Na razvoj govora in jezika pri ljudeh ni vplival gen, ki je prej veljal za glavni evolucijski motor za pridobivanje teh znanj. Znanstveniki so do tega zaključka primerjali genetske podatke sodobnega človeka in neandertalcev. Rezultati študije so objavljeni v reviji Cell.
Verjame se, da gen FOXP2, povezan z razvojem govora, razlaga evolucijsko prednost sodobnih ljudi pred neandertalci. Študija, objavljena leta 2002 v reviji Nature, je trdila, da je širjenje človeške rase po Afriki pred 100.000 leti povzročilo delo FOXP2 in razvoj jezikovnih veščin. Avtorji nove študije so se odločili, da bodo te rezultate preizkusili na večji genetski bazi podatkov.
Pred 16 leti znanstveniki niso imeli dostopa do metod genetske analize, ki jih imajo sodobni raziskovalci. Zato so lahko analizirali le majhno bazo genetskih podatkov (pridobljeno od le 20 ljudi, večinoma evropskega porekla). Znanstveniki so menili, da je treba razjasniti stare rezultate, pri čemer je treba posebno pozornost nameniti genomu priseljencev iz Afrike.
Avtorji so večinoma uporabljali odprte baze podatkov o genomu starodavnih in sodobnih ljudi (na primer podatkovna baza 1000 Genomes Project Consortium, ki je na voljo vsem). Znanstveniki so uporabili več statističnih metod, vendar nobena od njih ni potrdila rezultatov dela iz leta 2002. Izkazalo se je, da je bil FOXP2 tudi med predhodniki sodobnega človeka in sploh ni naša edinstvena lastnost.
Avtorji upajo, da bo metoda, ki so jo uporabili pri svojem delu, služila kot nekakšna predloga za druge evolucijske raziskave. Po njihovih besedah je bilo na raziskavah opravljenih veliko raziskav na premalo veliki genetski podlagi, predvsem na podatkih ljudi kavkaške rase. Zato so lahko nekatera danes znana dejstva o človeški evoluciji preprosto napačna.