Primer umora iz Zahodne Virginije, ki legendo razkriva in dokazuje duh žrtve. Primer je bil obravnavan na sodišču, pričanje priče, ki se je sklicevala na besede duha, ki se je pojavil, pa je bilo vpisano v zapisnik sestanka. To je edini znani primer, vsaj v ZDA, da je bil morilec obsojen po duhu.
Žrtev, pozneje znana kot Greenbrier Spirit, je bila Elva Zona Heister Shue, ki je živela blizu Greenbrierja v Zahodni Virginiji s svojim možem Trout Shuejem. Cona, kot so jo vsi imenovali, se je menda rodila leta 1873 (zapisi imajo različne datume) in leta 1895 rodila nezakonskega otroka.
Leta 1896 je spoznala Erazma (nekateri so ga imenovali Edward) Stribling Trout Shue. Ko se je naselil v Greenbrierju in se zaposlil kot kovač, se je odločil, da bo tu začel novo življenje. Mladi so se takoj zaljubili in kmalu poročili. To se je zgodilo 26. oktobra 1896. Območna mati - Mary Jane Robinson Hister je bila proti tej poroki. Ali ji ni bil všeč bodoči zet ali pa samo dejstvo, da se je njena hči poročila z neznancem.
23. januarja 1897 je Zoneovo truplo v njenem domu odkril temnopolti služabnik Andy Jones, ki ga je Shue poslal domov z nalogo, naj vpraša svojo ženo, ali mora kaj kupiti od živil. Jones je našel Cono, ki je ležala na tleh, iztegnjena, s prestavljenimi nogami, ena roka ob telesu, druga čez, glava rahlo nagnjena vstran. Jones je stekel domov, da bi materi povedal, kaj se je zgodilo.
Poklicali so lokalnega zdravnika in preiskovalca - dr. Georgea W. Knapa, ki je na prizorišče prispel približno uro kasneje. Tedaj je Shu že nosil telo svoje žene gor in se oblekel v njeno najboljšo obleko - z visokim, zaprtim ovratnikom, pritrjenim z velikim lokom, in njen obraz pokril s tančico.
Knap je poskušal pregledati truplo, da bi ugotovil vzrok smrti, vendar Shuja ni bilo mogoče odvleči stran od postelje. Objemil je ženo za glavo in ramena ter neutolažljivo ječal.
Zaradi tako silovite žalosti je zdravnik opravil le površinski pregled. Opazil je manjše lise na desni strani vratu Zone in njene desne ličnice. Ko je Knap hotel pogledati vrat od zadaj, je Shu tako močno protestiral, da je zdravnik hitro zaključil pregled in odšel.
Sprva je Knap sporočil, da je Cona umrla zaradi "nezavesti", nato pa je vzrok smrti uradno registriral kot "splav". Dva tedna pred tragično smrtjo je bila na njegovem sprejemu in se pritoževala nad "slabo počutjem". Takrat so bili eden najpogostejših vzrokov smrti mladih žensk zapleti po porodu in Knap bi to diagnozo lahko uporabil, ker ni imel natančnejše.
Promocijski video:
Pred pokopom je bilo telo Cone položeno na mizo. Sosedje, ki so prišli izraziti sožalje, so opazili nenavadno vedenje Shu. Bil je bodisi depresiven, boleče vznemirjen ali pa ga je zajela tesnoba. Nikomur ni dovolil, da bi se približal Coni. Na eni strani glave je bila blazina, na drugi zvit valj. Shu je pojasnil, da bi bilo s tem območje "bolj udobno". Trdil je, da je pokojnica zelo rada imela velik šal, ki ji je bil zdaj ovit okoli vratu, in da jo je želela pokopati z njim. Ljudje so bili na to pozorni. Ko je prišel čas, da nosijo telo na pokopališče, je pokojni glava nenavadno visela, kar je povzročilo trače.
Mati Cone je prevzela rjuho s hčerine postelje in jo poskušala dati Shu. Odklonil ga je odločno. Nato se je odločila za pranje, med pranjem pa je začutila specifičen vonj. Voda je postala rdeča. A ko jo je mati izlila iz kotline, je voda spet postala bistra. Na rjuhi je bil roza madež. Hister jo je skuhal, nekaj dni je visel na mrazu, a madež ni izginil. Za mater je bil znak, da je njena hči nasilno umrla. Sumila je, da je kovač umoril svojo hčerko, zato je goreče molila in prosila hčerko, naj se vrne iz podzemlja, pove resnico o tem, kar se je zgodilo, in razkrije Shu. To je bila njena strastna želja.
Uslišane so bile Histerove molitve. Četrto noč je trdila, da se je pojavil duh Cone, jo zbudil in podrobno opisal umor, ki se je zgodil. Območje je dejalo, da je bil njen mož nesramen, surov moški.
Zaradi večerje, ki ni bila postrežena, jo je v besu napadel in ji zlomil vrat. Da bi dokazal povedano, se je glava duha popolnoma obrnila.
Hister je odšel k sodniku Johnu Elfridu Prestonu in zahteval preiskavo. Neverjetno je bilo, da se je takoj strinjal na podlagi poročanih duhovnih odčitkov. Toda že z močjo so se pojavile govorice o skrivnostni in nenadni smrti Cone. Nenavaden videz pokojnice, nenavadno obnašanje njenega moža je povzročilo govorice.
Preston je odredil ekshumacijo Sitejevega trupla. Shu je odločno nasprotoval preiskavi. Javno je sporočil, da so ga želeli prijeti, "vendar ne morejo dokazati, da sem to storil"; podobna izjava je pokazala, da je vedel, da je bila njegova žena umorjena.
Truplo mesta je bilo izkopano 22. februarja 1897. Obdukcija je pokazala, da je bil vrat zlomljen in grlo stisnjeno zaradi stiskanja. Na drugih delih telesa niso našli znakov nasilja. Shu je rekel: "Ne bodo mogli dokazati, da sem to storil." Bil je aretiran in obtožen umora, vendar krivde ni priznal.
Medtem ko je bil v zaporu in čakal na sojenje, so se kopičile informacije o njegovi gnusni preteklosti. Izkazalo se je, da je prestajal kazen zaradi kraje konja in je bil pred tem že dvakrat poročen. Svojo prvo ženo je maltretiral in jo prisilil, da se je ločila z metanjem njenih stvari iz hiše. Njegova druga žena je v skrivnostnih okoliščinah umrla zaradi poškodbe glave. Ali je padla ali pa je padel kamen nanjo, mnenja o tej zadevi so bila različna.
V zaporu je bil Shu dobre volje, žalosti se niti ni spomnil. Izjavil je, da je sanjal o sedmih ženah, Cona pa je bila njegova tretja, da je bil star le 35 let in je imel vse možnosti za uresničitev svojega načrta. Večkrat je trdil, da je nemogoče dokazati njegovo krivdo.
Shu je izrazil zmedo, zakaj sum ni padel na enajstletnega Črnca
Jonesov služabnik. (Če Shu dejansko ni storil umorov, bi lahko obtožil služabnika.) Čeprav neposrednih dokazov proti Shu ni bilo, se je sojenje začelo konec junija. Mnogi govorniki na njem so pričali proti Shu.
Histerjeve zgodbe o manifestaciji duha ni bilo mogoče sprejeti kot dokaz, ker je bila v nasprotju s cerkvenimi dogmami. Vendar obramba ni protestirala, ko je pričala, morda v upanju, da bo kasneje sodišče prepričala, da je imel opravka z žensko z nestabilno psiho, ki si je od žalosti izgubila razum. Hister je poudaril besede duha, da je bil umorjeni ženski "zdrobljen na mestu prvega vretenca".
Shu je v lastni obrambi odločno zavrnil vse, kar je bilo rečeno glede njegove domnevne krivde. Bilo je neuporabno: v očeh porote je bil kriv. Zaradi posredne narave dokazov pa je izrečena kazen pomenila dosmrtno zaporno kazen in ne usmrtitev z obeskom, predvideno v tem členu.
Mnogi v Greenbrierju niso bili zadovoljni z odločitvijo. 11. julija je bila organizirana celo skupina za linč Shu, vendar se primer ni razvil. Shue je bil premeščen v zapor za zapornike v Moundsvilleu v Zahodni Virginiji. Umrl je 13. marca 1900, verjetno zaradi nalezljive bolezni, ki je takrat divjala na tem območju. Ni podatkov o tem, kaj se je zgodilo z njegovimi posmrtnimi ostanki.
Plošča na avtocesti blizu Greenbrierja spominja na to, kaj se je zgodilo. Napis se glasi:
»Cona Hister Shu je pokopana na bližnjem pokopališču. Njena smrt leta 1897 se je štela za naravno, dokler se duha mlade ženske ni pojavila materi in ji povedala, kako jo je ubil njen mož Edward. Obdukcija ekshumiranega trupla je potrdila zgodbo duha. Zaradi obtožbe umora je bil Edward obsojen na dosmrtno ječo. To je edini znani primer, ko je pričevanje duha pomagalo kaznovati morilca."
Kljub odločitvi sodišča je v zadevi ostalo veliko nejasnih stvari. Po vsej verjetnosti je Shu v napadu jeze ubil svojo ženo in nato skušal skriti, kar je storil. Pozneje so se med prebivalci Greenbrierja pojavila ugibanja, da je Cona umrla iz naravnih vzrokov, njena mati pa si je že v krsti zlomila vrat, da bi sovražnega Shu obtožila kaznivega dejanja. Govorilo se je tudi, da je bila Zone noseča zaradi drugega nečistovanja (to pojasnjuje njeno prenagljeno poroko s Shu) in da je Knap poskušal splaviti in jo uničil. Vrat je bil zlomljen, da ga je skril. Rekli so tudi, da je Shu ubila cono, ko je izvedel, da je noseča in, kar je najbolj očitno, od druge. Kljub vztrajnim govoricam, da je mrtev otrok ležal v krsti poleg glave Cone, v rezultatih obdukcije v zvezi z nosečnostjo ni bilo omenjeno nič.
Izraženi so bili dvomi, da je mati Cone duh njene hčere. Verjeli so, da je Hister pripravila zgodbo z duhom, da bi upravičila lastne sume in jih prepričala, da opravijo obdukcijo. Čudno se je zdelo, da duh mladenke poudarja, da je bil njen vrat "zdrobljen na ravni prvega vretenca" in ne samo zlomljen.
Morda so na Histerjevo pričevanje med sojenjem vplivali rezultati obdukcije.
Med preiskovanjem tega primera je zgodovinarka Katie Letcher Leal opozorila na nezabeleženo dejstvo, ki kaže, da si je Hister morda izmislil zgodbo o duhu. Novica o smrti Cone se je pojavila v časopisu Oerpener Inchite-rep <lenn 28. januarja 1897. V isti številki je bila na naslednji strani zgodba o tem, kako je bil en umor rešen v Avstraliji, in to vse zato, ker je marsikdo videl duha umorjenega moškega, ki je sedel blizu ribnika, kamor so njegovo telo skrivaj odvrgli. Ko so leta minila, je ena oseba pred smrtjo priznala, da si je izmislila zgodbo o duhu, drugi pa so vanj verjeli toliko, da so trdili, da so duha videli na lastne oči. Umirajoči je dejal, da je bil priča umoru, vendar mu je grozila smrt, če bo razkril podrobnosti. Nato je pripravil zgodbo z duhom, v upanju, da bo na ta način pomagal odkriti telo.
Leal je verodostojno domneval, da je Hister zgodbo prebral in se na podoben način odločil maščevati hčerini smrti. Težko je trditi, ali je delovala tako namerno ali nezavedno, pod vtisom tega, kar je v tistem trenutku prebrala, in verjela v videz duha Cone.
V primeru duha Greenbrier obstajajo trije glavni motivi v duhovni folklori: žrtve umora ne morejo najti miru, dokler ne odkrijejo resnice; mrtvi se vrnejo, da se maščevajo; prebujanje v duhu speče osebe.