Indijski znanstveniki so ugotovili, da specifični proteini v mitohondrijih, imenovani sirtuini (SIR), pomagajo upočasniti staranje. Preprint raziskave je bil objavljen v odlagališču bioRxiv.org.
Sirtuini so encimi, ki katalizirajo odstranjevanje acetilaze iz različnih beljakovin. Raziskovalci so ugotovili, da lahko številne sirtuine, ki jih najdemo v jedru, uravnavajo življenjsko dobo žuželk, odvisno od hrane, ki jo jedo.
Sirtuini so prisotni tudi v mitohondrijih, ki so odgovorni za ustvarjanje energije, ki je potrebna za celico, vendar njihov učinek na proces staranja doslej ostaja neznan. Hkrati obstaja znana povezava med staranjem in nepravilnim delovanjem mitohondrijev.
V študiji so bile muhe Drosophila melanogaster uporabljene kot vzorčni organizem. Znanstveniki so zatrli aktivnost mitohondrijskega sirtuina SIRT4, kar je pri žuželkah privedlo do krajše življenjske dobe. Znano je, da na življenjsko dobo sadnih muh vpliva tudi razmerje sladkorjev in kvasa v hrani, vendar pri nobeni prehrani žuželke niso živele dolgo. To je posledica pospeševanja procesa staranja.
V prihodnosti nameravajo znanstveniki natančno ugotoviti, kateri molekularni in genetski mehanizmi določajo učinek sirtuinov na življenjsko dobo. To bo pomagalo razviti nove metode proti staranju.