Pred kratkim, oktobra, je naš sončni sistem prvič obiskal medzvezdni vesoljski objekt. Telo, imenovano Oumuamua (kar na havajskem pomeni "sel"), je pritegnilo pozornost astronomov in vesoljskih navdušencev z vsega sveta. Prišlo je do točke, da je celo obstajal predlog, da bi lahko bil ta objekt medzvezdna vesoljska sonda, ki jo je poslala inteligentna in zelo napredna civilizacija.
Polemika v znanstveni skupnosti je pritegnila celo ruskega milijarderja Jurija Milnerja, ki stoji za znanstveno pobudo Breakthrough Listen, in se zanimal za to možnost. Iniciativna raziskovalna skupina Breakthrough Listen je kmalu po srečanju z vodjo oddelka za astronomijo na Harvardu Avi Loebom sporočila, da bo sledila Oumuamui in preverila, ali prenaša subtilne radijske signale, kar bi jasno nakazovalo, da ni preprost še en vesoljski tlakovanec.
Loeb je v korespondenci z Milnerjem zapisal:
"Bolj ko preučujem ta predmet, bolj nenavaden se mi začne zditi in me sili k razmišljanju, ali je umetno in ali gre za nekakšno sondo, ki jo je poslala nezemeljska civilizacija."
Zunanji opazovalci ugotavljajo, da so Loebovi sumi do neke mere res upravičeni. Predmet je prvi zaznal teleskop Pan-STARRS, ki se nahaja na otoku Havajih, in takoj pokazal nekatere lastnosti, ki so za preprost asteroid ali komet zelo nenavadne. Resnici na ljubo so znanstveniki najprej mislili, da je Oumuamua ravno komet, a ker ni imel kome - oblaka prahu in plina, ki običajno obdaja jedro kometa, pa tudi repa - so to domnevo hitro opustili.
Tudi oblika predmeta je bila zelo nenavadna. Je močno podolgovat in ima majhno širino, medtem ko je bila večina prej opaženih asteroidov veliko bolj okrogla. Takšna lastnost seveda ne izključuje dejstva, da je objekt asteroid (še posebej ob dejstvu, da zagotovo ni komet, saj nima repa), a kljub temu sproža nekaj dodatnih vprašanj.
Breakthrough Listen bo objekt začel opazovati z radijskim teleskopom Green Bank to sredo, 13. decembra. V upanju, da bo našel in prestregel radijski signal, ki ga odda objekt, ga bo teleskop spremljal deset ur v območju štirih radijskih frekvenc. Znanstveniki so seveda bolj prepričani, da je Oumuamua naravno oblikovan objekt, vendar znanost praviloma ne zavrže različnih predpostavk, dokler se ne dokaže nasprotno.
Nikolay Khizhnyak
Promocijski video: