Državljanska vojna sever-jug je ameriške raziskave na Arktiki dolgo motila. V Združenih državah že 10 let ni bilo nobenega poskusa, da bi dosegel Severni pol. Šele leta 1871 so se razmere spremenile. Odločeno je bilo poslati ekspedicijo, ki je imela ravno takšno nalogo - priti do najbolj severne točke našega planeta.
Zaupanje v zmago
Za dolgo in tvegano plovbo je bil opremljen majhen parni pogon s prostornino le 380 ton. Ime "Polaris", dodeljeno ladji, je jasno kazalo, kam se je odpravila odprava in kaj želi doseči. Ladja je bila dobro opremljena. Na krovu je bila zaloga različne hrane, zasnovane za tri leta življenja na ledu.
Vodja odprave je bil kapitan Charles Hall, energičen in močan volje, izkušen polarni raziskovalec, ki je dolgo živel med Eskimi in je svoje življenje dobro preučeval v težkih razmerah na skrajnem severu.
Polaris je zapustil New York 29. junija 1871. Prvi del poti je bil enostaven. Na poti je Hall obiskal Eskimo vasi in se vkrcal na več Eskimov. Eden od njih, Hans Hendrik, se je z ženo in tremi otroki odpravil na ekspedicijo.
Dva meseca kasneje je Polaris dosegel Smithove ožine. Stanje ledu se je tisto leto izkazalo za zelo ugodno za morsko plovbo, odprava pa je brez posebnih težav priplula do ožine Kennedy, prešla Robson ožino in nadaljevala naprej in naprej proti severu.
Tako preprosto potovanje ne bi moglo razveseliti Halla in njegovih spremljevalcev. Vsi so se veselili zmage in bili trdno prepričani, da jih bo odprto morje še čakalo, v najslabšem primeru - zlahka nepremostljiva ledena polja.
Promocijski video:
V ledenem oprijemu
Američani so vstopili v Lincolnovo morje, ko so v nasprotju s pričakovanji naleteli na ledeni pas, ki se je premikal od vzhoda do zahoda. Na srečo je bilo tudi območij čiste vode, zato se je Polaris še vedno premikal po isti poti.
Niti ena ladja ni potovala v te severne vode pred Polarisom in Charles Hall je bil lahko ponosen na svoje rekordne dosežke. V začetku septembra je bila odprava nad 82 stopinj severne širine. Nenavadno je tako kapitan sam kot njegovi tovariši še zmeraj upal, da v prihodnosti ne bodo naleteli na kakšne posebne ovire.
Žal, kmalu so se velike mase razbitega ledu začele premikati proti Polarisu. In čeprav je bilo še vedno mogoče pluti proti severu, se je Polaris ustavil.
Razlog so bila nesoglasja, ki so nastala na ladji. Eden od članov odprave, poročnik Buddington, je poskušal Halla prepričati, da se v južnem zalivu obrne proti jugu do zime. Ta ideja je našla podporo drugih mornarjev in Hall se je odpovedal.
Toda, ko se je premikala proti jugu, je ladja padla v ledeni primež. Hall je naročil, da se nekaj hrane odloži. Polaris ni uspel priti v zaščiten zaliv. Zimiti sem moral na naključnem mestu med obalo in ledeno goro, kjer je led zdaj in nato pritisnil na ladjo.
Smrt Charlesa Halla
Ekspedicijski zdravnik Emil Bessels je opisal situacijo, v kateri se je moral ustaviti: "Parnik, ki ga vetrovi vozijo iz vseh smeri s kovinsko oblogo, je služil kot glasen resonator groznih vremenskih zvokov. Jambori so zastokali in škripali, prestava je zamahnila, bloki so počili, veter je drzno drhal pod jadrom, ki je prekrival palubo. Celotna ladja se je tresla in komaj rešila smrti. " Nobeden od polarnih popotnikov še ni prezimil na tako visokih širinah.
Polarna noč je padla sredi oktobra. Charles Hall je do tega trenutka hudo zbolel in 8. novembra 1871 umrl s paralizo. Z njegovo smrtjo so se razmere na ladji spremenile. Nihče ni verjel, da je severni pol mogoče doseči in se domov vrniti s slavo. Poročnik Buddington je prevzel vodenje odprave, vendar na ladji ni uspel ohraniti discipline. Začele so se prepirke. Kljub temu se je prvo prezimovanje končalo bolj ali manj dobro. Bilo je celo več bližnjih potovanj z sankanjem in znanstvena opazovanja.
Zahvaljujoč uspešnemu lovu (imel sem srečo, da sem ubil 26 mošusnih volov), je bilo na ladji dovolj hrane. Nobeden od članov odprave ni zbolel pozimi. Še več, število ljudi na ladji se je povečalo: žena Eskima Hans Hendrik je rodila sina. Po splošnem dogovoru so novorojenčka po ladji poimenovali Polaris.
12. avgusta 1872 je bil Polaris končno osvobojen ledu. Odprava se je spet premaknila na jug in opustila misel, da bi dosegla Severni pol. Toda svoboda se je izkazala za namišljeno. Dva tedna sta minila in led je zopet stisnil posodo. In v noči na 15. do 16. oktobra se je zgodilo nekaj, česar so se udeleženci hudobne poti tako bali.
Življenje na ledu
Pod močnim pritiskom ledu se je ladja, dobesedno iztisnjena iz vode, zavila in legla na ogromno ledeno jato. Udeleženci križarjenja so začeli naglo odmetavati hrano in stvari z ladje, ki bi jim lahko koristile v primeru smrti Polarisov.
In nenadoma … Ledena krila, na kateri je ležal, se je strmoglavila in strmoglavila, pa vendar še vsi njeni potniki niso zapustili ladje! Polaris je bil spet v vodi in je hitro izginil v temi, ki ga je odnesel močan tok in orkanski veter.
Na ledu je ostalo 19 ljudi - 10 Američanov in devet Eskimov. Med slednjimi sta tudi žena Eskima Hendrika in njegovi štirje otroci. Uspeli smo prihraniti malo hrane: kruh, nekaj šunk, konzervirano hrano, čokolado. Od opreme so preživeli šotori, volnene odeje, orožje in velika jadrnica - kitolov.
Bližala se je zima. Treba se je bilo pripraviti na drugo prezimovanje, veliko bolj hudo kot prvo. Snežne bivališča so bila zgrajena na ledu (na srečo so Eskimi znali to odlično narediti). Zbrali so hlode in premog, vrženi z ladje.
Veliko upanja so polagali na lov. In tu so spet Eskimi igrali pomembno vlogo, natančno streljali. Meso pobranih mošusnih volov je bistveno napolnilo preskrbo s hrano. Grožnja lakote se je umirila. To je omogočilo preživetje polarne noči, lahko bi rekli, ne tako naporno. Vendar so se z začetkom pomladi pojavile nove zastrašujoče težave.
Bilo je že 1873. Ledeno dno, na katerem so bili popotniki, se je odpravilo proti jugu. Bil je velike velikosti: premer približno dva kilometra. V začetku aprila je bilo "zatočišče" polarnih raziskovalcev v bistri vodi in pod sončnimi žarki se je začelo odtajati in postopoma propadati. Zdaj so ljudje lahko preživeli le s svojim enim čolnom.
Nepričakovano odrešenje
Prišel je dan, ko se je ledena struga popolnoma zrušila. Vzeti s seboj najnujnejše, vseh 19 ljudi, ki so komaj prebivali v kitolovju, se je odpravilo na plovbo v upanju, da bo doseglo vsaj nekaj trdnih tal. Toda dnevi so minili in zemlja se ni pojavila. Popotniki so se privezali do ledenih vrtov, na katere so naleteli na počitek. Ko se je naslednja ledena loputa zlomila, sta se spet usedla v utesnjeni čoln in nadaljevala naporno pot. Zdaj so res stradali. Jedli so neobrezane kože živali, pridobljene prej.
Konec aprila se je v daljavi nenadoma pojavila ladja. Člani odprave so začeli pošiljati obupne signale. Na ladji so jih opazili, vendar se zaradi močnega ledu niso mogli približati stiski. Kmalu je ladja izginila v meglo.
Lahko si je predstavljati obup ljudi, ki so izgubili zadnje upanje. A zgodil se je čudež. Dan kasneje so nesrečniki videli še eno ladjo - kitolovsko ladjo "Tigress". Uspelo mu je priti blizu ledene gore in fotografirati polarne raziskovalce, ki so že preprosto umirali od izčrpanosti. Dva meseca pozneje so nemirni popotniki pristali v ZDA. Potem so izračunali, da so člani odprave med svojim potepanjem po ledenih krilih in v čolnu prepotovali razdaljo dva in pol tisoč kilometrov!
Toda kaj se je zgodilo s tistimi, ki tiste grozne noči niso imeli časa zapustiti Polaris? Bilo jih je 14, med njimi poročnik Buddington in dr. Bessels. Plovilo ni potonilo, čeprav je prejelo luknjo. Ljudje so morali nenehno črpati vodo, ki je prispela v skladišče. Pobegnili so le, ko so vodili Polaris ob vhodu v Smitovo ožino.
Tu so člani odprave zgradili majhno hišo in preživeli zimo. In spomladi sta se odpravila na morje na dve domači barki. To potovanje je trajalo 20 dni, dokler niso polarni raziskovalci pobrali škotske kitolovce. Tragičnega potovanja je bilo konec.
Vir: „Skrivnosti XX. Stoletja. Zlata serija št. 1-s