Pristanek 12 astronavtov na Luno ostaja največji dosežek ameriške vesoljske agencije NASA. Med temi pristanki so astronavti zbirali vzorce lunarne zemlje, izvajali video in fotografije satelita, izvajali poskuse na njegovi površini, postavljali zastave in se nato vrnili domov. Toda na koncu nobena misija programa Apollo, ki se je izvajala v dolgih tednih, ni pripeljala do dejstva, da bi se lahko človeštvo dolgo časa ustalilo na Zemljinem satelitu. In zdaj, več kot 45 let po zadnjem pristajanju na lunarni površini - kot del misije Apollo 17 decembra 1972 - je Amerika končno imela dovolj razlogov, da se vrne na to sivo kroglico, podobno švicarskemu siru …
Znanstveniki in podjetniki z vsega sveta verjamejo, da bi bila bivalna baza na Luni lahko idealna odskočna deska za vesoljske misije v vesolje. Uporablja se lahko kot bencinska črpalka za vesolje, tam so lahko zgrajeni neverjetni vesoljski teleskopi, osnova pa se lahko uporablja kot platforma za pripravo človeštva na kolonizacijo Marsa. Delo, izvedeno na lunarni bazi, bo pomagalo razrešiti številne znanstvene skrivnosti, povezane z naravo Zemlje in njenega satelita. Na koncu se Luna nekega dne lahko spremeni v ločeno gospodarsko središče, morda povezano z isto sfero vesoljskega turizma.
Stalna raziskovalna postaja na Luni bo naslednji logični korak pri osvajanju sončnega sistema. In skoraj smo pripravljeni na to, ne da bi koga ubili, «je nekdanji NASA-in astronavt Chris Hadfield delil za Business Insider.
"Potem pa si moramo omisliti in razviti kup drugih stvari, preden bomo lahko nadaljevali."
Večina astronavtov in strokovnjakov za astronavtiko, piše časnik, se strinja, da so se največje težave, zaradi katerih je človeštvo nadaljevalo raziskovanje Lune več kot štiri desetletja, izkazale za neverjetno zelo običajne.
Leteti na Luno je zelo drago
Glavni razlog, ki se je postavil na pot vsem vesoljskim programom, zlasti ko gre za misije s posadko, je bil vedno povezan z vprašanjem stroškov. V proračunu, ki ga je marca 2017 podpisal ameriški predsednik Donald Trump, je vesoljska agencija NASA namenila približno 19,5 milijarde dolarjev z možnostjo povečanja sredstev na 19,9 milijarde dolarjev v letu 2019. V obeh primerih se je to izkazalo za bistveno manj od tistega, kar je agencija dodelila v preteklosti.
Promocijski video:
Za povprečnega človeka se lahko ta znesek zdi astronomski. Toda vredno je pogledati, katere ambiciozne naloge si zastavi ameriška vesoljska agencija - vesoljski teleskop James Webb, razvoj novega sistema lansiranja vesolja, misije za raziskovanje Sonca, Jupitra, Marsa, asteroidnega pasu, Kuiperjevega pasu, pa tudi roba Osončja - in ta znesek se začne videti smešno. Predvsem ob ozadju ameriškega vojaškega proračuna, ki ga letno dodelijo približno 600 milijard dolarjev. Eden izmed projektov v okviru tega proračuna je na primer posodobitev ameriškega jedrskega arzenala. Po njegovem mnenju bo za njegovo izvajanje v 30 letih porabljenih najmanj 1,7 bilijona dolarjev.
»NASA je največ denarja dobila leta 1965. Nato je agencija predstavljala 4 odstotke zveznega proračuna. V zadnjih 40 letih je država za vesoljsko industrijo namenila manj kot 1 odstotek proračuna, medtem ko je v zadnjih 15 letih ta številka znašala 0,4 odstotka, je dejal Walter Cunningham, astronavt Apollo 7 leta 2015.
Seznam nalog, vključenih v proračun, ki ga je sprejel Trump, vključuje reinkarnacijo programa za vrnitev človeka na Luno, pa tudi misijonsko nalogo za letenje okoli Marsa. Toda glede na vedno višje načrtovane stroške njihove izvedbe in NASA-e nenehne zamude pri razvoju lansirnega vozila SLS, dodeljeni denar morda ne bo dovolj za nobeno od teh nalog. Tudi če ZDA odvzamejo finančno podporo projektu Mednarodne vesoljske postaje prej, kot je bilo prvotno načrtovano.
Poročilo NASA iz leta 2005 je navajalo približne stroške vrnitve človeka na Luno. Za to bi morale ZDA v 13 letih porabiti približno 104 milijarde dolarjev (danes 133 milijard ob upoštevanju inflacije). Isti program Apollo je ameriške davkoplačevalce po današnjih standardih stal približno 120 milijard dolarjev.
"Vesoljske misije s posadko so najdražje podjetje. Zelo težko jih je izvesti, zato je neverjetno težko dobiti politično podporo zanje. In brez samozavestne podpore vlade bodo ostali samo brezskrbno klepetanje, "je dejal Cunningham.
"Nasin proračun je premajhen, da bi se začeli resno pogovarjati o vseh zadevah, ki so se jih danes dotaknili," - povzel takratni Cunningham.
Sprememba moči
Trump si je zastavil cilj, da bodo Američane do leta 2023 vrnili v »vesoljski prostor«. To je približno do konca njegovega predsedovanja, če bo seveda ponovno izvoljen za drugi mandat. To nas pripelje do drugega velikega problema - možnosti "politične sabotaže".
"Ali res verjamete vsemu, kar predsednik obljublja, da bo izvedel do konca svojega drugega mandata, ko niti prvi še ni minil? To je samo klepetanje, "je Hadfield komentiral Business Insider.
Proces razvoja, gradnje in preskušanja vesoljskega plovila, ki bi lahko pravočasno prepeljalo ljudi na drug planet, bi zlahka presegel dva predsedniška mandata. Vendar pa je tu še vedno določena mera predvidljivosti: pomemben dejavnik bo pripravljenost nove vlade, da sledi prednostnim nalogam, ki jih je določil prejšnji vodja države.
"Rad bi, da naslednji predsednik podpira proračun, ki bi nam omogočil izvajanje vesoljskih misij, za katere smo zaprosili za podporo. Ne glede na te misije, "je napisal astronavt Scott Kelly in odgovarjal na vprašanja uporabnikov Reddita leta 2016, preden je Trump nastopil funkcijo novega ameriškega predsednika.
Kot se je pozneje izkazalo, se niti novi predsednik niti ameriški kongres nista začela držati načrtov in nalog, ki sta si jih zastavila prejšnja voditelja. Vendar to za ZDA ni bilo prvič.
Na primer, leta 2004 je Busheva administracija NASA izzvala, naj razvije nov program, ki bo nadomestil staranje programa Space Shuttle. Poleg tega je bila agencija zadolžena za določitev, kako se vrniti na Luno. Tako se je pojavil program Constellation, v katerem je bilo predvideno pristati astronavte na Luno z novim izstrelkom težkega razreda Ares ter vesoljskim plovilom Orion.
Nasa je v petih letih za razvoj, izdelavo in preizkušanje opreme za program porabila 59 milijard dolarjev. Potem ko je Barack Obama prevzel predsedstvo, je nova vlada, ki je prišla z njim, pripravila poročilo, v katerem trdi, da ameriška vesoljska agencija ni mogla pravilno oceniti stroškov programa Constellation. Zato je Obama zaključil program in podpisal novega, katerega namen je razviti nov sistem za izstrelitev vesolja (SLS).
Po prihodu na oblast Trump ni opustil programa SLS, ampak je spremenil svoje glavne prednostne naloge. Namesto da bi pristal na asteroidu, ki sta ga predlagala Obama in njegova administracija, je Trump želel človeka vrniti na Luno, pa tudi sodelovati v misijah, povezanih z raziskovanjem Marsa.
Ta zasebna sprememba smeri za NASA je imela svoje posledice. ZDA so s tem izgubile približno 20 milijard dolarjev, pa tudi leta zapravljenega in zapravljenega časa.
»Zelo sem razočaran nad tako počasnimi poskusi, da bi naredil nekaj drugega. Nimam upanja za prihodnost. Gledal bom le, kaj se bo zgodilo, je leta Businessmen Insider komentiral ameriški astronavt Apollo 8 James Arthur Lovell.
Buzz Aldrin (druga oseba, ki je stopila na lunarno površino) leta 2015, je izrazil upanje, da bo odločitev o vrnitvi na Luno sprejeta na hribu Capitol.
"Ameriško vodstvo in doslednost v stvareh, ki jih noben drug narod ne more navdihniti, je svet. To smo dokazali pred 45 leti. Ne verjamem, da se bomo ustavili tam, "je Aldrin dejal v pripravljenem govoru.
Prava gonilna sila, ki jo je prizadevala vlada, da se vrne na Luno, je volja ameriškega ljudstva, ki je glasoval za to vlado in pomagal oblikovati prednostne naloge politike. Glede raziskave lune, ugotavlja publikacija Business Insider, je bil javni interes za to temo že od nekdaj, če ne celo ravnodušen, pa ne tako močan, kot se morda zdi.
Tudi na vrhuncu programa Apollo, potem ko sta Neil Armstrong in Buzz Aldrin stopila na površino lune, je le 53 odstotkov Američanov menilo, da je program vreden denarja, ki ga porabijo za to. V večini drugih primerov je bilo zanimanje za program Apollo med ameriškim prebivalstvom od nekdaj precej pod 50 odstotkov.
Danes 55 odstotkov Američanov meni, da bi NASA morala vrnitev na Luno narediti za prednostno nalogo, le četrtina teh ljudi pa meni, da bi to morala biti najpomembnejša naloga ameriške vesoljske agencije (glede na junijske ankete). 44 odstotkov prebivalstva hkrati meni, da je pošiljanje astronavtov na Luno na splošno nesmiselno opravilo in ga ne bi smeli opravljati.
Podpora za posadko na programu Mars je presenetljivo večja, 63 odstotkov prebivalstva, ki verjame, da bi moral NASA temu cilju dati prednost. Hkrati 91 odstotkov ljudi meni, da je pomembno nadaljevati in širiti programe za opazovanje in odvračanje vesoljskih groženj (asteroidi, meteoriti itd.).
Kompleksnosti zunaj politike
Politični prepiri glede Nasinih vesoljskih misij in proračuna agencije niso edini razlog, da se ljudje še vedno niso vrnili na Luno. Naš satelit je prava past, stara 4,5 milijarde let. Ni je mogoče podcenjevati. Ne bo oprostila nobene slabosti. Preprosto bo ubila vsakogar, ki si upa pristopiti k njej, ne da bi se pripravil.
Njegova površina je prekrita s kraterji in kamenjem, ki otežuje kopanje. Pred zgodovinskim pristankom na satelitu je ameriška vlada porabila milijarde dolarjev za razvoj, izstrelitev in dostavo vesoljskih plovil na Luno, da bi lahko ustvarili visokokakovostni zemljevid njegove površine in pomagali načrtovalcem vesoljske misije najti najvarnejše pristajalno mesto za Apollo 11.
Zaskrbelo je tudi (in še naprej povzroča) dejstvo, da je nešteto vplivov meteorita površino Lune spremenilo v zelo nevarno snov - regolit (ali lunov prah).
Luna je v nekaterih regijah prekrita z zelo tanko plastjo v obliki prahu, nekaj centimetrov globoko. Ta prah je zaradi svoje interakcije s sončnim vetrom zelo abraziven in elektrostatično nabit. Kot rezultat, se drži vsega, kar pride v stik z njim, do oblek, vesoljskih plovil in elektronike, «je leta 2014 zapisal Madhu Tangavelu, letalski inženir na univerzi v Južni Kaliforniji.
Ameriška astronavtka Peggy Whitson, ki je skupno preživela 665 dni v orbiti nizke Zemlje, je nedavno poročala, da so se misije Apollo soočale z velikimi težavami s tem prahom.
"Če želimo voditi dolgoročne misije in še bolj graditi trajna stanovanja, potem se moramo spoprijeti s to težavo," je dejal Whitson.
Sončna svetloba je še ena težava. Lunarna površina se lahko 14,75 dni spremeni v vročo površino zaradi neposredne sončne svetlobe, ki pada nanjo. Luna nima zaščitnega ozračja. Naslednjih 14,75 dni je ta površina v popolni temi, zaradi česar je eno najhladnejših krajev v vesolju.
V teh razmerah nam bo prišel prav kompaktni jedrski reaktor Kilopower, ki ga je razvila NASA. Astronavtom bo lahko zagotovil potrebno oskrbo z električno energijo za dolge noči, ki trajajo tedne, prav tako pa bo zelo koristen pri razvoju drugih planetov, na primer Marsa.
Ni napak, ki bi bile bolj hude in odpustljive napakam kot Luna. Ker pa je to Zemlje najbližje nebesno telo, preprosto nimamo boljšega prostora za učenje življenja zunaj njega, «je napisal Tangavelu.
NASA razvija vesoljske obleke in roverje za zaščito pred prahom in soncem, toda kako daleč je agencija napredovala v teh razvojnih dogodkih, ni znano. Bili so del programa "Constellation", ki je bil, spomnimo, pred leti zaprt.
Generacija ljubiteljev milijarderjev lahko reši vse te težave
"Imamo celo generacijo drznilih milijarderjev. Vse novosti, ki jih je naša industrija videla v zadnjih 10 letih, ne bi bile mogoče, če bi imeli samo NASA, Boeing in Lockheed. Zakaj? Ker ne bi bilo motivacije za zmanjšanje stroškov razvoja in uporabe nekaterih tehnologij, "- je na letošnji novinarski konferenci povedal NASA-in astronavt Jeffrey Hoffman.
Seveda se je Hoffman skliceval predvsem na delo, ki sta ga opravila Elon Musk in njegovo podjetje SpaceX, pa tudi Jeff Bezos in njegovo modro poreklo.
"Brez dvoma bomo, če se bomo premaknili še dlje, zlasti ko gre za premik onkraj Lune, potem bomo potrebovali nova vesoljska plovila in rakete. Glede na zmogljivosti smo zdaj že precej bližje pred avtomobilski dobi, "je dejal Hoffman.
Mnogi astronavti bi radi obiskali Luno. In to igra samo v roke ljudem, kot je Jeff Bezos, ki je pred kratkim v Washingtonu začel aktivno oglaševati svoj načrt, da bi s pomočjo rakete New Glenn iz svojega podjetja Blue Origin postavil prvo lunarno bazo. Aprila letos je sporočil, da bo njegovo podjetje "prevzelo vso težko industrijo zunaj Zemlje in na njej pustilo le svetlobo".
Musk je dolgo govoril tudi o tem, kako bo SpaceX-ova velika sokola (BFR) naredila lete na Luno rednimi in cenovno dostopnimi za mnoge. In po istih "mnogih" bo SpaceX lahko dosegel Luno še pred NASA in Blue Origin.
"Moje sanje so, da bo Luna nekega dne postala del gospodarske sfere Zemlje, kot je geostacionarna in nizka zemeljska orbita," je dejal Hoffman.
»Prostor geostacionarne orbite je del našega vsakodnevnega gospodarstva. Nekega dne mislim, da bo tudi luna postala isti del. In za to se je vredno potruditi in potruditi."
Tudi drugi astronavti nimajo dvoma, da se bo človeštvo vrnilo na Luno in začelo raziskovanje Marsa. Samo vprašanje časa.
"Mislim, da se bodo sčasoma ljudje vrnili na Luno in nato začeli osvojiti Mars. Najverjetneje se to v mojem življenju ne bo zgodilo. Upam pa, da bodo ti poskusi uspešni, "je dejal Arthur Lovell.
Nikolaj Hizhnyak