Zagotovo je veliko izumiteljev, osvetljenih z briljantnimi mislimi, že večkrat reklo pri sebi - vendar bi si to lahko izmislil. Toda med njima sta vsaj dva, ki sta "skoraj izumila" nekaj, kar bo ves svet obrnilo na glavo. Današnja zgodba govori o prvem elektronskem digitalnem računalniku ABC, ki mu ga je 2. svetovna vojna preprečila, da bi ga "na novo izumil" in uvedel. Da, pred izumom ENIAC je ostalo še sedem let!
Ta par praktično genijev sta John Atanasov in Clifford Berry, ki sta leta 1939 praktično konstruirala ABC. Ideja je pripadla Atanasovu, ki si je od sredine tridesetih let prejšnjega stoletja zastavil zamisel o avtomatizaciji zapletenih enačb in sistemov enačb. Poskušal je celo spremeniti IBM-ov kalkulator, a ni mogel. Hkrati sta spoznala Berry.
Takole je bil - prvi: velik, brez igrač …
Raziskovalci so leta 1939 prejeli pet tisoč dolarjev za razvoj bodočega stroja in v istem letu pokazali prvi delovni model. Nato se je tri leta nadaljevalo delo na FIS in edino vozlišče, ki ni bilo nikoli dokončano, je bila shema za branje binarnih kartic, brez katere ni bilo mogoče shraniti in naložiti vmesnih rezultatov dela. Vendar je računalniški del deloval od leta 1941.
Časopis "Des Moines Register" je leta 41 objavil članek, v katerem je opisal stroj ABC: tehtal je tristo dvajset kg, velikosti mize, v notranjosti je imel dvesto osemdeset dvo triodnih vakuumskih cevi in enaindvajset tiratronov. In tudi več kot kilometer in pol žice.
Edini problem, ki ga je moral rešiti ABC, je bila rešitev velikih sistemov linearnih algebričnih enačb. Binarna aritmetika je bila uporabljena z besedo dolžina vrst petdeset bitov. Notranji pomnilnik je lahko shranjeval koeficiente obeh enačb, vmesne rezultate pa je bilo treba shraniti na luknjane kartice. ABC je imel dve napravi za shranjevanje.
Promocijski video:
Bili so vrteči bobni s stiki in kondenzatorji, pritrjeni na kontakte, ki so zasedali 5/6 površine. Prazno območje je bilo potrebno, da bi si zagotovili čas za druge operacije. Bobne je vrtel sinhroni motor zobnika, ki je vrtel vrtljaje na minuto. Kondenzatorji (natančneje, polarnost napolnjenosti na njih) so označili "0" ali "1" in nato napolnili.
Leta 1942 je 2. svetovna vojna zmedla načrte izumiteljev in ustavila razvoj ABC. Leta 1948 so izvirnik razstavili, toda v poznih 90. letih je bila v spomin na Johna Atanasova in Clifforda Berryja sestavljena replika avtomobila, razstavljena v Muzeju računalniške zgodovine v Mountain Viewu v Kaliforniji. Kljub svojim nepopolnostim je stroj vseboval veliko idej, ki se še danes uporabljajo v računalnikih.