Znanstveniki so prvič odkrili primer "brezmadežnega spočetja" - rojstvo potomcev s strani samic brez sodelovanja moških. Članek, ki opisuje nenavadno opažanje, je bil objavljen v reviji Biology Letters. BBC News na kratko piše o delu
Razmnoževanje brez sodelovanja samcev (partenogeneza) je znano po številnih vrstah nevretenčarjev, zlasti po žuželkah. Med vretenčarji so na primer pri kuščarjih in nekaterih ribah našli partenogenezo, vendar je ta način razmnoževanja izjemno redek.
Za udavce Boa constrictor primeri partenogeneze še niso znani. Avtorji novega dela so odkrili kačo, ki je brez sodelovanja očeta skotila 22 mladičev. Da bi se prepričali, da so se rodili partenogenetično, so znanstveniki opravili genetsko analizo njih in potencialnih očetov.
Genetska analiza je pokazala, da imajo otroci, rojeni brez očeta, zelo nenavaden nabor spolnih kromosomov. Pri kačah so spolni kromosomi označeni kot W in Z. Ženski genom B. constrictor vsebuje en Z in en W kromosom, moški pa dva Z kromosoma. Pri mladičih, rojenih kot rezultat partenogeneze, je genom vseboval dva W kromosoma. Doslej so kače s takšnimi genetskimi značilnostmi proizvajali samo v laboratoriju.
V zadnjem času je druga skupina znanstvenikov najprej potrdila obstoj partenogeneze pri bambusovih morskih psih. V petih letih so opazovali teleta, ki so se rodila na "netipičen" način in pri njih niso odkrili nobenih nepravilnosti.