12. februarja 1958 je kitajski voditelj Mao Zedong podpisal zgodovinski odlok o izkoreninjenju vseh podgan, muh, komarjev in vrabcev v državi.
Zamisel o začetku obsežne kampanje, ki je postala del političnega programa Veliki skok naprej, se je porodila 18. februarja 1957 na rednem kongresu kitajske komunistične partije. Nenavadno ga je sprožil biolog Zhou Jian, ki je bil takrat namestnik ministra za izobraževanje v državi. Prepričan je bil, da bo množično uničevanje vrabcev in podgan privedlo do izjemnega razcveta kmetijstva. Pravijo, da Kitajci nikakor ne morejo premagati lakote, ker jih "požrešni vrabci pojedo kar na poljih." Zhou Jian je člane stranke prepričal, da naj bi Friderik Veliki vodil podobno kampanjo v njegovem času, in rezultati so bili zelo spodbudni.
Mao Zedonga ni bilo treba prepričati. Otroštvo je preživel na vasi in iz prve roke vedel o večnem soočenju kmetov in škodljivcev. Odlok je z veseljem podpisal in kmalu so po vsej državi Kitajci s sloganom "Živel veliki Mao" hiteli uničiti majhne predstavnike favne, določene v odloku njihovega vodje. Pri muhah, komarjih in podganah se nekako ni šlo takoj. Podgane, prilagojene za preživetje v vseh pogojih do jedrske zime, niso želele popolnoma iztrebiti. Zdi se, da muhe in komarji niso opazili vojne, ki so jo napovedali. Vrabci so postali "grešni kozli".
Sprva so skušali zastrupiti in ujeti ptice. Toda takšne metode so se izkazale za neučinkovite. Potem so se odločili, da vrabce "izstradajo". Vsak Kitajec, ki je videl ptice, jih je poskušal prestrašiti in jih prisiliti, da so čim dlje ostali v zraku. Starci, šolarji, otroci, moški, ženske so od jutra do večera mahali s cunjami, trkali po loncih, vpili, žvižgali in silili nore ptice, da so plahtele od enega Kitajca do drugega. Metoda se je izkazala za učinkovito. Vrabci preprosto niso mogli ostati v zraku več kot 15 minut. Izčrpani so padli na tla, nato pa so jih dokončali in shranili v ogromne kupe. Jasno je, da niso zadeli samo vrabcev, ampak tudi vse majhne ptice na splošno. Da bi navdušili že tako navdušene Kitajce, je tisk redno objavljal fotografije večmetrskih gora ptičjih trupel. Običajna praksa je bila odstranitev učencev iz šoledajte jim frače in jih pošljite, da ustrelijo kake majhne ptice in jim uničijo gnezda. Posebej ugledni šolarji so dobili spričevala.
Samo v prvih treh dneh kampanje v Pekingu in Šanghaju je bilo ubitih skoraj milijon ptic. In skoraj leto dni takšnih aktivnih akcij je izgubilo dve milijardi vrabcev in drugih majhnih ptic. Kitajci so likovali in slavili zmago. Takrat se še nihče ni spomnil na podgane, muhe in komarje. Odnehali so nad njimi, saj se je z njimi izredno težko boriti. Ubijanje vrabcev je bilo veliko bolj zabavno. Med znanstveniki ali okoljevarstveniki ni bilo posebnih nasprotnikov te kampanje. To je razumljivo: proteste in ugovore, tudi najbolj plahe, bi razumeli kot protipartizem.
Do konca leta 1958 na Kitajskem praktično ni ostalo več ptic. TV napovedovalci so to opisali kot neverjeten dosežek za državo. Kitajci so dahnili od ponosa. Nihče ni dvomil niti o pravilnosti dejanj stranke in njihovih.
Promocijski video:
Življenje in smrt brez vrabcev
Leta 1959 se je na "brezkrti" Kitajski rodila žetev brez primere. Celo dvomljivci, če so sploh bili, so bili prisiljeni priznati, da so ukrepi proti badlju obrodili sadove. Seveda so vsi opazili, da so se vse vrste gosenic, kobilic, listnih uši in drugih škodljivcev opazno povečale, vendar se je glede na obseg letine vse to zdelo nepomembno. Kitajci so lahko te stroške v celoti ocenili še po enem letu. Leta 1960 so se kmetijski škodljivci razširili v takem obsegu, da je bilo težko videti in razumeti, kakšen pridelek trenutno jedo. Kitajci so bili zmedeni. Zdaj so bile celotne šole in industrije spet odstranjene z dela in učenja - tokrat z namenom zbiranja gosenic. Toda vsi ti ukrepi so bili popolnoma neuporabni. Ni numerično urejeno po naravni poti (kar so male ptice storile tik pred tem)žuželke so se množile s strašno hitrostjo. Hitro so požrli celoten pridelek in se lotili uničevanja gozdov. Kobilice in gosenice so se pogostile in v državi se je začela lakota. Kitajce so s televizijskih zaslonov poskušali nahraniti z zgodbami, da so vse to začasne težave in da bo kmalu vse v redu. A obljub ne boste polni. Lakota je bila resna - ljudje so množično umirali. Jedli so usnjene stvari, iste kobilice, nekateri pa tudi sodržavljane. V državi se je začela panika. Tudi člani stranke so bili v paniki. Po najbolj konzervativnih ocenah je zaradi lakote, ki je na Kitajsko padla, umrlo približno 30 milijonov ljudi. Nato se je vodstvo končno spomnilo, da so se vse težave začele z iztrebljanjem vrabcev. Kitajska se je za pomoč obrnila na Sovjetsko zvezo in Kanado - prosili so jih, naj jim nujno pošljejo ptice. Sovjetski in kanadski voditelji so bili seveda presenečeni, a so se odzvali pozivu. Na Kitajsko so vrabce dostavljali v celih vagonih. Zdaj so se ptice že začele pogoščati - nikjer drugje na svetu ni bilo takšne prehrambene baze, kot so neverjetne populacije žuželk, ki so dobesedno pokrivale Kitajsko. Od takrat ima Kitajska še posebej spoštljiv odnos do vrabcev.
Sergey Yuriev