Kozma Porfirievich Dukhnin, eden najbogatejših lastnikov zemljišč v Pskovski provinci, je bil prijatelj s Petrom Andreevičem Kleinmichelom, grofom in generalom, ki je bil v letih 1842-1855 glavni upravitelj komunikacijskih in javnih zgradb Ruskega cesarstva. Poslovni in človeški ugled Kleinmichela je bil brezhiben, zato so mu trgovci brez kakršnih koli IOU-ov dali vse vrednosti, potrebne za gradnjo mostov in prebijanje predorov na novi železniški progi Moskva-Peterburg v gradnji.
A zadele so se težave. Iz varnega sefa, ki je stal v grofovi pisarni, so izginili zlati ulitki, ki so jih odvzeli - ingoti. Pyotr Andreevich, ki je v oddelku izvedel ukrepe notranjega iskanja, ni dosegel ničesar. In potem je Duhnin ravno prišel pravočasno iz svoje province. Ko je opazil depresivno stanje svojega prijatelja, ga je prisilil v odkritost. Kozma Porfirevich in pravi:
- Imam dolgove. Vsak denar bo dal …
Kleinmichel je zamrmral:
- Kako to? Konec koncev, tudi če mi posodijo zahtevani znesek, ga ne bom mogel vrniti - prevelik je …
Duhnin se je le zarežal v odgovor:
- Moji dobrotniki so takšni, da vam bodo dali malo zlata, tatovi, ki so vas oropali, pa bodo postavljeni na kolena pred vami.
Na poti do posestva v Pskovu ga je Duhhnin zabaval, kolikor je mogel, odganjal črne misli. Ko sem videl, da to ne pomaga, sem razkril svojo skrivnost:
Promocijski video:
»Veste, prijatelj moj, da sem v svoji mladosti reven postal bogataš do štiridesetih let. In vse zato, ker je nekega dne guverner k meni poslal pogajalce, da sem dobil soglasje za gradnjo kamnitega mostu čez reko v moji lasti. No, zgradili so most. Dan za dnem so po njem vlekli uteži. Bo zdržala? Bil je dober! In ponoči se je ta most zrušil. Inšpektorji so prihiteli. Izkazalo se je, da so se inženirji pri izračunih zmotili. Rekli so mi, da bodo z mano znova sklenili pogodbo. Za praznovanje sem večerjal s policistom in vodko, zaspal.
Ravno sem zaprl oči in zaslišal miško škripanje in šumenje. Prižgal sem svečo. Moja spalnica je bila napolnjena z drobnimi ljudmi, z lutkastimi obrazi. Ti mali ljudje se mi priklonijo in me v solzah prosijo, da se ne strinjam z gradnjo mostu. In prav tako me prosijo, da se s svojo hišo sprehodim nekaj kilometrov od tega kraja. Mislil sem, da se mi je nekaj zgodilo v duši. Zjutraj sem na nočni omarici našel goro bankovcev. S tem denarjem sem zgradil hišo in posestvo pripeljal v božansko obliko …
Kleinmichel mu je sitno pomahal.
- Ti pripoveduješ zgodbe, tako da ti vzamem denar …
Duhnin se je še enkrat zarežal:
- To noč bodo zlati zlitki vrnili tisti, ki so si jih želeli …
Ponoči nihče ne ve, kako sta se Kleinmichelova blagajnika S. N. Broddi in V. V. Stavrygin pojavila pred generalom in posestnikom. Z udarcem so usnjeno torbo, namenjeno prevozu dragocenosti, spustili na tla in kot opareni skočili iz sobe. General je vrečko odprl s trepetajočimi rokami. Vseboval je zelo ukradene zlitke.
Ob zori so na jezu našli utopljene moške. Bila sta Broddy in Stavrygin. General ni našel prostora: torej to podzemno pleme drobnih ljudi sploh ni bilo izum ?! Iste noči so ga škrati zbudili in rekli:
- Lopov smo vrnili v vodo ne zaradi njihove pohlepnosti, temveč zato, ker so nas, gospodarje, želeli spremeniti v sužnje …
V Sankt Peterburgu so temeljito preiskali mize in sefe poneveriteljev. Odkrito je bilo čudno pismo imenu Kleinmichel: "Ta drobna baraba, ki v kratkem času, vendar le pod prisilo, razvija nahajališča plemenitih kovin in bakrovih rud, bo lahko prinesla čudovito bogastvo in kopala podzemne dvorane vseh velikosti." Ko se je policija seznanila s tem nenavadnim časopisom, je sklenila, da sta Broddy in Stavrygin duševno prizadeta, zato sta si tudi vzela življenje. Kleinmichel je pod pretvezo nepripravljenosti voditi oddelek, kjer so se zgodili taki tragični absurdi, odstopil in kupil posestvo poleg Duhninove posesti.
Kakšen cilj je zasledoval? V enem od del izjemnega ruskega etnografa Mihaila Zabylina, objavljenem leta 1880, je podan odgovor: »Duhnin in Kleinmichel sta iz posebej pripravljenega hladnega tekočega zlata, ki so ga prinesli voditelji pritlikavega plemena, živečega na ruskem severozahodu, prejela eliksir Metuzalema, ki jim omogoča, da živijo skoraj večno, toda ne ljudje, ampak gnomi - zla in sebična bitja."
Arthur Conan Doyle, ki ni dvomil o obstoju podzemnih palčkov, je zapisal: »Na cerkvenem dvorišču Petrove lavre Aleksandra Nevskega je grob ministra Kleinmichela, ki so mu bili pritlikavi naklonjeni. Če jo obiščete opoldne 4. januarja prestopnega leta, lahko na svežem, mokrem snegu vidite odtise drobnih bosih nog. Dvorec tega uradnika je še vedno zastrašujoč in bo, medtem ko stoji, prestrašil z duhovi in zvoki, ki spominjajo na strelne puške. To je cena besede, ki jo je človek dal škratom najstarejšega poganskega plemena na Zemlji v obupnem položaju."
Aleksander Volodev. "NLP", Sankt Peterburg, n50 (367), 6. 12. 2004, str. 11