Nekateri raziskovalci so prepričani, da je na Marsu mogoče najti življenje v obliki mikrobov ali vsaj sledi njihovega obstoja na Rdečem planetu v preteklosti.
Danes so najrazličnejše misije osredotočene na iskanje odgovora na starodavno vprašanje: ali obstaja življenje na Marsu? Na primer, strokovnjaki programa ExoLance, da bi iskali znake nezemeljskega življenja, želijo Rdeči planet bombardirati z velikanskimi puščicami. Po mnenju znanstvenikov se na četrtem planetu nahaja kakršna koli oblika, potem se najverjetneje skriva pod njegovo površino.
Medtem so strokovnjaki z univerze v Teksasu našli še eno obetavno mesto, kjer bi lahko našli življenje: v čudnih formacijah, ki so lahko ostanki starodavnega "ledenega kotla". Takšne formacije so bogate s kemikalijami in potencialnim prebivalcem lahko zagotovijo tudi tople in ugodne pogoje za življenje.
To so lijakasto oblikovane vdolbine, ki se nahajajo znotraj kraterja v ravnini Helas. Menijo, da je bilo v tej regiji Marsa nekoč ogromno jezero. Poleg tega značilnosti pokrajine kažejo tudi, da so bili v preteklosti v tem kraju ledeniki in hkrati vulkanska dejavnost.
Strokovnjaki pravijo, da lahko interakcija lave in ledu, ki lahko tvori depresijo, ustvari tudi toplo okolje s tekočo vodo in kemikalijami, potrebnimi za nastanek življenja.
"Ta kraj smo se začeli zanimati, ker smo mislili, da ima morda nekatere ključne sestavine za življenje - vodo, toploto in hranila," pravi vodja študije Joseph Levy.
Raziskovalec je leta 2009 prvič opazil majhne značilnosti na ravnini Helas in v regiji Galaxias Fossae. Nato je preučeval posnetke NASA-jeve večnamenske robotske medplanetarne postaje Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Znanstvenik je opozoril na podobnost Marsovskih korit s kopenskimi strukturami, ki se imenujejo ledeni kotli. Slednje nastanejo, ko se pod ledeno ploščo zgodi vulkanski izbruh. Mimogrede, nedavno so podatki MRO pomagali ugotoviti, da so se tovrstni pojavi zgodili na marsovski regiji Sisyphi Montes.
Promocijski video:
"Te značilnosti terena so bile osupljive, ker so videti precej čudno," pravi Levy.
Raziskovalci so se odločili, da bodo ugotovili, ali so formacije na ravnini Hellas in v regiji Galaxias Fossae ledeni kotli ali zgolj mesta udarcev z meteoriti. Za to so s stereoskopskimi slikami ustvarili digitalne modele višin v 3D formatu, ki so omogočili poglobljeno analizo reliefa teh krajev. Tako so znanstveniki ugotovili, da imata obe tvorbi izrazito obliko lijaka.
Po mnenju strokovnjakov je krater v Galaxias Fossae lahko mesto udarca, saj je okoli mesta nekaj ruševin, kar je verjetno posledica trka meteorita s površino Marsa. Medtem ko na območju lijaka v Heladi ni takšnih "smeti". Poleg tega vzorec napak kraterja ustreza vzorcu taljenja ledu med subglacialnim izbruhom.
Po mnenju raziskovalcev bi se morale med prihodnjimi misijami na Mars druge znanstvene skupine osredotočiti na proučevanje tega kraja.
Znanstveni članek, ki opisuje raziskavo, je bil objavljen v reviji Icarus.
