Paleontologi so v članku, objavljenem v reviji Nature Ecology & Evolution, odkrili najstarejši fosil večceličnega bitja na Zemlji, ki je živelo v primarnem planetu planeta pred 2,4 milijardami let in naj bi bilo gliva.
»Možno je, da smo vsi iskali prednike gob na napačnem mestu. Verjeli smo, da izvirajo na kopnem, v vodnem, vendar ne morskem okolju, in so za njihov začetek potrebovali razvito zemljo in talne bakterije. Izkazalo se je, da bi lahko dno oceana v proterozoični dobi bilo idealno zatočišče za nastanek večceličnega življenja, - je komentirala študijo Nicola McLoughlin (Nicola McLoughlin) z univerze Rhodes v Grahamstownu (Južna Afrika).
Prvorojenec zemlje
Prvi živi organizmi so se pojavili na Zemlji v arhejski dobi in do zdaj ni splošno sprejetih stališč o tem, kako in kdaj je življenje nastalo. Danes obstaja nekaj fosilnih dokazov, da so mikrobi že obstajali v primarnem zemeljskem oceanu pred približno 3,4 milijardami let, vendar mnogi znanstveniki verjamejo, da je življenje lahko nastalo že veliko prej - pred štirimi ali celo 4,2 milijardami let.
Večcelična bitja, vključno z rastlinami, so se pojavila mnogo pozneje - pred približno 600-800 milijoni let, malo pred nastopom obdobja tako imenovane "kambrijske eksplozije" - pred kratkim obdobjem pred 550 milijoni let, ko so nastale vse sodobne vrste živali in predniki rastlin in gliv … Številni znanstveniki domnevajo, da so se večcelične rastline lahko pojavile že veliko prej, vendar sledi o tem še niso našli.
Stefan Bengtson iz Državnega naravnega muzeja v Stockholmu na Švedskem s sodelavci trdi, da so prvi večcelični organizmi nastali skoraj dve milijardi let prej z odkritjem domnevno starodavnih ostankov prvotne gobe v Južni Afriki.
Bengtson je s svojo ekipo nedavno našel najstarejše alge v Indiji, vtisnjene v 1,6 milijarde let stare kamnine, zaradi česar so iskali druge možne sledi življenja v najstarejših sedimentnih kamninah na Zemlji.
Promocijski video:
Pri tem iskanju so se znanstveniki opirali na današnjo priljubljeno idejo, da bi življenje na Zemlji lahko nastalo ne samo v oceanu, temveč tudi v bližini podvodnih vulkanov in geotermalnih izvirov. Vrgli so veliko količino hranil in kemične "hrane" za prve žive organizme, ki jih je bilo v drugih regijah primarnega oceana opazno manj.
Otrok vulkanov
Pri proučevanju kamnin, ki so nastajale v bližini takšnih podvodnih vulkanov, ki so obstajali na mestu sodobne Južne Afrike pred 2,4 milijardami let, so znanstveniki naleteli na domnevno najstarejši primer večceličnega življenja na Zemlji, ki ni bila rastlina ali žival, temveč gliva.
S proučevanjem vulkanskih kamnin, najdenih v bližini mesta Grikvastad na zahodu Južne Afrike, so znanstveniki odkrili nahajališča številnih nenavadnih razvejanih struktur, za katere so znanstveniki sprva verjeli, da so mikrobiološki odtisi. Potem ko so jih Bengtson in njegovi kolegi v svojem laboratoriju osvetlili s pospeševalnikom delcev, so ugotovili, da imajo opravka z večceličnim in precej zapletenim bitjem.
To bitje, medtem ko je bila neimenovana goba, je raslo na dnu oceana v mestu sodobne Južne Afrike na površini emisij lave, ki se je, kot predvidevajo znanstveniki, strdilo približno 10 milijonov let pred nastankom fosila. Sčasoma so ostanke teh gob pokopali pod rastlinami krede podobnih mineralov in v tej obliki so se ohranili do naših časov.
Po mnenju raziskovalcev ne dvomijo o organskem izvoru teh fosilov, saj tako njihova struktura kot zapletenost njihove strukture ne moreta nastati zaradi nežive narave. Po Bengtsonovih besedah na slikah teh gob ne vidite samo micelijevih filamentov, temveč tudi spore in hife - tjulnje v miceliju, ki absorbirajo hranila in vodo iz okolja.
Povsem mogoče je, prizna Bengtson, da to bitje ni bilo sorodnik sodobnih gob, ampak je preprosto imelo podobno vrsto in biologijo. Vsekakor pa njihovo odkritje po mnenju znanstvenika potisne obstoj večceličnega življenja nekaj sto milijonov let nazaj v preteklost.
V vulkanskih kamninah v Južni Afriki najdemo 2,4 milijarde let stare ostanke gob / Bengtson et al. / Narava Ekologija & Evolucija 2017