Pisatelji znanstvene fantastike in filmski ustvarjalci nas že dolgo zdravijo s predstavami človeštva, razpršenega po vsem vesolju, zato, če ste vi ali vaši sorodniki mislili, da smo že dolgo zvezdniška vrsta, lahko to oprostite. Žal moramo še vedno premagati številne tehnične omejitve, da bi lahko to pravljico uresničili. Na primer zakoni fizike.
Kljub temu se je v zadnjem času pojavilo več pobud, ki jih financirajo zasebno - kot so Fundacija Tau Zero, Project Icarus in Breakthrough Starshot - vse pa upajo, da nam bodo približale vesolje. Avgustovsko odkritje planeta velikosti Zemlje nam je dalo tudi novo upanje, da bomo obiskali drug svet. In če moramo osvojiti Mars do konca tega stoletja, kaj pa preostali svet?
Je potovanje v druge galaksije mogoče? Kakšna vesoljska plovila bi nas lahko pripeljala do njih?
Kam leteti?
Kam lahko gremo? V vesolju je več zvezd kot zrnc peska na Zemlji - približno 70.000.000.000.000.000.000.000 - in milijarde jih imajo po različnih ocenah od enega do treh planetov v potencialno bivalnem območju, območju Zlatokosi, v katerem ni prevroče in premrzlo.
Trenutno, ko šele začenjamo, je najboljši kandidat za ekskurzijo naš najbližji zvezdni sosed - sistem trojnih zvezd Alpha Centauri, oddaljen 4,37 svetlobnih let od Zemlje. Letos so astronomi Evropskega južnega observatorija odkrili planet v velikosti Zemlje, ki kroži okoli rdeče pritlikave zvezde Proxime Centauri. Planet, imenovan Proxima b, ima maso 1,3 Zemlje, vendar je tudi zelo blizu Proxime Centauri: v 11 zemeljskih dneh naredi popolno revolucijo okoli svojega sonca. Kar še posebej zanima lovce eksoplanetov, je, da je planet v pravem temperaturnem območju, da se zagotovi obstoj tekoče vode, in je vsekakor oznaka potencialne bivalnosti.
Slaba stran je, da ne vemo, ali ima ta planet ozračje. Glede na bližino Proksime Kentavra, ki je bližje Merkurjevi orbiti do Sonca, bo verjetno izpostavljen nevarnim sončnim žarkom in sevanju. Prav tako je plimovano, to pomeni, da je obrnjeno samo na eno stran svoje zvezde. Na splošno pri tem planetu ni vse tako gladko.
Promocijski video:
Kako pridemo tja?
To je vprašanje v višini 64 bilijonov dolarjev. Tudi pri najhitrejši hitrosti, ki si jo lahko privošči naša trenutna tehnologija, bo pot do Proxime b trajala 18.000 let. In obstajajo vse možnosti, da bodo naši zemeljski potomci prispeli tja že veliko pred nami in vzeli vso slavo. Toda veliko bistrih misli - in globokih žepov - išče načine za hitro krmarjenje po vesolju.
Preboj Starshot - načrt za 100 milijonov dolarjev, ki ga je sponzoriral ruski milijarder Jurij Milner - namerava poslati drobno sondo brez posadke, ki jo poganja lahko jadro, ta pa bo "napihnil" zemeljski laser. Ideja je, da če je vesoljsko plovilo dovolj majhno - manj kot gram - in je jadro dovolj lahko, bo laser dovolj, da ga bo postopoma pospešil do petine svetlobne hitrosti. Potovanje v Alpha Centauri s to hitrostjo bi trajalo 20 let.
Milner upa na miniaturizacijo tehnologije, ki bo majhno enoto opremila s kamero, potisniki, napajalnikom, komunikacijsko in navigacijsko opremo, da bo lahko sporočil prihod na cilj in hkrati poslal nekaj fotografij. Če bo ta načrt uspel, bi lahko postavil temelje za naslednjo fazo raziskovanja vesolja: z neposrednim človeškim sodelovanjem.
Kaj pa warp pogon?
V televizijskih oddajah, kot je Star Trek, se je vse zdelo tako preprosto. Toda danes nam zakoni fizike pravijo, da je potovanje hitrejše od svetlobe - ali celo s svetlobno hitrostjo - nemogoče. Nasin evolucijski ksenonski potisnik je ionski potisnik, za katerega verjamejo, da lahko pospeši vesoljsko plovilo do hitrosti 145.000 km / h, pri čemer porabi le del goriva, potrebnega za sodobno raketo.
A tudi pri tej hitrosti ne bomo mogli daleč od osončja, ne da bi se na poti dotaknili svojih vnukov in pravnukov. Dokler se ne naučimo ukrivljati prostora in časa, bodo medzvezdna potovanja zelo, zelo počasna. Takšno potovanje si lahko predstavljamo kot končni cilj in ne kot sredstvo za dosego te točke.
Kako preživeti medzvezdna potovanja?
Warp pogoni in ionski pogon se slišijo čudovito, vendar jim bo malo koristilo, če bodo naši medzvezdni popotniki umrli od lakote, dehidracije ali se zadušili že dolgo preden zapustijo naš sončni sistem. Čas je, da razmislimo o ekosistemu, ki ga lahko med zvezdami opremi medzvezdno človeštvo. Z industrijskega pogleda na realnost je treba preiti na ekološki.
Rachel Armstrong, profesorica eksperimentalne arhitekture na univerzi Newcastle v Veliki Britaniji, pojasnjuje te besede: "Gre za naseljevanje prostorov, ne le za ustvarjanje ikoničnih predmetov," pravi. Danes je v vesoljskem plovilu ali vesoljski postaji sterilno in industrijsko okolje. Armstrong meni, da moramo o teh čolnih razmišljati z okoljskega vidika - o vegetaciji, ki jo lahko gojimo v njih, vrstah tal, ki jih moramo vzeti s seboj. V prihodnosti se bo to razvilo v velikanske biome, polne organskega življenja, namesto v hladne kovinske škatle, ki jih vidimo danes.
Ali ne moreš kar spati do konca?
Kriospanje, mirovanje, mirovanje ali zastoj v takšni ali drugačni obliki so pogosto na voljo kot priročna rešitev za neprijeten problem ohranjanja ljudi pri življenju na dolgi poti, ki lahko traja več kot eno življenje. Objekt, poln zamrznjenih teles in glav v fundaciji Alcor Life Extension Foundation, je dokaz človeškega optimizma, da se bomo nekega dne naučili, kako ljudi odmrzniti. Toda za zdaj takšne tehnologije ne obstajajo.
Predlagajo tudi pošiljanje zamrznjenih zarodkov, ki bi lahko preživeli vse težave, saj ne potrebujejo hrane, vode ali dihanja. Kdo pa bo te ljudi negoval, ko bodo prispeli?
Razlog za optimizem je. Že od samega začetka človeškega obstoja smo gledali zvezde in nanje projicirali svoje upe in strahove, skrbi in sanje, pravi Armstrong. A ker se projekti, kot je Breakthrough Starshot, razvijajo, to niso več sanje - to je eksperiment.
ILYA KHEL