Med potovanjem vodilne ladje sovjetske znanstvene flote "Vityaz" čez Indijski ocean je ladja vstopila na majhen otok Nosy-Be, ki se nahaja nedaleč od obale Madagaskarja. Na tem otoku je Oceanic Institute. Ladja je tam ostala nekaj dni, direktor inštituta profesor Polian pa je organiziral za enega od udeležencev tega potovanja in slavnega francoskega psihiatra profesorja Sainte-Ursa, ki je tam posebej prispel, ekskurzijo do koče čarovnika Rethrama, splošno znanega na otoku, ki je specializiran za zdravljenje hudih duševnih bolezni.
Velika, prostorna, a dotrajana čarovniška koča, prekrita s palmovim listjem, je stala na majhni jasi med grmovjem približno 300 metrov od vasi.
V notranjosti koče so bila pokrita zelišča, školjke želv, suho sadje nekaterih neznanih rastlin, posušeni trupi netopirjev s krili, razprostrtimi kot za beg, mumije kuščarjev z bizarno ukrivljenimi repi in nekaterimi evropskimi bitji neznanimi.
Na zemeljskih tleh v središču koče je bilo majhno ognjišče, iz katerega se je do stropa razprostiral ozek, a gost curek modrikastega dima, ki se je razpršil nekje v špirovcih, v megli padel dol. V koči se je razširil nenavaden vonj. Kot so se kasneje spomnili očividci, je bila ta aroma po eni strani podobna vonju nageljnovih žbic, po drugi strani pa nekaj nedoločenega, podobno kot so v začetku prejšnjega stoletja dišale obleke naših babic, shranjene v skrinjah, starih 30 let ali celo vseh 50, nihče ni odpiral in prezračeval. Pravzaprav so prijeten, a nekoliko opojen vonj širili rumeni cvetovi ylang-ylanga, ki jih dekleta nabirajo zgodaj zjutraj in plezajo po visokih drevesih.
Ko so gostje vstopili v kočo, je ob stenah sedelo že sedem bolnikov, čarovnik pa je brnel neko žalostno pesem, ki pa očitno ni imela ne konca ne začetka; počasi hodil po ognjišču in se, ko je naredil naslednje tri kroge, ustavil pred enim od bolnikov, pomakal majhno metlo v vedro s tekočino in bolnika poškropil. V odgovor so nekateri bolniki dvignili velike sklede s tal pred seboj in popili požirek goste, temne tekočine. Opojna aroma, mrak koče in enolični napevi, ki se sprva niso zdeli neprijetni, so zelo hitro začeli depresivno vplivati na Evropejce. Želeli so zapreti oči, stisniti glave v roke, da ne bi ničesar videli ali slišali, pozabili na vse svoje zadeve in se potopili v pozabo.
Vpliv čarovnika je bil tako močan, da so po končanem glavnem delu postopka gostje potrebovali zunanjo pomoč, da so si opomogli in pridobili sposobnost gibanja.
Napevi so trajali več kot eno uro, nato pa se je čarovnik nenadoma ustavil, v grlu zavpil nekakšen urok in iz vedra zlil ostanke tekočine v ognjišče. Takoj je, kot da bi šlo na pot, štirinajst mladincev prihitelo v kočo. Bolnike so prijeli za roke in jih vodili do reke. Tam je imel čarovnik majhen svinjar, ki je zapiral pogled na reko, dogajanje na bregu pa je ostalo pred očmi tujcev skrito.
Od tam so paciente enega za drugim pripeljali na obalo, jih pripeljali v vodo do skrinje, trikrat na silo potopili pod vodo in tam dolgo časa zadrževali. Ko so po tretjem potopu pacienta izpustili, pljunil in zadihal po zraku ter z izbuljenimi očmi dvignil glavo iz vode, mu je čarovnik vrgel orjaški kameleon v obraz. Žival je bila uporabljena kot nekakšen test. Če je bil bolnik zgrožen in je pobegnil, to je po mnenju občinstva pokazal zdravo pamet, je veljal za ozdravljenega in je smel iti domov. Vseh sedem bolnikov je bilo tisti dan razglašenih za zdrave.
Promocijski video:
Kameleon je bil z razlogom uporabljen kot test. Na Madagaskarju teh živali ne ljubijo in se bojijo panike. V to se lahko prepričate, če preberete številne reke, pregovore in legende, v katerih so omenjeni kameleoni. Po teh legendah so kameleoni majhni, a zelo nevarni duhovi gozda. V jeziku plemen Sakalava-Dyubuina in Tsimikheti se imenujejo "tsini" oziroma "nala", kar dobesedno pomeni "duh gozda". Prebivalci plemena Baranarungana kameleonu pravijo beseda "andru", torej "nesreča", plemenu Merina pa beseda "Ramilaheluka", kar pomeni "tisti, ki vas bo naredil krivega".
Prebivalci plemena Betsimisaraka pravijo: "Če stopite na to žival, pričakujte veliko nesrečo." Ali spet: "Bolje stopiti na božanstvo, kot pa se spotakniti ob kameleona." Ljudje se dejansko bojijo, da bi slučajno trčili v to bitje. Trdijo, da so sposobni začutiti prisotnost kameleona z nekaj metrov oddaljenosti in obiti kraje, kjer so te živali, in če se srečanju ni bilo mogoče izogniti, dolgo čakajo na neizogibno nesrečo.
Madagaskarski zdravilci delijo to vraževerje, vendar se za razliko od svojih pacientov ne bojijo kameleonov, ampak jih uporabljajo med svojimi čarovniškimi rituali in preprosto zato, da ugotovijo, ali je bolnik ozdravel ali je treba zdravljenje nadaljevati.
Boris SERGEEV