Australopithecines sediba, ki danes veljajo za glavne kandidate za "izgubljeno vez" v evoluciji človeka, so dejansko bližje avstralopitecinom kot rodu Homo, so na konferenci Ameriškega združenja antropologov v New Orleansu povedali paleontologi.
»Vzorec, ki so ga našli Berger in njegovi kolegi, je najstnik, kar ustreza sodobnemu sedmošolcu. Naši izračuni so pokazali, da bo do odraščanja bližje afriškim avstralopitecinom kot ljudem. V skladu s tem ne verjamemo, da imajo Australopithecus sediba edinstveno povezavo z rodom Homo, «je dejal William Kimbel z Univerze v Arizoni v mestu Tempe v ZDA, ki ga je objavila Science News Service.
Pred skoraj desetimi leti je slavni paleontolog Lee Berger z univerze Witwatersrand (Južna Afrika) prišel do neverjetnega odkritja - v jami Malapa je, oziroma njegov 9-letni sin in pes, našel kosti prej neznane vrste starodavnih protomenov, Australopithecus sediba.), ki so živeli na Zemlji pred približno dvema milijonoma let.
Ta avstralopitek je nenavaden, saj so njegovi ostanki nekakšen mozaik značilnosti starodavnih avstralopitekov in predstavnikov rodu Homo, vključno s tipično človeško zgradbo rok in nog, ki so bile verjetno prilagojene za delo z orodji in pokončno držo. Iz tega razloga Berger in številni drugi paleoantropologi verjamejo, da je Australopithecus sediba najstarejši človeški prednik.
Kimbel in njegov kolega Yoel Rak z univerze v Tel Avivu v Izraelu trdijo, da se Berger in njegovi zagovorniki motijo. Po izraelskih in ameriških paleontologih so bili njihovi kolegi napačno obveščeni z dejstvom, da primerek, ki so ga našli, ni odrasel "človek", ampak najstnik z značilnimi "otroškimi" značilnostmi anatomije.
Po skeniranju lobanje in kosti Australopithecus sediba sta Kimbel in Rak ustvarila računalniški program, ki je umetno "postaral" njihovega lastnika in pokazal, kako bi moral biti videti v odrasli dobi.
Kaj se je zgodilo, pravi Kimbel, ni bilo kot človek ali naši najbližji predniki v obliki dvonožnih ali spretnih ljudi (Homo erectus in Homo habilis), temveč kot "navadni" afriški avstralopiteki, ki so živeli v Afriki istočasno kot pravi človeški predniki. Zato bi morali po mnenju obeh paleontologov Australopithecus sediba veljati za sorodnike poznih avstralopitekov in ne za "izgubljeno vez" v človeškem razvoju.
Bergerjevi pristaši se s tem ne strinjajo in, kot poroča Science, je njihova različica takšnih računalniških izračunov pokazala ravno nasprotne rezultate. Po njihovem mnenju je edini način, kako zares "strmoglaviti" Australopithecus sediba s prestola domnevnega prednika ljudi, najti posmrtne ostanke odrasle osebe, kar zdaj počne Bergerjeva ekipa.
Promocijski video: