V mikrovalovnem observatoriju ALMA so prvič odkrili zapletene organske molekule znotraj zarodka zvezde, kar kaže na možnost njihovega nastanka in kopičenja v prihodnjih "gradbenih materialih" planetov, piše v članku, objavljenem v reviji MNRAS.
»Ta zvezdni sistem je še naprej neizčrpno skladišče novih odkritij. Tu so nedavno odkrili molekule sladkorja, zdaj pa smo našli metil izocianat. Te molekule na zemlji neposredno sodelujejo pri sintezi beljakovin in aminokislin, za katere vemo, da so osnova življenja na zemlji, «je povedala Audrey Coutens z University College London v Veliki Britaniji.
Kutens in njeni kolegi so to odkritje opazovali z opazovanjem enega najbližjih in najbolj nenavadnih "zarodkov" zvezd - trojnega sistema IRAS 16293-2422, ki se nahaja le 446 svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Ofiuh. Danes je to velik oblak plina, ki vsebuje par dveh zarodkov zvezd, ki krožita med seboj na kratki razdalji, tretja prihodnja zvezda pa kroži okoli njih na razdalji 10-krat dlje, kot je Pluton oddaljen od Sonca.
Ta oblak plina in zarodki zvezd so še prehladni, da bi jih lahko pregledali z optičnimi teleskopi, zato znanstveniki uporabljajo močne mikrovalovne radijske teleskope, da bi videli žerjavico zvezd, ki jih tvorijo, ter plin in prah, ki jih obkrožata. Prvi "kozmični" sladkor je bil na tem disku plina in prahu najden relativno nedavno, kar kaže, da lahko takšni gradniki življenja obstajajo v bližini novorojenih zvezd ter spojin metana in mravljične kisline.
Kutens in njeni sodelavci so v tem oblaku našli druge organske molekule, vključno s potencialnimi predniki aminokislin in drugimi zapletenimi gradniki življenja, z uporabo mikrovalovnega teleskopa ALMA v Čilu, najmočnejšega tovrstnega instrumenta na Zemlji.
Kot pojasnjujejo znanstveniki, ALMA lahko v plinskih grozdih "vidi" tudi najhladnejše in najredkejše molekule, kar jim je omogočilo, da so ugotovili, kje živi organska snov v "kokonu" prahu iz plina IRAS 16293-2422 in koliko je v njej.
Kot so pokazale te meritve, so kompleksne organske molekule, vključno z metil izocianatom, v velikih količinah prisotne ne le v hladnem delu protoplanetarnega diska IRAS 16293–2422, kamor žarki vzhajajoče zvezde ne prodrejo, temveč tudi v njeno „toplo“polovico. To je pomembno iz razloga, ker bi toplota in svetloba zvezd, ki tvorijo, morala hitro uničiti organske snovi in izbrisati vse njene sledi, če nove molekule kompleksnih spojin ne nastajajo nenehno in ne dopolnjujejo zalog organske snovi.
Poleg tega so znanstveniki zabeležili sledi tvorbe teh molekul v precej hladnih delih diska na površini ledenih zrn iz molekul metana in cianovodikove kisline, kar kaže na to, da bi morale biti prisotne tako rekoč v vsaki novorojeni zvezdi, saj sta tako metan kot cianovodikova kislina prostora v velikem številu. Po drugi strani pa velike količine metil izocianata v "kokonu" IRAS 16293–2422 kažejo, da nastane na druge načine, katerih bistvo ostaja skrivnost za planetarne znanstvenike.
Promocijski video:
»Tega odkritja smo še posebej veseli, ker je ta zvezda po masi in značilnostih zelo podobna mlademu Soncu in okoli njega so se razvile zelo ugodne razmere za rojstvo planetov, kot je Zemlja. Ko smo odprli prazne "gradnike življenja", smo naredili še en korak k razrešitvi skrivnosti videza življenja na našem planetu, "zaključujejo znanstveniki.
