Legendarni pirat je služil angleški kraljici, premagal Nepremagljivo armado in plul po svetu. Sovražili so ga in oboževali, z lastnimi rokami je ustvarjal geopolitiko in spreminjal meje sveta.
Zmaj
Glavni britanski korzar Francis Drake je svoje nezakonite dejavnosti začel v statusu trgovca s sužnji, a takrat britanska krona te poklice še ni nadaljevala. Drake je skupaj s svojim stricem vozil afriške sužnje v Novi svet in se lotil drobnega ropa, dokler jih leta 1567 niso izdale španske ladje. Drake se je uspel rešiti te spremembe. Zdaj je Drakejeva poželenja po dobičku pomešana s hudim sovraštvom do Špancev in žejo po maščevanju - deluje sam, tone in pleni trgovske ladje Filipa II na desetine, neusmiljeno uničuje obalna mesta.
Španci na Karibih imajo resno oviro - kapetana Drakea, ki mu je zaradi svoje srčnosti in okrutnosti prinesel strašno slavo in divji vzdevek zmaj El Draco. Kasneje ga bodo celo imenovali "vzrok vseh vojn z Anglijo", vendar je to še daleč.
Gusar v službi krone
Leta 1575 je bil Francis Drake predstavljen angleški kraljici Elizabeti I., ki je piratu (takrat je že zaslužil sloves številnih ropov in trgovine s sužnji) ponudila državno službo. Poleg tega je skupaj z drugimi delničarji financirala njegovo odpravo na vzhodno obalo Južne Amerike. Finančna podpora kampanji je bila večinoma tajna akcija, v vsakem primeru pa Elizabeth Drakeu ni nikoli dala zasebne licence, ki potrjuje dejstvo, da je kroni služil. Poleg tega je bil uradni cilj odprave odkrivanje in raziskovanje novih dežel, v resnici pa je Drake odšel v Novi svet, da bi neusmiljeno plenil španske ladje in pristanišča.
Promocijski video:
Kot se je izkazalo, je šlo za zelo daljnovidno odločitev britanskega sodišča - Drake ni le povečal naložb visokih uradnikov, temveč je naredil tudi več pomembnih geografskih odkritij, odprl številne pomembne morske poti.
Potovanje okoli sveta
Poleg brezpogojnih vojaških zaslug (med napadom je Drake pred britansko krono oplenil številne španske ladje in naselja ter opazno omajal zaupanje Špancev v njihovo premoč na morju), ima tudi Francis Drake velike geografske dosežke. Tako je ugotovil, da Ognjena zemlja ni, kot se je prej mislilo, del južne celine. In prehodil med Tierro del Fuego in Antarktiko na svoji znameniti ladji "Golden Hind", je za vedno ovekovečil svoje ime v imenu ožine (Drake Strait - ožina, ki povezuje Tihi in Atlantski ocean). Poleg tega je postal druga oseba v zgodovini (za Magellanom), ki je potoval po svetu in se je za razliko od Magellana iz obhoda vrnil živ na izhodišče. In neizmerno bogat.
Viteštvo
Ko se je vrnila v Britanijo s potovanja po vsem svetu, je angleška kraljica Drakea prijazno obravnavala. Njegova slava se je razširila po vsej državi in po svetu - potovanje okoli sveta, neizmerno izropano bogastvo (Drake je s potovanja prinesel 600 tisoč funtov, kar je bil dvakrat večji letni dohodek angleške zakladnice) in klofuta španske flote in krone je Drakea spremenila v narodnega heroja. Kraljica Elizabeta je Drakea osebno obiskala na ladji in ga vložila na palubo. Tako je pirat Francis Drake postal sir Francis Drake. In Španci so ga pozneje imenovali "vzrok vseh vojn z Anglijo".
Drake in krompir
Drake je poleg nešteto bogastva s svoje odprave prinesel še en dragocen artefakt - gomolje krompirja. In čeprav je bila prva, ki je to zelenjavo prinesla v Stari svet, najverjetneje Španka Cieza de Leon, se ime Francis Drake pogosto pojavlja tudi v zgodovini razvoja kmetijstva v evropskih deželah. In nenavadno je, da se to zgodi ne samo doma - v nemškem mestu Offenburg so znamenitemu korzarju postavili spomenik, na katerem v roki drži gomolje krompirja z napisom, posvečenim »Sir Francis Drake, ki je krompir širil po Evropi. Milijoni svetovnih kmetov blagoslavljajo njegov nesmrtni spomin. To je pomoč revnim, dragocen božji dar, ki odpravlja grenke potrebe."
Nepremagljiva armada
Kljub dosežkom in uspehom britanske flote je Španija še vedno kraljevala na morju. Da bi končno končala drzne napade Britancev, je španska krona sprožila ustanovitev Nepremagljive armade - ogromnih 130 ladij mornarice, sestavljenih za napad na Anglijo in premagovanje piratstva, ki se je širilo pod britansko zastavo. Načrti španskega kralja niso bili usojeni uresničiti - armada je bila premagana ob obali Anglije. Ogromno vlogo v teh bitkah je imel Francis Drake, ki je takrat postal admiral, ki mu je kljub številčni premoči španske flote večkrat uspelo premagati sovražnika.
Znana je bitka pri mestu Calais, v kateri so Britanci po zaslugi njegove zvitosti prišli do lokalne zmage. Drake je poslal španske ladje, napolnjene z žveplom, katranom in smodnikom na špansko armado. Armada se je zmedeno razdelila čez pristanišče in postala lahek plen za vodljive angleške ladje. Zmaga nad Armado je Drakeu še okrepila status narodnega heroja in ljubljenke kraljice Elizabete. Vendar ne za dolgo.
Kraljičina nemilost
Kraljičina naklonjenost ni bila trajna. Po porazu Armade so bili skoraj vsi Drakeovi podvigi neuspešni. Lizbone ni mogel zajeti, saj je zapravil precejšen znesek iz zakladnice in ni bil naklonjen. Elizabeta mu ni odpustila njegovega neuspeha in mu je celo dodelila nadzornika - admirala Thomasa Baskervillea. Naslednja kampanja je za Drakea postala zadnja - pri 55 letih je spet odšel na zlate obale Amerike po nove zaklade. Toda starost, številne pretekle rane in epidemija, ki je izbruhnila na poti, so opravile svoje - umrl je zaradi dizenterije na morju nedaleč od Paname. Tam je oblečen v svoj bojni oklep in zapečaten v svinčeni krsti odšel v svoje zadnje bivališče - na dno oceana.