To je takoj povzročilo govorice: Losikeya - nekoč ljubljena žena, zdaj pa vdova vladarja Ndebelskega ljudstva Lobengula - se je nepričakovano pojavila na trgu Bulawayo in plačala s starimi zlatimi vladarji.
Trgovci so redko prihranili denar, vendar so ga hitro prijavili lokalnim oblastem. Je bilo mogoče, da je zadnji monarh v Južni Afriki pred svojo smrt izročil svoje neizmerne zaklade svoji ženi?
Diamantni poklon
Zdi se, kje ima vodja majhne države Matabeleland, izgubljene v afriški divjini med rekama Zambezi in Limpopo (zdaj je to ozemlje Zimbabveja), ogromno bogastva? Dejansko so Velika Britanija, Nemčija in Transvaal konec 19. stoletja to zaledje imeli za zelo okusen zalogaj in ga na vse mogoče načine poskušali dobiti v roke. Najprej pa najprej.
Prestol je Lobengule odšel po dvoletni vojni z bratom Mangwaneom, ki se je proti volji svojega očeta Mzilikazija, ki je umrl leta 1868, odločil za silo prevzeti oblast, a je bil poražen. V zapuščino je novopečeni vladar prejel velike rezerve slonovine - glavnega bogastva afriških plemen tistega časa. Res je, v osemdesetih letih so ga začeli vedno pogosteje obiskovati Evropejci, od katerih je Lobengula izvedel, da sta danes zlato in diamanti v ceni.
Kot modri vladar je kupil najnovejšo opremo za tiste čase in ustanovil lasten rudnik zlata. Diamanti so se v njegovo zakladnico stekali na zelo poseben način. Lobengula je svojim podložnikom dovolil, da so šli na delo z Britanci na območju blizu mesta Kimberley, kjer so kopali dragi kamen. Lastniki rudnikov so vladarju plačevali z diamanti za tako privlačnost delovne sile, a glavni dohodek so bili … ukradeni kamni. Ker v tistem času še ni bilo učinkovitih načinov nadzora, je obstajal neizrečen zakon: po vrnitvi domov je moral vsak delavec Ndebele prinesti vsaj en diamant v Lobengulo. No, ker je v rudnikih delalo na stotine ljudi, je bil vladarjev sef zelo napolnjen.
Promocijski video:
Za 100 vladarjev
Posledično je dohodek z vsemi stroški vzdrževanja dvorišča, vojske, več kot 20 žena daleč presegel stroške. Lobengula si je celo predpisal bele zdravnike in postal zasvojen z dragim francoskim šampanjcem. John Jacobe mu je povedal o sekularnem razkošju. Polkrvne (oče - Evropejec, mati - črnec) se je od misijonarjev na jugu Afrike naučil brati in pisati, nato pa ga je duhovnik Lewis Esse-len odpeljal s seboj v glavno mesto Škotske Edinburg, kjer je mladenič nadaljeval šolanje v bogoslovnem semenišču.
Po vrnitvi v Kimberley v Južni Afriki misijonarja Johna kariera ni zanimala. Najprej so ga ujeli pri odkupu ukradenih diamantov, nato pa je bil posil v zapor. S takšnimi izkušnjami je nekje problematično najti službo, zato se je Jacobe preselil v posest kralja Lobengule, ki je bil po govoricah zelo miren do razsvetljenih neznancev. Vladar Ndebele je vljudno sprejel gosta, kasneje pa mu je na predlog ljubljene žene Losiqueje ponudil mesto osebnega tajnika. Nadaljnji dogodki so se hitro razvijali. Leta 1888 je Lobengoula obiskal sam Cecile Rode, največji južnoafriški industrialec, eden od ustanoviteljev diamantne družbe De Beers. Vladar Matabelelanda se je strinjal, da bo del svoje zemlje dal v koncesijo britanski južnoafriški privilegirani družbi (BYUAPK). Pogodba je predvidevala mesečno plačilo 100 zlatih vladarjev. Lobengula, ki ni znal pisati, je na dokument preprosto namesto avtograma dal slonov žig.
Edina priča
Žal se je vladar kmalu prepričal, da Britanci presegajo svoja pooblastila. Do leta 1890 so na območju Lobengule ustanovili štiri utrdbe: Victoria, Tuli, Salisbury in Charter. Pravzaprav so bile to vojaške baze, saj je BYUAPK ustvaril številne montirane policije za zaščito iskalcev zlata. Govedo Nde Bele je začelo izginjati, prisiljeni so bili delati v rudnikih. Čaša potrpljenja je bila polna, ko so vesoljci dovolili Shonom, da ne plačujejo poklona - to pleme je bilo od nekdaj v vlogi vazalov Ndebele. Maja 1893 je vojska pod vodstvom Lobengule začela napad na uporniške pritoke.
Cecile Rode je vladarju Ndebele ponudila mirno rešitev spora, vendar se ni strinjal. Sledila je vrsta bitk, v katerih je bila na eni strani vojska Lobengule, na drugi pa vojska Shonov in vojska Britancev. 24. oktobra so bili Ndebele poraženi na reki Shangani, 1. novembra so izgubili bitko na reki Bembesi, dan kasneje - na reki Ramakwaban.
Zavedajoč se, da je poraz neizogiben, je Lobengula že pred začetkom oboroženega spopada naložil 12 velikih vozov z zakladi: zlatom, diamanti, slonovino. Stražo je izvajalo 1200 vojakov, vladar pa je Johna Jacobsa imenoval za vodjo odprave pod nadzorom svojega brata. Odred je napredoval nekaj deset kilometrov severozahodno od prestolnice Bulawayo. Nato je skupina bojevnikov zaklad preselila globoko v džunglo, kjer so očistili območje in izkopali obok. Poleg tega so z eksplozivi naredili tudi zarezo v skalnem funtu, nato pa ga po postavitvi zakladov spet položili s kamni.
Na pristopu k Bulawayu so bili vojaki konvoja uničeni, zato sta za kraj skritega bogastva vedela le dva: Jakob in vladarjev brat. Vendar je v eni od prvih bitk, ko je izkoristil nemir, Lobengulin tajnik ustrelil in ubil svojega brata.
Britanci so 4. novembra 1893 zasedli vas Bulawayo in pod britansko zastavo ustanovili istoimensko mesto.
Nekaj mesecev kasneje je 57-letni Lobengula umrl zaradi črnih koz in bil pokopan v jami 230 milj od Bulawaya. Najstarejši sin je leta 1896 poskušal pridobiti očetovo imetje, vendar je bil njegov odred poražen. Preostala sinova Cecile Rode sta odpeljala v glavno mesto Cape, Cape Town, kjer so se lahko izobraževali.
Skavtska pot
Kakšna je usoda zaklada? Seveda John Jacobe, ki se je kmalu predal Britancem, ni pozabil nanje. Toda leta 1903 sta dva Angleža izvedela za skrito bogastvo iz razlite Losiqueie, ki je nekoč iz zakladnice ugrabila več sto vladarjev.
Lovci na lahek plen so našli Jacobsa in ga prisilili, da je šel z njimi pokazati kraj zaklada. Moral sem se strinjati. Toda, ko je slišal, da so ga partnerji, ko so našli zaklad, hoteli ubiti, je popeljal Britance v drugo smer in se predal predstavnikom kolonialnih oblasti severne Rodezije blizu angolske meje.
Izgnali so ga iz države, a se je leta 1911 vrnil s skupino zanesljivih pomočnikov. Vendar … Jacobe ni našel mesta, kjer je skril zaklade. Leta 1918 ni uspel še en poskus: identificirali so ga na mejni kontrolni točki in ga poslali nazaj. Od takrat do svoje smrti John Jacobe, ki je umrl leta 1937 v starosti 105 let, ni poskusil sreče.
Toda obveščevalni častnik Friedrich Leipoldt, ki je leta 1915 delal v nemški jugozahodni Afriki, je prejel informacije o zlatu. Izračunal je približne koordinate zaklada. Leta 1921 je Leipoldt s spremljevalci uspel slediti poti karavane Lobengula. V džungli so našli napol zaraščen obliž z veliko skalo na sredini. Najeti delavci so izkopali zemljo, a … Še tri odprave Lei-poldta v dvajsetih letih niso bile uspešne.
Na koncu je na podlagi izkušenj obveščevalca leta 1936 poiskal Johna Jacobsa v Johannesburgu. Predstavil se je kot vnuk Lewisa Esselena - istega, ki je mladeniča vzel s seboj v Edinburg. Globoko čustven Jacobe je nakazal natančnejše koordinate in dodal, da je bilo tam skritih le približno 4 tone zlata. Ob prihodu na kraj dogodka je Leipoldt odkril, da je šlo za precej veliko jaso s polmerom 45 metrov. Poleg tega je drevesa, ki jih je označil Jacobs, narejena jeseni 1893, uničil gozdni požar. Tudi detektorji kovin so se izkazali za neuporabne zaradi prisotnosti železove rude v funtu. Poleg tega je Leipoldt zbolel za malarijo in skoraj umrl. Po tem se je zaobljubil, da bo šel iskat.
***
… Bo mogoče najti bogastvo Lobengule ali so nepovratno izgubljena? Upanje ostaja in je povezano z razvojem visokih tehnologij. Strokovnjaki so prepričani, da se bodo kmalu pojavile naprave, ki bodo na desetine metrov zlahka pogledale v globino zemlje, kar bo omogočilo odkrivanje zlata in diamantov zadnjega neodvisnega vladarja na jugu Afrike. Glede na stroške skritega bogastva - približno milijardo dolarjev po trenutnih cenah - se bo iskanje obrestovalo.
Oleg Nikolaev