Tempelj se nahaja ob vznožju gore Khao (1397 m), na vzhodni strani, 6 km od reke Mekong, ki simbolizira ocean ali Ganges, južno od mesta Tyampatsak v provinci Champasak. Tempeljski kompleks Wat Phuja zavzema impresivno območje (84 hektarjev) ob vznožju gore, ki je med hindujci sveto, saj ima obliko lingama (moški princip). Kompleks je obrnjen proti reki.
Wat Phu je bil prvotno povezan z mestom Shrestapura na bregovih reke Mekong vzhodno od gore Lingaparwata, ki je pozneje postala znana kot Khao. V drugi polovici 5. stoletja je bilo mesto že glavno mesto kraljestva, povezanega z državama Chenla in Champa, okoli tega časa so bile na gori postavljene prve templinske stavbe.
Tempelj je bil posvečen Shivi, vode reke pod templjem pa so veljale za svete. V tem templju so mojstri odpovedali svoje veščine, čas preživeli v meditaciji, po mnenju nekaterih učenjakov pa so tempelj uporabljali tudi za človeško žrtvovanje.
Vsaj v času vladavine Yashovarmana I v 10. stoletju je bil Wat Phu že del kmerskega cesarstva s prestolnico Angkor. Shrestapura se je preselil v novo mesto južno od templja. Pozneje so bile stavbe obnovljene, uporabljeni so bili nekateri kamniti bloki prvotnih templjev. Tempelj, ki je preživel do danes, je bil zgrajen v obdobjih Koh Ker in Baphuon iz 11. stoletja. Ko je cesarstvo sprejelo budavizem Theravada, je bil tempeljski kompleks nekoliko obnovljen.
V 12. in 13. stoletju so kmetje sprejeli budizem in tempelj je bil prekvalificiran kot budistični. Zdaj po vsem svetišču lahko vidite postavljene kipe Bude, vendar niso tako izjemni kot na primer v kitajskih pagodah.
Promocijski video:
Ogromno ozemlje kompleksa je poleg templjev in palač napolnjeno s čudovitimi in nepozabnimi stvarmi, tukaj lahko vidite odtis Bude, podobo v obliki slona, krokodilski kamen in številne druge zabavne skulpture.
Tempeljski kompleks Wat Phuja je bil leta 2001 uvrščen med Unescovo svetovno dediščino.