O trdi naravi Petra I. so obstajale legende Svoje sovražnike ni prizanesel in z osebnimi tekmeci se je spoprijel s posebno okrutnostjo. Obe njegovi ženi sta bili obsojeni zaradi nezvestobe, tiste, ki so kralja spremenile v rogonjo, pa so plačale z življenjem. In pri izbiri načinov usmrtitve je Peter I pokazal neverjetno iznajdljivost …
G. Kneller. Portret Petra I., 1697. Odlomek.
Družinska idila Petra s prvo ženo Evdokijo Lopukhino ni trajala dolgo: car je eno leto pozneje izgubil zanimanje za svojo ženo in jo kmalu izselil v Suzdalski priklicni samostan. Več kot 10 let je Evdokia tam živela povsem sama, toda nekega dne je major Glebov prispel iz Moskve v Suzdal, kjer je opravil novačenje. Ko je spoznal nekdanjo kraljico, je izgubil glavo. Izkazalo se je, da so se njegovi občutki obojestranski, ljubezenska korespondenca pa je prerasla v nekajletno zvezo.
P. Gunst. Peter I. Graviranje iz dela G. Knellerja.
Peter je sam zaprl svojo ženo v samostan in sam dosegel ločitev od nje, a ko je izvedel za njeno nezvestobo, je bil besen. Med preiskavo v Glebovi hiši so našli carina ljubezenska pisma. Zaslepljen od ljubosumja in jeze je Peter I izvajal Stepana Glebova strašnim mučenjem. Najprej je prejel 34 udarcev z bičem po stojalu, nato so odprte rane posuli z gorečim premogom, nato pa je bil privezan na desko, posuto z žeblji. Hkrati se je major pogumno držal, priznal je krivdo, a zanikal krivdo kraljice - čeprav je bila njuna takratna ljubezen dokazano dejstvo.
Prva žena Petra Evdokia Lopukhina.
Stepan Glebov pa je bil obsojen na smrt zaradi "veleizdaje". Usmrtitev je bila prefinjena in boleča: ko so zločince nabili na kol, je usmrtilno orodje šlo skozi človeško telo in smrt je prišla dovolj hitro. Toda za Glebova je bil pripravljen kol s prečko, ki ni dovolil, da bi točka šla skozi celo telo in podaljšal muke in agonijo. Kol je bil postavljen na Rdečem trgu, da so ga vsi lahko videli in ustrahovali. Glebov je umrl šele drugi dan, ne da bi se oglasil. Pred smrtjo ni smel niti obhajati - duhovniki so se bali kraljeve jeze. Telo usmrčenih je bilo vrženo v jarek. Toda Peter se pri tem ni ustavil in po treh letih sveti sinodi ukazal, da ga anatemizira.
Prva žena Petra Evdokia Lopukhina.
Promocijski video:
Druga žena Petra I, Catherine, ga je prevarala s komornikom Willimom Monsom, bratom enega od njegovih nekdanjih ljubljencev. Takrat je bil precej vplivna oseba na carinem dvoru - bil je zadolžen za finance in palačno gospodarstvo, nadzoroval je nakupe, sodeloval pri organizaciji počitnic in praznovanj, spremljal carico na potovanjih po Rusiji in tujini. Catherinin ugled ni bil brezhiben - rekli so, da je bila vedno nagnjena k pijančevanju in razvratu, zato ni presenetljivo, da je Mons kmalu postal njen ljubimec.
Neznani umetnik. Portret Petra I in Katarine I.
Kljub vsej previdnosti in preudarnosti Katarine in Willima Monsa je Peter na koncu izvedel za izdajo. Poleg tega je bilo razkrito, da je Mons, izkoriščajoč svoj uradni položaj, večkrat jemal podkupnine za priprošnjo pred kraljevskim parom in jim vložil peticije. Med zaslišanjem je vse priznal in priznal krivdo. Z odlokom z dne 25. oktobra 1723 se je podkupovanje v javni službi kaznovalo s smrtjo in zaplembo premoženja, zato je bil Mons obsojen na smrt.
Petrova druga žena Katarina I.
Na noč pred usmrtitvijo je Mons napisal poezijo v nemščini, v kateri je priznal ljubezen do kraljice. Novembra 1724 je bila kazen izvršena. Catherine so pripeljali na kraj usmrtitve in jo prisilili, da je Monsu odsekala glavo. Potem je Peter naročil, da odsekano glavo postavi v kozarec z alkoholom in jo postavi v spalnico svoje žene.
P. Žarkov. Peter I, 1796. Odlomek.
Katarini se je čudežno uspelo izogniti usodi Petrove prve žene in njenega ljubimca. Če bi carico obsodili zaradi prešuštva in usmrtili, bi se postavilo vprašanje resničnega očetovstva njenih hčera in takrat se noben evropski princ ne bi poročil z ruskimi princesami. Zato je Peter pomilostil svojo ženo in ji lahko celo odpustil. In po kraljevi smrti leta 1725 je postala avtokratska cesarica in vrnila svobodo vsem obsojenim v primeru Mons.
Petrova druga žena Katarina I.