Vodja znanstvene ekipe roverja Opportunity Steve Squires je prepoznal tako imenovano "tavajočo skalo", ki jo najdemo na površju Marsa, pojav, ki ga znanstveniki težko razložijo. Squires je to povedal na tiskovni konferenci, posvečeni deseti obletnici lansiranja roverja.
Po njegovem mnenju so znanstveniki izvedli spektrometrično analizo kamna. Izkazalo se je, da kamnina vsebuje velike količine žvepla in magnezija. Poleg tega je bila vsebnost mangana v kamnu dvakrat večja kot v kateri koli drugi Marsovski skali, ki so jo znanstveniki poznali. Squires pravi, da njegova ekipa ne razume, kaj bi to lahko pomenilo.
Zdaj znanstveniki razmišljajo o dveh različicah, ki pojasnjujejo nepričakovan videz kamna ob roverju. Po besedah enega od njih se je kamen pojavil ob roverju kot posledica meteornega dežja. Kljub temu znanstveniki sami menijo, da je ta scenarij malo verjeten.
Squires je drugo različico označil za bolj verjetno. Po njegovem mnenju bi lahko rover naključno zataknil kamen s kolesom, ga zlomil in vlekel zraven. Hkrati je znano, da se je kamen pojavil pred roverjem v obdobju, ko je približno mesec dni brez gibanja stal na enem mestu.
"Tavajoči kamen" je bil odkrit januarja 2014 na slikah, ki jih je posnel rover Opportunity. Tako se je izkazalo, da ga na fotografijah ni bilo za 3536. marsovski dan, a že 3537. marsovski dan se na njih pojavi. Ena stran skale je prekrita z marsovskim prahom, druga pa je videti temna, vendar s svetlimi lisami.
Rover Opportunity deluje na Marsu od januarja 2004. Pričakovalo se je, da obdobje njegovega delovanja ne bo preseglo treh mesecev, a rover še vedno deluje. Hkrati na površju planeta hkrati deluje sodobnejši Marsov rover Curiosity. Poleg tega je bil malo pred Opportunity rover Spirit dostavljen na Mars, a nekaj let kasneje je bil izgubljen.
