NASA že leta obljublja, da bo ljudi poslala na Mars z ogromno novo raketo Space Launch System (SLS) in novo vesoljsko plovilo Orion. Toda približno ob istem času agencija ni mogla dobiti podrobnosti o tem, kako natančno namerava uporabiti raketno-vesoljsko opremo v višini 40 milijard dolarjev in narediti nekaj, česar ni še nihče. Situacija ni postala jasna niti po objavi 36-stranskega NASA -inega poročila o raziskovanju Marsa oktobra 2015. In potem je končno prišel dan, ko so se v tem projektu začele pojavljati določene številke in datumi.
Vse se je začelo 21. marca, ko je ameriški predsednik Donald Trump podpisal nov odlok, po katerem mora NASA do leta 2033 dostaviti ljudi na Mars. Teden dni kasneje je vesoljska agencija objavila najbolj podrobno poročilo o pošiljanju človeka na Mars.
Upoštevati je treba, da poročilo očitno ni namenjeno klavstrofobičnim osebam ali ljudem s slabostjo. Astronavti, ki se bodo strinjali, da gredo na Rdeči planet, bodo morali na krovu zaklenjene "pločevinke" preživeti dolga 3 leta, brez možnosti, da bi misijo nujno končali takoj, ko naprava prečka lunino orbito. Poleg tega načrt vključuje le orbitalni prelet Marsa. Pristanek na površju našega soseda ni predviden.
Vsaj to je razvidno iz dokumenta, ki ga je predstavil William Gerstenmeier, NASA-in namestnik šefa za vesoljske operacije s posadko. Gerstenmeier je 28. marca predstavil predstavitev na sestanku svetovalnega odbora letalske agencije.
»NASA nadaljuje z aktivnimi koraki pri raziskovanju globokega vesolja. Luna naj bi začela graditi in preizkušati sisteme, potrebne za prihodnje in še bolj ambiciozne misije globokega vesolja, vključno z misijo s posadko na Mars, «je v sporočilu za javnost zapisala ameriška vesoljska agencija.
Umetniška predstavitev Lunine orbitalne postaje NASA Deep Space Gateway (levo)
Ars Technica je pregledal ta dokument in se odločil, da bo podal kratke odlomke iz njega. Torej, program Gerstenmeier za let s posadko na Mars sestavlja pet stopenj:
Promocijski video:
Faza 0
Vključuje uporabo Mednarodne vesoljske postaje "kot testno platformo za preverjanje in prikazovanje ključnih tehnologij v raziskovalnih operacijah in za ustvarjanje komercialnega interesa" podjetij, kot so SpaceX, Boeing, Orbital ATK in druga. Program je trenutno v tej fazi.
1. faza
Izvedba šestih izstrelitev vesolja od leta 2018 do leta 2025. Najprej mora NASA predstaviti SLS (98 metrov visoko nosilno raketo, ki bo nadomestila težko raketo Saturn 5, ki se uporablja v vesoljskih misijah Apollo za prevoz astronavtov na Luno). Glede na to, da so za prvi izstrelitev SLS predvideni tudi prvi terenski preizkusi vesoljskega plovila Orion, agencija načrtuje po tem še pet dodatnih izstrelitev SLS.
Eden od teh petih izstrelitev bo sprožil vesoljsko misijo Europa Clipper - vesoljsko sondo Jupitru. Naprava bo preučevala plinskega velikana in njegovega ledenega spremljevalca z oceanom, skritim pod ledom, kjer se domneva nezemeljsko življenje.
V okviru štirih preostalih izstrelitev bodo deli nove vesoljske postaje Deep Space Gateway (DSG) dostavljeni v lunino orbito. Posadke štirih astronavtov bodo pomagale pri namestitvi in vzdrževanju postaje.
»Za postajo DSG se preučuje možnost prenosa v popolnoma avtonomen, robotski način delovanja in s posadko. V slednjem primeru lahko postajo uporabimo za misije s posadko na lunino površino, pa tudi za orbitalno podporo drugim misijam znotraj sončnega sistema, «je dejal Gerstenmaier v sporočilu za javnost.
2. faza
Druga faza se bo zaključila z izgradnjo lunine vesoljske postaje v krožnici in uvedbo globoko vesoljskega prometa (DST) do leta 2027. Nato se bodo v letih 2028–2029 štirje srečni astronavti odpravili na misijo za dolgo (do 400 dni) bivanje na postaji, in sicer v 41-tonskem stanovanjskem orbitalnem luninem modulu. Njihovo poslanstvo bo preizkusiti zdravje vseh sistemov DST.
Umetniška predstavitev Nasinega vesoljskega prometa (desno)
3. faza
Faza 3 se bo začela nekje leta 2030, saj posadka lunine postaje, pa tudi transportna ladja DST, ne bo imela težav zaradi sprememb v zastavljenem načrtu. Sledila bosta še dve izstrelitvi rakete SLS. V okviru prvega izstrelitve bodo na lunino postajo dostavljeni novi predmeti in gorivo. V drugo so vključeni štirje astronavti. Prva Marsovska posadka.
V okviru njunega triletnega leta na Rdeči planet bodo "najverjetneje izvedli gravitacijski manever s pomočjo Venere, ki mu bo sledilo kratkotrajno bivanje v Marsovi orbiti." Hkrati pa "po odhodu iz luninega prostora posadka ne bo več upala na nujno prekinitev misije in nujno vrnitev domov," dodaja izdaja Ars Technica.
4. faza
Faza 4 naj bi se začela izvajati po letu 2033 in je v tem trenutku zelo nejasna. V njem je mogoče izločiti le "razvoj in pripravo robotskih misij" za dostavo infrastrukture, opreme in zalog na površje Rdečega planeta in pravzaprav "prva izkrcanja s posadko na Mars".
Čigavi škornji bodo prvi stopili na površje Marsa?
Vse to nedvomno zveni zelo zanimivo. Sliši se tako dobro, da se sliši predobro. Še posebej v ozadju resno zmanjšanega proračuna, ki ga je za letalsko agencijo dodelil ameriški kongres. Spomniti je treba, da so skupni stroški vseh misij Apollo državo stali več kot 4 odstotke celotnega ameriškega proračuna. Danes bi bilo to približno pol odstotka. Ampak to je Luna. In govorimo o Marsu. Pa ne samo ločeno o Marsu, ampak tudi o gradnji lunine orbitalne postaje, s katere bo odpošiljanje potekalo v smeri Rdečega planeta.
Tudi če NASA resnično uspe izvesti ta projekt, se agencija lahko sooči s konkurenco zasebnih podjetij, ki jih mimogrede navede kot partnerje. Kdo ve, morda bo ameriški zasebni letalski in vesoljski sektor sploh lahko prehitel NASA glede letov na Mars. In za to je že nekaj predpogojev.
Elon Musk, ustanovitelj vesoljske družbe SpaceX, je nedavno razkril načrte za pošiljanje ljudi na Mars do leta 2022. Na Rdeči planet cilja tudi Boeing, neposredni konkurent SpaceX-u. Musk pa je povedal, da ga to sploh ne skrbi, ker je njegov cilj "le" kolonizirati Mars in zaščititi človeštvo pred morebitnim izumrtjem na Zemlji kot posledico samouničenja ali kakšnega padlega velikanskega asteroida.
»Željo po obvladovanju Marsa je izrazilo več strank hkrati. V redu je. Zelo je dobro. V takem primeru bi bilo koristno imeti rezervni ali nadomestni načrt, «je Musk dejal avgusta 2016.
NIKOLAY KHIZHNYAK
