Kölnska založba Taschen slovi po izvirnih, bogato ilustriranih albumih velikega formata. Ena izmed njih je faksimilna izdaja tako imenovane "Knjige čudežev", ki se je pojavila sredi 16. stoletja v "prostem cesarskem mestu" Augsburgu.
Augsburški rokopis, katerega platnica ni preživela (in zato je njeno ime pogojno), je zbirka približno dvesto risb, zelo spretno narejenih v gvašu in akvarelu, s kratkimi razlagami: o kakšnem izrednem dogodku, ki je opisan tukaj, se razpravlja in kaj napoveduje, kaj - kakšna katastrofa, epidemija, vojna - bila je. Obstaja 167 originalnih strani in 23 izvodov, ki so nadomestili originalne liste v 19. stoletju, ko je bila knjiga Čudežev ponovno vezana. Mimogrede, založbi Taschen je v postopku priprave publikacije uspelo najti štiri originalne liste, iztrgane iz nje. Seveda so bili vključeni tudi v publikacijo.
Tako ilustrirane zbirke čudežnih znamenj in "znamenj usode" niso bile redke v 16. stoletju, ki so verjele v nadnaravne pojave. Toda Knjiga čudežev je posebna. Tako visoke umetniške ravni in tako široke zgodovinske pokritosti - od znamenj, opisanih v Stari zavezi, do naravnih nesreč srede 16. stoletja - se nobena od teh publikacij ne more pohvaliti. To je resnična mojstrovina zgodnje renesanse, zato ne preseneča, da je slučajno najdeni stari rokopis ne tako dolgo nazaj povzročil toliko hrupa.
Obenem so bili številni grozni predmeti, opisani v njem, in pretresi, ki so jim sledili - od poplave in uničenja jeruzalemskega templja do meteornih tušev, kometov, potresov in orkanov - že večkrat opisani v Bibliji, starodavnih kronikah ali znanstvenih traktatih.
Tudi če na te raznobarvne "grozljive zgodbe" pogledate skozi oči sodobnega človeka, naredijo močan vtis, še posebej v kombinaciji s suhimi, lakonskimi, čisto informativnimi napisi pod slikami. So v izvirnem jeziku, sodobni nemščini ter v angleščini in francoščini. Na primer takšen podpis: »Leta 1552 od Kristusovega rojstva je 17. maja nad Dobrechtom na Nizozemskem izbruhnil tako strašen orkan s točo, da so ljudje mislili, da je konec sveta. To je trajalo približno pol ure. Številne toče so bile v kilogramih in osem serij (približno 600 gramov - ed.). Od tistih, ki so padli na tla, je zavladalo pošastno smrad.
Promocijski video:
Seveda bi bilo zanimivo vedeti, o kakšnem naravnem fenomenu govorimo, danes pa o njem lahko le ugibamo. Večjih vulkanskih izbruhov, zaradi katerih bi utrjeni koščki lave in boleče dišilo žveplo padli z neba, se maja 1552 ni zdelo, da se je zgodilo. Meteorski dež? Mogoče. Toda tega ni mogoče zagotovo določiti. Toda z zaupanjem lahko rečemo, da je ta opis blizu resničnosti. Neznani avtor knjige Čudeži je to vzel zelo resno in številne njene apokaliptične grozote (vsaj blizu časa do sredine 16. stoletja, ko je knjiga nastala) so se dogajale v resnici, ne glede na to, kako neverjetni so se nam zdeli njihovi opisi.
Na primer, lizbonski potres leta 1531. Potem je bilo uničenih približno dvesto hiš, pod ruševinami je umrlo več kot tisoč ljudi. Augsburški rokopis govori (in kaže) krvava znamenja in utripa ognja na nebu in ogromnega kita, ki se dviga v nebo. No, prva stvar je v redu, ampak kita je na nebu ?!
Medtem je leta 1531 v Lizboni res prišlo do potresa in zelo močnega. Poleg tega so dobro znane podrobnosti še enega strašnega lizbonskega potresa - 1755. Mesto je popolnoma uničilo. Nato je na nebu zasvetila strela, pozneje so se začeli požari (znaki in utripa!). In potem je ogromen cunami dobesedno pokril pristanišče in središče Lizbone. Če ne kita, potem bi vsaj zelo velika riba na grebenu velikanskega vala, ki je prizadel mesto, lahko ustrezala opisu katastrofe iz leta 1531 v Knjigi čudežev.
Risbe rešenih kometov, vulkanskih izbruhov, velikih meteoritov, luninih mrkov, treh ali celo petih Soncev na nebu so videti še bolj realistične. Slednji pojav je precej pogost in se imenuje parhelij. Tu ni mistike. Vzrok za pargelij je oblak drobnih ledenih kristalov. Sončni žarki, ki padejo na tak oblak, se prelomijo - pojavijo se "dvojniki" svetilke.
Na splošno se nekateri nebesni pojavi najpogosteje pojavljajo v "Knjigi čudežev", govori pa tudi o, tako rekoč "zemeljskih" katastrofah, kot je na primer kuga kobilic, ki je leta 1527 na Poljsko prinesla velike težave, privedla do izpada pridelka, množična izguba živine in lakota.
Številni opisani pojavi se danes zdijo nič manj skrivnostni in zastrašujoči kot pred petimi ali šestimi stoletji. Ena od slik, na primer, prikazuje grozljivo bitje v tehtnicah, z oslovsko glavo, ženskimi prsmi, eno človeško roko in prtljažnikom namesto druge, eno nogo s kopitom, druga pa s ptičjo šapo … In piše, da je bilo truplo te pošasti preneseno v Januarja 1496 na rimski rivi Tiber. Kot je napisal Shakespeare, "je na svetu veliko stvari, prijatelj Horatio, o katerih naši modreci niso nikoli sanjali …"
