Nekateri strokovnjaki že dolgo verjamejo, da je padec ogromnega asteroida povzročil izumrtje dinozavrov pred 65 milijoni let. Vendar nova analiza profesorja psihologije na univerzi v Albanyju kaže, da so bili dinozavri v težavah že dolgo pred napadom asteroida. Profesor in evolucijski psiholog Gordon Gallup in njegov nekdanji študent Michael Frederick, ki je zdaj na univerzi v Baltimoru, trdijo, da je pojav strupenih rastlin v kombinaciji z nezmožnostjo dinozavrov, da bi okus določenih živil povezovali z nevarnostjo, privedel do tega, da je njihovo prebivalstvo ob padcu asteroida upadalo. …
Pridobljena gustatorna averzija je evolucijska obramba, ki jo najdemo pri mnogih vrstah, v kateri se žival nauči povezovati rastlino ali drugo hrano z negativnimi učinki, kot je na primer slabo počutje. Za razlago obrambnega mehanizma Gallup uporablja primer podgan.
"Razlog, da večina prizadevanj za izkoreninjenje ni bilo uspešno, je, da so se, tako kot mnoge druge vrste, razvile, da bi se spopadle s strupenostjo za rastline," pravi Gallup. "Ko podgane naletijo na novo hrano, navadno okusijo le majhno količino, in če se počutijo slabo, kažejo izjemno sposobnost, da se tej hrani spet izogibajo, ker okus in vonj po njej povezujejo z neprijetno reakcijo."
Kaj je izumrlo dinozavre?
Prve cvetoče rastline, imenovane angiospermi, se pojavijo na fosilih že dolgo pred padcem asteroida in tik preden dinozavri začnejo postopoma izginjati. Gallup in Frederick trdita, da so se dinozavri, kljub stiski prebavil, še naprej prehranjevali z rastjo rastlin in razvojem strupenih obrambnih sredstev. Čeprav je negotovost o tem, kdaj so cvetoče rastline postale strupene in koliko časa je trajalo, da se je lastnost razširila, Gallup in Frederick ugotavljata, da njihov nastanek sovpada s postopnim izginotjem dinozavrov.
Poleg tega, da sta preučevala distribucijo strupenih rastlin v času dinozavrov, sta Gallup in Frederick raziskala, ali lahko ptice (za katere se verjame, da so potomci dinozavrov) in krokodili (tudi potomci) pridobijo gustorsko odbojnost. Izkazalo se je, da so ptice, namesto da bi se navadile na okus, razvile odpor do vizualnih značilnosti tega, kar jih je počutilo slabo. Vedeli so, česa ne bi smeli jesti, da bi preživeli. V prejšnji študiji, v kateri so 10 krokodilov nahranili z različnim mesom, od katerih so bili nekateri blago strupeni, je Gallup ugotovil, da se podobno kot dinozavri krokodili niso naučili razumeti okusov.
"Čeprav je bil asteroid vsekakor pomemben, je imel psihološki primanjkljaj, zaradi katerega se dinozavri niso mogli vzdržati nekaterih rastlin, nanje močno vplival," pravi Gallup. "Skupno stališče o izumrtju dinozavrov, povezanem z udarci asteroida, pomeni, da bi moralo izumrtje dinozavrov biti nenadno, vendar je razvidno ravno obratno: dinozavri so začeli izginjati že dolgo, preden je asteroid padel in še naprej postopoma izginjati milijone let po njem."
Promocijski video:
Ilya Khel