Pred približno 120 tisoč leti se je v Evropi na ozemlju današnje Francije podnebje začelo počasi spreminjati, kar je vplivalo predvsem na živali. Po 20 tisoč letih so neandertalci, ki tam živijo, začeli imeti tako resne težave s pridobivanjem hrane, da so postali kanibali.
Znanstveniki so to ugotovili z analizo ostankov starodavnih ljudi, najdenih pred 20 leti v jami Moula-Guercy v Franciji, kjer so neandertalci živeli pred 100 tisoč leti.
Nov raziskovalni članek, objavljen v Journal of Archaeological Science.
Skupno so našli ostanke šestih ljudi in na delih kosti našli zobke, druge kosti pa so bile zlomljene, menda s kamnitim orodjem, da bi iz njih izvlekli kostni mozeg.
Izkazalo se je, da so kosti s sledmi kanibalizma 50% vseh neandertalskih kosti, najdenih na tem mestu. Tako lahko sklepamo, da je bil kanibalizem med lokalnimi neandertalci v tistem času zelo razširjen.
Dejstvo, da so ti neandertalci trpeli zaradi hude podhranjenosti, je razkrilo tudi analizo ohranjenih zob.
V tistih stoletjih se je naslednja ledena doba končala in podnebje je postajalo toplejše, zato je veliko velikih živali, navajenih živeti v hladnih podnebjih, bodisi izumrlo bodisi odšlo na sever. Neandertalci so izgubili pomemben delež svojega mesa, ki ga ni bilo mogoče nadomestiti z nabiranjem in lovom na male živali.
Promocijski video:
Razprava o kanibalizmu med neandertalci poteka že dolgo, saj se predpostavke o tem pojavljajo redno. Vendar pa je ta študija prvič dokazala, da je kanibalizem, vsaj pri francoskih neandertalcih, povezan s preživetjem in je bil nujen ukrep v pogojih lakote.
Med posmrtnimi ostanki šestih ljudi - dveh odraslih, dveh najstnikov in dveh majhnih otrok, polovico so pojedli sorodniki. Ali so bili otroci ali stari ljudje kot šibkejši, raziskava ni poročala.
Pred tem so v belgijski jami leta 2016 našli sledi neandertalskega kanibalizma. Ostanki so bili stari približno 40.000 let in so bili prvi znani dokazi o rednem kanibalizmu med skupinami severno od Alp.
Približno v istem času ali malo prej je v Evropo prišel človek modernega tipa (Cro-Magnon) in kanibalizem belgijskih neandertalcev je bil verjetno povezan tudi z izgubo konkurence s hrano v Magnonu.