Kaj pa, če svet postane neznosno vroč? Ali pa bo prišla nova ledena doba? Kam gremo? Kako ravnamo? Astrobiolog Lewis Dartnell odgovarja na ta vprašanja.
Ne glede na to, kaj si mislijo, da imajo Sissi na Zahodu, imamo veliko srečo, da trenutno živimo.
Skozi zgodovino človeštva je življenje doseglo najvišjo raven udobja, medicina se razvija kot še nikoli, stopnja revščine je na rekordno nizkem nivoju, razvite države pa med seboj ohranjajo brez primere mirne odnose.
To je treba uživati, dokler ne bo konec, in neizogibno se bo zgodilo. Bistvo ni le v tem, da nam zgodovina govori, da se na Zemlji na vsakih tisoč let zgodi naravni pojav, ki z obraza planeta zbriše približno tretjino svojega prebivalstva, poleg tega vsi pričakujemo tudi naslednjo ledeno dobo, ki nam bo povzročila veliko težje udarec kot kaka kataklizma.
Dejansko ni nobene gotovosti, kako bo človeštvo končalo svoje dni. Nekateri vidijo v tej perspektivi nekaj grozljivega; Tolaži nihiliste, vendar ostaja dejstvo: 99% vseh vrst, ki so kdajkoli obstajale na Zemlji, je izumrlo.
Ljudje so se za kratek čas od začetka našega obstoja znašli v ravnovesju popolnega uničenja. Trikratno, kar vemo, se je naše prebivalstvo zmanjšalo na tisoč in celo na stotine; zadnjič - pred 70 tisoč leti, ko so bili ljudje zaradi svetovnega podnebnega premika »na robu izumrtja«, kot je dejal paleontolog Meave Leakey.
V začetku tega meseca smo z astrobiologom Lewisom Dartnellom opravili razgovor o razlogih, ki bi lahko privedli do nove apokalipse (najverjetneje globalne pandemije). Ne le proučuje naš izvor in verjetne vzroke za njegov konec, ampak je napisal tudi knjigo o tem, kako bodo izgledale posledice bližnjega izumrtja - "Znanje: Kako obnoviti naš svet po apokalipsi." Apokalipsa).
Ponuja zanimivo opazovanje, da bi bil za razliko od naših lovsko-nabiralskih prednikov, ki jim je (le) uspelo, da so prelisičili planet, ko je bil v njegovem najbolj sovražnem razpoloženju, danes večina nas depresivno slabo opremljena za spopadanje s tem obratom dogodkov. In redki preživeli z neverjetnimi težavami bi poskušali vse vrniti v normalno stanje.
Promocijski video:
Ste pripravljeni, da se potopite v igro, kaj bi se zgodilo v najhujših okoliščinah?
Kako se bo zgodilo
Pet let pred trenutnim izbruhom koronavirusa je Dartnell skoraj preroško predlagal: Neverjetno nalezljiv sev ptičje gripe je končno premagal vrstno oviro in uspešno prestopil na ljudi ali pa je bil morda namerno sproščen kot akt biološkega terorizma.
Okužba se je v sodobni dobi gosto naseljenih mest in medcelinskih letalskih potovanj razširila z uničujočo hitrostjo in tako izbrisala pomemben del svetovnega prebivalstva, dokler niso bili izvedeni učinkoviti ukrepi imunizacije in celo karantenske odredbe. Svet, ki nam je znan, se je končal: kaj zdaj?"
Kako bomo ravnali
Slab. "Ljudje, ki živijo v razvitih državah, so odrezani od civilizacijskih procesov, ki podpirajo njihovo preživetje," pravi Dartnell. "Posamezno se ne osredotočamo niti na osnove hrane, stanovanja, oblačil, zdravil, materialov in vitalnih snovi."
Pravi nam: "Če se ljudje v sodobnem življenju ne bi mogli samo sprijazniti s tem, da na trgih ni hrane ali vode iz pipe, bi zelo hitro zapustili svoje domove in se odpravili k nasilju, ko bi se potegovali za vire. Teoretično nas samo tri dni ločijo od izgredov."
Očitno bo v primeru množičnega izumrtja ljudi, ko bo na planetu ostal le majhen delež prebivalstva, usoda človeštva odvisna od poklicev teh ljudi. "Če imate ogromno računovodskih in poslovodskih svetovalcev, se boste morda prav tako odrekli možnosti, da bi za vedno obnovili družbo," pravi. "Če imate še vedno medicinske sestre, zdravnike, inženirje, mehaniko, bi vam gotovo koristile veliko večje koristi kot ljudem teoretičnih poklicev." Dartnell uvršča sebe, znanstvenika, jaz pa novinarja, v zadnjo neuporabno kategorijo.
Kmetijstvo
Homo sapiens, prvi moderni ljudje, je potreboval skoraj 200 tisoč let, da je izumil kmetijstvo, in od takrat so stopili na težko pot.
Vzemite majevsko civilizacijo, neverjetno zapleteno starodavno družbo, ki je obstajala v Srednji Ameriki. V osmem stoletju so Maje, ne da bi se srečevale s težavami, v kmetijstvu preveč napredovale - dovolj, da so povzročile propad civilizacije.
Hitro krčenje gozdov je v kratkem času pomenilo več pridelka za prehrano ljudi in s tem hitro rast prebivalstva (kar povzroča lastne težave). Okoli desetega stoletja so Maje nenadoma zapustile svoja mesta. Nihče ne ve natančno zakaj, toda priljubljena teorija med številnimi znanstveniki danes je, da so majevski propad pospešile lokalne podnebne spremembe, ki so jih povzročile uničenje deževnih gozdov, v kombinaciji s prenaseljenostjo, lakoto in verjetno vojno.
Danes opažamo nekakšno ponavljanje, zlasti ko gre za prenaseljenost, poudarja Dartnell. "Številni problemi prekomerne uporabe virov in škode na okolju - zakisanje oceanov, onesnaževanje, plastika - se v bistvu zmanjšajo na preveč ljudi, ki živijo v nasprotju z okoljskimi standardi," pravi.
"V primeru množičnega upada prebivalstva bomo po tej zviti logiki rešili številne težave."
Torej, preživeli ste med redkimi in čas je, da razmislite o ponovnem zagonu kmetijstva. Kje začnete? Pojdite na Norveško in njena zasnežena prostranstva.
Na severnem arhipelagu Spitsbergen je svetovni trezor semen skrit pred razgledom. Cilj njegovega ustvarjanja je ohraniti dovolj semen, da se v primeru apokalipse zagotovi genetska raznovrstnost poljščin po vsem svetu. Več kot 860.000 osebkov približno 4.000 rastlinskih vrst je varno shranjenih v hermetično zaprtih vrečah v tem oddaljenem arktičnem skladišču.
Obstajajo celo varnostni ukrepi v stilu Jamesa Bonda: v primeru izpada električne energije bo redko odprt trezor ostal hermetično zaprt. Mraz v skladišču bo ohranil večno zmrzal. Posebni pogoji sedanjih varnostnih ukrepov pa navajajo, da lahko shranjeno seme pridobi samo država, ki jih je tam postavila, s čimer nihče ne more profitirati iz kmetijske krize druge države.
Pred apokalipso seveda ne boste mogli iti in si ogledati trezorja iz prazne radovednosti, toda Svalbard ima veliko zanimivosti za popotnike, zlasti naselje Longyearbyen - nenavadno mestece, ki obstaja sto dni na leto brez sonca, kjer lahko živi vsakdo na svetu brez vizuma, vendar nihče ne sme umreti.
Kako bomo preživeli naslednjo ledeno dobo?
Če je celo malo podoben zadnjem, ki se je končal pred približno 12 tisoč leti, potem bodo vse Severna Amerika, Evropa in Azija zamrznile. Znaten padec morske gladine bo prekinil ladijske poti v regijah, kot sta Sredozemlje ali Avstralska ostrina Torres, in civilizacija, kot vemo, bo propadla.
Nekateri redki preživeli v zadnji ledeni dobi so se zatekli v enega edinega kraja na Zemlji, ki je ostal primeren za življenje - na koščku zemlje na južni obali Afrike blizu Cape Towna, za katerega so po primernem naključju bralci Telegrafa sedemkrat zapored glasovali kot svoje najljubše mesto.
Kakšno življenje bo, če pride do ekstremnega prehlada? Ne vemo, vendar lahko uporabimo modrost prebivalcev Oymyakona, ki trenutno velja za najhladnejši naseljeni kraj na Zemlji. Ko je fotograf Amos Chapple obiskal to rusko mesto, kjer se lahko temperature spustijo kar do -67 stopinj, zmrznjene trepalnice pa so vsakodnevna resničnost, domačini so mu rekli, da se za ohranitev moči zatečejo k "ruskemu čaju" - imenovana vodka.
Kaj če, nasprotno, postane prevroče?
Najhitrejši dvig temperature na Zemlji se je zgodil pred približno 55 milijoni let in je znan kot paleocensko-eocenski toplotni maksimum (PETM), obdobje, ko so naravni toplogredni plini - točen vzrok ni znan - dvignili temperaturo planeta za pet do osem stopinj Celzija, verjetno za več tisoč let do stopnje, ki je bila približno sedem stopinj višja kot danes.
Potem so številne vrste morskih živali izumrle, vendar je to koristilo biotski raznovrstnosti na zemlji; sesalci so cveteli in prav v tem obdobju je prišlo do evolucije primatov. Mnogo bližje današnjem času so faze, v katerih je bila temperatura našega planeta nekoliko bolj vroča kot zdaj, običajno sovpadale s časom razcveta, in ne s težkim obdobjem človeštva; dober primer tega je rimski klimatski optimum. Pred kratkim, leta 2001, ko so novinarji Los Angeles Timesa anketirali prebivalce kalifornijske doline smrti, ki danes velja za najbolj vroč kraj na Zemlji, so spregovorili z neverjetnim navdušenjem.
Vse to seveda ne pomeni, da je segrevanje koristno za vse. Za nas se bodo naraščajoče temperature spremenile v taljenje ledenih ploskev in naraščajoče morske gladine in če bi se to zgodilo, bi bilo pametno najti neko mesto, ki je za poplave praktično nedostopno. Himalaje so za to primerne, čeprav je na samem vrhu tam lahko precej sveže. Mogoče bi bilo bolje staviti na visoko planoto Bolivije Altiplano, ki zaseda ogromno ozemlje v Južni Ameriki. Ta celotna regija se nahaja na nadmorski višini 3750 metrov in je poleg tega čudovit kraj na svetu.
Bi lahko naš planet postal še bolj vroč, kot je bil na primer med PETM? To je teoretično mogoče. Če bi se soočili s "bežnim toplogrednim učinkom", bi se po besedah Scientific American pojavil klimatski proces, ki se na Zemlji še nikoli ni zgodil (vendar se lahko zgodi na Veneri). Da bi to naredili, bomo morali kuriti desetkrat več fosilnih goriv, kot jih imamo na razpolago.
Skratka, ne glede na to, kako ljudje menimo, da smo močna in uničujoča sila, obstaja omejitev, koliko lahko dejansko vplivamo na podnebje.
Superbogati se že pripravljajo
Ljudje že dolgo gradijo svoje bunkerje obsojenega dne - običajno ekscentriki in teoretiki zarote -, vendar se je v zadnjih letih ta norost razširila med elito.
Peter Thiel, milijarder, ki stoji za PayPalom, je eden izmed številnih velikanov Silicijeve doline, ki je zgrabil varno zatočišče pred apokalipso: na obali je kupil 500 hektarjev zemlje za 13,5 milijona dolarjev Jezero Wanaka na Novi Zelandiji, potem ko je (nekoliko kontroverzno) pridobil lokalno državljanstvo.
Thiel se je pametno odločil, nenazadnje tudi zato, ker je tvoja najljubša država. Dva znanstvenika sta se pred kratkim uvrstila na najvarnejša mesta za pobeg v primeru ekstremne pandemije in nenavadno so bili osrednji fokus otoki. Nova Zelandija se je na seznamu upravičenih možnosti uvrstila na drugo mesto za Avstralijo. Seveda so izolirani od širjenja bolezni in so bili označeni kot odlična mesta, da bi se izognili pandemiji ali "drugim pomembnim eksistencialnim grožnjam."
Teoretik zarote bi bil morda presenečen, ko izve, da so od vseh največjih igralcev v podjetniškem svetu tisti tehnični velikani, ki si najbolj želijo pridobiti te bunkerje (morda vedo nekaj, česar mi ne vemo?), Vendar nismo tukaj, da bi postavljajte podobna vprašanja.
Kakšen bo svet brez ljudi?
Precej sladko, če se ti ne zdi, da si eden izmed njih. Ko je Greg Dickinson iz Telegraph Travela obiskal Fukušimo - osem let po tem, ko je bilo mesto zaradi jedrske katastrofe očiščeno prebivalstvo - je zagledal pusto, a upanje pokrajino.
"Ta kraj, verjetno bolj kot kateri koli drug kraj na planetu, nam daje priložnost, da pogledamo, kaj se zgodi, ko ljudje nekaj zapustijo, narava pa je prepuščena sama sebi," je zapisal. "V razpokah na asfaltu so rasli zeleni poganjki. Področja, kjer so hiše uničili potres, so zdaj pokopani v listje, ena hiša je bila popolnoma skrita za kolosejem, ki je plazil po zunanjih stenah."
Prav tako je v Černobilu 30 let po najhujši jedrski katastrofi v zgodovini prišlo do množične evakuacije, divje živali in vse vrste ptic pohajajo skoraj največji naravni rezervat v Evropi - čeprav spontano. Evropski ris, ki je bil prej odsoten tukaj, se je vrnil na ta ozemlja, prav tako veliko število losov, jelenov in volkov.
Danes lahko pod nadzorom vodnika obiščete posamezne odseke Černobila, kot je to storil Oliver Smith iz Telegraph Travel - odločitev je vaša. Samo ne ostajajte - tam je še vedno precej radioaktivno.
Annabel Fenwick Elliott