Kaj če nekega dne srečamo tujce in se izkažejo, da so naši potomci? Dejstvo, da nekdo zunaj Zemlje lahko živi, zveni kot znanstvena fantastika. Na našem planetu se odvijajo naša življenja. V pol stoletja vesoljskih letov je manj kot 600 ljudi obiskalo Zemljino nizko Zemljino orbito, le 12 pa jih je preučilo površino nezemeljskega sveta. Stroški in zapletenost osvobajanja ljudi pred gravitacijskim jarmom ubijajo sanje o prostem potovanju v vesolje.
Vendar se mora to spremeniti. Podjetniki, kot sta Elon Musk in Jeff Bezos, razvijajo rakete za večkratno uporabo, ki lahko z lahkoto letijo ljudi v orbito. Richard Branson upa, da bo pokazal, da obstaja ekonomski model za potovanje v vesolje, ki bo izvedljiv, zgrajen na prostem in v turizmu. Robert Bigelow želi, da se boste lahko čez deset let spočili na vesoljski postaji. Medtem vlade in vesoljske agencije krepijo svoja prizadevanja, da bi raziskovalce pripeljali na Luno in Mars. NASA načrtuje, da bodo do leta 2035 na Mars predali astronavte, Kitajska pa namerava imeti hkrati orbitersko vesoljsko postajo in lunarno kolonijo.
Ti načrti temeljijo na tehnoloških inovacijah. Novi materiali bodo omogočili lažje, močnejše in cenejše izstrelitve raket. Deli bodo 3D natisnjeni na Mednarodni vesoljski postaji. Luna in Mars sta daleč, vendar se njihova tla dokaj enostavno spremenijo v gradbene materiale in dobijo vodo za pitje ter kisik za dihanje.
Možno je celo zgraditi vesoljsko dvigalo na Luno: težki kabel, ki sega v nebo, podprt z lastno težo in vrtenjem lune, ki bo omogočal prevoz materialov v dvigalih z ničelno težo. Vesoljsko dvigalo bi lahko spodbudilo nove gospodarske dejavnosti in nadaljnje raziskovanje osončja. Morda se bo pogumna posadka podala v suspendirano animacijo in odšla raziskovati medzvezdni prostor v iskanju bivalnih svetov.
Predpostavimo, da se bo vse to odvijalo v naslednjih 50 letih. Lahko si predstavljamo prvega otroka, ki se je rodil zunaj Zemlje, in ta dogodek bo podoben izhodu naših daljnih prednikov iz Afrike pred 60.000 leti. Kako se bo spremenilo življenje zunaj Zemlje?
Več astronavtov je več kot eno leto preživelo mikrogravitacijo in so izkusili izgubo mišične mase, krhkost kosti in težave z vidom. Za reševanje teh težav bi se lahko vesoljska postaja vrtela, za koloniste Lune in Marsa pa se bo gravitacija zmanjšala, ne pa nič. Njihovi kapilari in srčno-žilni sistemi se bodo prilagodili, njihova mišična masa pa bo ohranjena na ravni.
Le malo nas bi uživalo izolacijo v utesnjenih stanovanjih z mehurčki daleč stran od doma. Pomanjkanje raznolikega naravnega okolja bo verjetno povzročilo oslabljen imunski sistem. Kolonisti pa bodo lahko eksperimentirali z vadbo in seksom. Njihove vesoljske obleke bodo narejene iz materialov, ki so trpežni, prijetni in telesu blizu, tako da lahko v njih živijo in raziskujejo površine novih svetov.
V bistveno drugačnem in nadzorovanem vesoljskem okolju se lahko specifikacije pojavijo veliko hitreje kot na Zemlji.
Promocijski video:
Če bodo prve kolonije napolnili z rekruti z Zemlje, bodo fiziološke spremembe bolj skromne. Toda naslednji valovi kolonistov lahko pretrgajo popkovino; lahko se strinjajo ali sledijo utopičnim idealom. V življenju in smrti zunaj Zemlje se lahko psihološka pokrajina oblikuje s pogledom na svet drugega sveta. Biološko se bodo razvili tudi v novo vejo človeškega drevesa življenja.
Kako dolgo bo trajalo in kakšni bodo, ko bodo prenehali biti »mi«?
Najmanjša velikost preživele kolonije, da bi se izognili prekomernim genetskim nepravilnostim in križanjem, je v vrstnem redu 160 posameznikov. Kolonisti bodo podvrženi dvema pojavoma, ki sta med majhnimi izoliranimi populacijami na Zemlji dobro poznana: vpliv ustanovitelja in genetski nanos. Zmanjšanje genskega bazena ima nasprotujočo lastnost pospeševanja evolucije. Pospešek bo dobil tudi zaradi visoke stopnje mutacij, saj kozmični žarki tanke atmosfere ne bodo zadržali. Majhna genska raznolikost ne bo mogla obvladati pritiska nove specifikacije. Kolonisti so lahko ranljivi za nove patogene, ki jih lahko ubijejo.
Očitno lahko vse to privede do tega, da morajo svojo usodo vzeti v svoje roke. DNK inženiring in tehnologije za urejanje se hitro razvijajo, zato kolonisti optimizirajo svojo gensko sestavo, tako da zaobidejo darvinski mehanizem naravne selekcije. Napredna medicinska tehnologija in optimizirana prehrana zagotavljata, da skoraj vsi živijo do svoje starosti, ne le najmočnejši.
Nezemeljski kolonisti morda niso državljani nobene države, zato bodo vzpostavili svoje pravne in etične standarde. Najverjetneje bodo agresivno sprejeli tehnologijo za radikalno izboljšanje svojega življenja ali zamenjali dele telesa z mehanskimi ustrezniki. Možnost združevanja ljudi in strojev je za mnoge od nas mračna perspektiva, vendar bo sprejetje takšne tehnologije kolonistom omogočilo zaobiti številne fizične omejitve. To pa bo razširilo seznam "bivalnih" nezemeljskih okolij za kolonizacijo. Končni rezultat takega scenarija je lahko nalaganje zavesti v računalnik in znebiti se vseh odvisnosti fizičnega telesa.
Nekatere populacije v Avstraliji in na Papui Novi Gvineji so bile 30.000 let izolirane od Evropejcev, vendar se niso razvile v nove vrste. V izredno drugačnem in nadzorovanem vesoljskem okolju lahko specifikacije potekajo veliko hitreje kot na Zemlji.
Predpostavimo, da se nekateri kolonisti vračajo na Zemljo po tisoč letih in stotinah generacij. Njihov jezik je nerazumljiv, njihova kultura je neprepoznavna. So visoki in tanki, z bledo kožo, majhnimi zobmi in brez telesnih dlak. Zagotovo nas bo strah pogledati in nas poskušati prepoznati v njih, kot v kakšnem popačenem ogledalu.
Ilya Khel