V nekaj desetletjih se lahko nivo svetovnega oceana dvigne za 5–10 cm, kar bo povzročilo podvojitev števila poplav na Tihih otokih, San Franciscu (ZDA), Mumbaju (Indija), Ho Ši Minu (Vietnam), Abidjanu (Slonokoščena obala) in druge tropske regije.
Do teh zaključkov je prišla mednarodna skupina strokovnjakov Centra za proučevanje pacifiške obale in morja v okviru ameriškega geološkega zavoda, univerze Illinois v Chicagu in univerze Havaji v Manoi.
Zaradi taljenja ledu Antarktike in Grenlandije se morska gladina letno dvigne za 4 mm. Do leta 2050 lahko zraste za 10–20 cm, do leta 2100 - za meter, po napovedih Medvladnega odbora za podnebne spremembe, sestavljenega leta 2013, in po 2-3 metrih - po novejših ocenah.
Po besedah vodje študije, strokovnjaka z univerze Illinois v Chicagu Seana Vituseka, se ni mogoče izogniti naraščajoči gladini morja. "Za preprečevanje pogostih poplav se bodo morali obalni prebivalci prilagoditi," pravi profesor Thomas Wahl, ki na univerzi v osrednji Floridi proučuje obalna tveganja.
Kot so ugotovili znanstveniki s tehnološkega inštituta iz Massachusettsa in univerze Simon Fraser, se bo morje razširilo, tudi če države do sredine stoletja zmanjšajo emisije toplogrednih plinov na nič. Vendar pa je ta proces mogoče upočasniti, zlasti pa to omogoča Montrealski protokol o snoveh, ki tanjšajo ozonski plašč.
V Rusiji pogoste poplave grozijo Sankt Peterburgu, ki se nahaja na obali Finskega zaliva (Baltsko morje). Po napovedih Artema Pavlovskega, specialista na Raziskovalnem inštitutu Generalnega načrta Sankt Peterburga, se bo vodostaj v zalivu do leta 2050 povečal za 5-8 cm, do 2100 pa za 11-12 cm. V letih 1979 do 2008 je mesto zabeležilo 63 poplav, kar je skoraj dvakrat več kot v prejšnjih 30 letih.