Verjetno v New Yorku ni bilo nobenega turista, ki se ni hotel povzpeti na opazovalno ploščo Kipa svobode, ki se dviga na otoku Liberty (do leta 1956 - otok Bedlow). A komaj kdo ve, da je oseba, ki je izumila ta spomenik, prvotno predlagala, da ga postavijo v egiptovski Port Said.
Avgusta 1834 se je v alzaškem mestu Colmar rodil deček, ki so ga poimenovali Frederick. Njegovi starši, par Bartholdi, so bili premožni ljudje, zato so sinu omogočili dobro osnovno izobrazbo. Po očetovi smrti se je družina preselila v Pariz, kjer je mladenič študiral arhitekturo na Nacionalni šoli za likovno umetnost.
Ambiciozen projekt
Bartholdi je bil pustolovski človek. Dolgo je potoval po Egiptu, nato pa je delal kot arhitekt v Colmarju. Vendar mu je to dolgčas in med francosko-prusko vojno je odšel v vojsko, kjer je postal Garibaldijev pomočnik. Po vojni je odšel v ZDA, kjer je ustvaril svoje prve skulpture, kot je kip generala Lafayetteja v New Yorku.
Že med afriškim potovanjem je imel Bartholdi idejo, da bi postavil veličastni svetilnik v obliki kipa ženske, ki ima baklo v dvignjeni roki, na vhodu v novozgrajeni Sueški kanal. Avtor projekta kanala Ferdinand de Lesseps mu je bila ideja všeč, vendar so se ustanovitelji delniške družbe nanjo odzvali kul. Morda bi bil projekt spomenika odložen, če ga pisatelj in politik Edouard de Laboulay ne bi začel zanimati. Res je bil do projekta svetilnika ravnodušen, vendar je velikansko strukturo cenil kot monumentalni simbol demokracije.
V Franciji, ki je prehodila težko pot od monarhije do republike, je takšen projekt vzbudil domoljubno čustvo. A ne z vlado. In potem se je de Laboulay spomnil, da se je Novi svet pripravljal na praznovanje obletnice sprejetja Deklaracije o neodvisnosti, ZDA pa idealno mesto za postavitev spomenika. Toda denar je bil potreben za oblikovanje skulpture, zato je bilo za financiranje projekta ustanovljeno francosko-ameriško zavezništvo z de Laboulayejem kot predsednikom.
Promocijski video:
Skozi trnje
Toda že s prvimi koraki so se navdušenci spopadli s finančnimi težavami. Francozi so bili počasni glede gradnje spomenika na tujem ozemlju, vneti Američani so želeli razumeti, kakšen bo spomenik. In potem je Bartholdi odšel v ZDA, s seboj vzel model kipa in roko z baklo v resnični velikosti. Vendar je kipar doživel fiasko - njegov projekt so ga pozdravili s posmehom. Toda Bartholdi ni obupal. Ker je Franciji uspelo zbrati potreben znesek, je Frederic začel ustvarjati kip, imenovan "Svoboda osvetli svet". Predstavljala si je lik ženske, ki v desni roki drži baklo, v levi pa knjigo.
Po eni različici je njen obraz postal kopija obraza njegove matere, za figuro pa je pozirala njegova ljubica, vdova znanega trgovca Isaaca Singerja. Kip je bil izdelan iz tankih listov bakra, kovanih v lesenih kalupih, ki so jih nato namestili na jekleni okvir. In zdaj je delo končano.
Za izdelavo okvirja je bilo potrebnih 125 ton jekla, bakra pa 31 ton. V ZDA pa je financiranje zastalo. In potem se je lastnik svetovnega časopisa Joseph Pulitzer obrnil na Američane. Položaj so rešili ne finančni magnati, ampak običajni ljudje, ki so prek redakcije časopisa Pulitzer prenašali majhen denar: nekaj dolarja, približno 50 centov.
Še več, ta kampanja se je začela ne le v New Yorku, ampak po vsej državi. Na koncu je bil zbran potreben znesek. Na otoku Bedlow je bil postavljen podstavek, ki naj bi bil po projektu visok 27 metrov. Medtem so v Parizu razstavili prej sestavljeni kip, ki so ga občudovali meščani, in ga zapakirali v škatle, ki so jih v New York dostavili z ladjo.
In 26. oktobra 1886 je bil z ogromno množico ljudi uradno odprt sestavljeni kip, ki je danes postal simbol ZDA. Monumentalni spomenik, visok 93 metrov (od tal do vrha bakle), je sestavljen iz ženske figure in betonskega podstavka. Ženska drži baklo v desni roki, v levi pa stisne tablico, na kateri je z rimskimi številkami in angleškimi črkami vklesan datum sprejetja ameriške deklaracije o neodvisnosti.
V notranjosti je bilo nameščeno stopnišče s 356 stopnicami, ki je vodilo na opazovalno ploščo, postavljeno na čelu spomenika, uokvirjeno s sedmimi žarki glede na število celin in morij v pogledu zahodnih geografov. 360-stopinjski pogled je zagotavljalo 25 oken.
Po tem zmagoslavju je Frederic Auguste Bartholdi skulptural še nekaj skulptur, žal ne tako splošno znanih. Kipar je umrl za tuberkulozo 4. oktobra 1904 in bil pokopan na pariškem pokopališču v Montparnasseu.
Sergej Uranov