
Latinski jezik je izumrl. Vendar v nasprotju s splošnim prepričanjem trenutno ni mrtev, ampak živi in se razvija. Danes je latinščina (skupaj z italijanščino) uradni jezik vatikanske mestne države. Njeno ureditev, vključno z vključevanjem potrebnih neologizmov, obravnava Papeška akademija, ustanovljena z Benediktom XVI. Časopisi Vox Latina (četrtletno) in Mellisa (dvakrat mesečno) izhajajo v latinici. V latinščini se članki tradicionalno pišejo o vprašanjih klasične filozofije, široko se uporabljajo v naravoslovnih vedah.
V nekaterih katedralah katoliške cerkve so maše v latinščini, čeprav je drugi vatikanski koncil dovolil uporabo nacionalnih jezikov v te namene. Finska radijska postaja YLE Radio 1 že vrsto let predvaja zdaj že znano tedensko svetovno poročanje z naslovom Nuntii Latini, v celoti v latinščini. Nemški radio Bremen pripravlja tudi redne oddaje v latinščini. Latino jezika se uči v Nemčiji (35-50% šol, odvisno od zemlje), Franciji (50%) in Italiji (približno 70%).