V povojnih letih so ljudje radi sanjali o prihodnosti in te fantazije so bile zelo drzne. Še več, pogosto so poskušali izvesti ambiciozne in edinstvene projekte, ki naj bi bili prvi korak k svetli tehnološki prihodnosti. Eden od njih lahko upravičeno štejemo za razvoj pravega "aviona z avtom" - vozila z zračno blazino. Šele čas je pokazal, da je človeštvo s takimi projekti nekoliko pohitelo - navsezadnje se je nenavaden videz izkazal za skoraj edino prednost letečega avtomobila.
Po koncu druge svetovne vojne je ameriška vojaška industrija dobila drugi veter - vlada je začela aktivno financirati različna dogajanja, katerih namen je nadaljnje pridobivanje prednosti na potencialnem bojišču. Eden najbolj presenetljivih in najbolj spominjajočih projektov tega obdobja je koncept zračnega avtomobila Curtiss-Wright Model 2500 leta 1959, ki nima toliko vožnje, kot … leti. In brez koles.
Zanimivo je, da je proizvajalec tako nenavadnega stroja, Curtiss-Wrigh, specializiran za letalsko tehnologijo. Vendar je bila ta vladna odredba izjema. Koncept bodočega avtomobila je bil res obetaven: načrtovali so izdelavo univerzalnega vozila, ki bi moralo biti sposobno enako hitro in uspešno voziti tako po kopnem kot po vodi. In to je dejansko pomenilo ustvarjanje lebdenja. Inženirji v Curtiss-Wrightu so se spopadli z zastrašujočo nalogo: obvladati praktično novo tehnologijo, kljub temu, da so se že prej ukvarjala s tradicionalnimi letali.
Kljub temu so izkušnje pri proizvodnji letalske tehnologije razvijalcem pomagale ustvariti edinstven koncept. Kot "srce" letečega avtomobila, ki sta bila nameščena pod pokrovom in pod pokrovom prtljažnika, torej na obeh straneh potniške kabine, sta bila na primer dva letala Lycoming. Motorji so namreč poganjali dva močna ventilatorja - prav oni sta avto dvignili približno 38 centimetrov od tal, največja teža, ki so jo zdržali, pa je bila 450 kg.
Promocijski video:
Zgodovina ustvarjanja zasnove unikatnega avtomobila je zanimiva. Dejstvo je, da vojaški projekti pogosto niso poskrbeli za nobeno estetsko zasnovo zunanjega videza opreme, vendar je bil v tem primeru Curtiss-Wright Model 2500 Air Car izjema.
Razlog za to odločitev je bila želja razvijalcev v prihodnosti, da bi razširili meje izvajanja svojega koncepta in avtomobil pripeljali na civilni trg. Zato so zasnovo karoserije in notranjosti avtomobila dodelili podjetju Studebaker-Packard za razvoj. Rezultat njihovega dela je bilo telo s preoblikovalno streho v značilnem ameriškem slogu tistega časa.
Leteči avtomobil je bil nadzorovan na naslednji način: voznik je zasukal volanski obroč in z njim prilagajal dodatne zračne šobe glede na smer in jakost pretoka zraka - na ta način se je lahko avto obrnil in celo upočasnil.
Masa zračnega avtomobila Curtiss-Wright Model 2500 je bila 1200 kg - dokaj majhna teža avtomobila za tiste čase in je pospešil do 60 km / h, tako na kopnem kot na vodi, kar je bilo v sredini 20. stoletja velik uspeh.
Zdi se, da ima ambiciozen koncept velik potencial: že leta 1960 sta bila prva dva zračna vozila Curtiss-Wright Model 2500, ki so jih ameriški vojski dostavili na testiranje. Vendar v resnici ni bilo vse tako rožnato - po nekaj mesecih je vojska zavrnila nadaljnji vnos avtomobila v vozni park oboroženih sil.
Razlog je bil v pomanjkljivi funkcionalnosti avtomobila: resnično je odlično "letel" nad tlemi in po vodi, vendar le, če bi jih sploh bilo - premagovanje večine olajšavnih nepravilnosti je za avto postalo nemogoča naloga.
Vendar razvijalci niso obupali: odločili so se, da bodo uresničili svoje načrte za preusmeritev letalskega avtomobila Curtiss-Wright Model 2500 na civilni trg. Začeli so celo zgraditi manjšo različico stroja, imenovanega Čebela. A ta ideja je ostala le na papirju. V tem primeru so visoki stroški dodelanega avtomobila postali težava: samo stroški avtomobila so znašali več kot 10 tisoč dolarjev in mislili so ga prodati za vseh 15 tisoč: za ta denar pa je po poročanju Novate.ru v tistih dneh mogoče kupiti dva Cadillaca najvišjega razreda, in najdražjih njegovih modelov.
Poleg čudovite cene in vsega tako privlačnega dizajna kot takega, zračni čevelj Curtiss-Wright Model 2500 ni imel nobenih prednosti: funkcionalnost avtomobila je še vedno veliko želenega. Zato je čez nekaj časa projekt dokončno zaključen.
Danes se večina ne spomni edinstvenega koncepta in praktično noben prototip še danes ni preživel. Eno od preživelih kopij čebele Curtiss-Wright Model 2500 Air Car Čebele je mogoče videti na ogled v Muzeju vojske v Fort Eustisu v Virginiji.
V zadnjem stoletju so poskušali na zračnih blazinah ustvariti celo popolno mornarico, vendar se zdi, da takrat še ni prišel čas za to tehnologijo.