Danes je v stavbi palače Smolny vlada Sankt Peterburga. Med oktobrsko revolucijo je bil tu sedež boljševikov, pred tem pa je bil Smolny Institute for Noble Maidens, prva ženska izobraževalna ustanova v Rusiji.
Kartografska zbirka Stockholmskega zgodovinskega muzeja vsebuje več zemljevidov, ki jih je sestavil slavni švedski kartograf iz 14. stoletja Karl Julius. Ti zemljevidi niso edinstveni samo zaradi izjemno častitljive starosti, temveč tudi zaradi dejstva, da dokaj natančno prikazujejo staro švedsko volost Ingermanlandia, torej ozemlje modernega mesta Sankt Peterburg in večino Leningradske regije.
Na zemljevidih je odsek obale Neve, kjer je zdaj stavba Smolny, označen z zloveščim pentagramom in se imenuje "hudičev kraj". Vsebuje tudi nasvete trgovcem in popotnikom, naj se ne ustavijo na tej spletni strani. Natančen razlog za nevarnost ni naveden, saj ljudje, ki so živeli v XIV. Stoletju, v takšnih primerih niso potrebovali posebnih razlag, so bili zadovoljni s kratkim opozorilom.
Omenke o slabem kraju na bregovih Neve pogosto najdemo v runah Fincev in Karelijcev, ki so te dežele naselili že v antiki. V karelskih legendah se kraj imenuje Hudičeva obala.
Po ustanovitvi Sankt Peterburga so se na Hudičevem bregu naselile smole. Zgrajeno je bilo obsežno smolarsko dvorišče, kjer so smolo izdelovali in skladiščili za ladjedelnico Admiralty in floto. To je še enkrat poudarilo temno auro kraja: med prvimi naseljenci v Sankt Peterburgu so krožile govorice, da so vile poznale zle duhove.
Zemljišče ob dvorišču Smolyany je pripadalo hčerki Petra I. Elizabeti. Tu so ji zgradili palačo, kjer je rada preživela poletne mesece. Ko je postala cesarica, je Elizabeth ukazala uničiti mračne destilerije katrana. Namesto njih je arhitekt Giacomo Quarenghi začel gradnjo ženskega samostana, s čimer je postavil temelje za arhitekturni kompleks Smolny.
O skrivnostnih pripetljajih, povezanih s tem območjem, je arhitektu prišel starec, a ošabni Italijan ga ni hotel poslušati in ukazal "zabiti stari panj v vrat".
Kasneje so se učenci Smolnega tudi podnevi noro bali, da bi se približali praznemu, tesno zaprtemu krilu inštituta, kjer je bila ponoči večkrat opažena sakralna silhueta, ki gladko drsi. Ženske Smolyanke so bile prepričane, da je to duša enega od mejnikov, ki ga je zapeljal eden od vladarjev in nato storil samomor. Uprava inštituta pogovorom o duhovnih vizijah ni pripisovala velikega pomena in jih pripisovala običajnim dekliškim strahovom. Vendar se je končalo precej žalostno.
Promocijski video:
Ljubitelj inštituta Efim Raspadkov se je odločil pokazati svoj izjemen pogum. Številnim starejšim je sporočil, da namerava prihodnjo noč vstopiti v krilo. Dobra polovica smolyanokov je skozi okna spalnice videla, kako je moški hodil skozi dvorišče, odprl vrata stavbe in stopil noter. Minila je ura, nato še ena. Yefim še vedno ni prišel ven, dekleta pa so že vlekla spat.
Zjutraj se je izkazalo, da mlajši stoker ni izpolnil svojih dolžnosti in ga ni mogoče nikjer najti. Nekdo je predlagal kraj, kam iskati. Res so bila vrata gospodarskega poslopja zaklenjena. Zarjavela ključavnica je bila odklenjena, vendar Raspadkova niso našli. Na splošno, razen pokvarjenega pohištva in Voltairejevega doprsnega kipa, prekritega z muhami, tam niso našli ničesar drugega. In tako je kurja Yefimka izginila, brez sledu in kdo ve kje.
Vendar pa njegovo skrivnostno izginotje ni več nikogar skrbelo in povzročalo strašne misli. Revolucionarji iz zadimljenih tovarniških obrob in mornarskih prostorov so brez večjih težav vrgli iz penziona vso plemenito javnost.
Nov čas je rodil nove legende: v dvajsetih letih 20. stoletja so revolucionarji govorili o duhu "meščana", streljanega v Smolnem. Vojni komunizem so zamenjala huda trideseta leta, 1. decembra 1934 pa je bil v Smolnem ustreljen Sergej Kirov, prvi sekretar Leningradskega regionalnega komiteja CPSU (b).
Minilo je malo več kot leto dni, po mestu pa se je razširila govorica, da se je ponoči duh umorjenega pojavil na hodnikih Smolnega. Po legendi ga je leta 1935 prvi videl vodja upravnega oddelka.
- Hodi, kot da je živ, od njega le piha mraz, zadnji del glave, kamor je vstopila krogla, je razbit in ves črn od krvi, - je na skrivaj rekel prijateljem.
Zgodbe in govorice o Kirovem duhu so se množile vsak dan.
Med vojno je bil Kirov duh viden še posebej pogosto. Običajno se je njegova silhueta - temna in negibna - pojavila na strehi Smolnega. Sprva so figuro zamenjali za fašističnega padalca in nanjo streljali usmerjeni ogenj. Kmalu pa je eden od varnostnikov skozi optiko ostrostrelske puške v odsevih ognja jasno videl značilen češelj Kirov, znane poteze obraza, vojaško tuniko in širok pas.
Skoraj vso vojno je bil Kirov duh na strehi. Včasih je poveljnik zračno-obrambne baterije, ki je branila Smolnyja, dvignil pogled in zavpil topniškim posadkam:
- Kirov je z nami, fantje! - In protiletalski strelci še močneje udarijo po nacističnih letalih.
V povojnih letih so duha Kirova videli veliko manj pogosto. Nazadnje se je pojavil avgusta 1991, ko so po neuspehu Državnega odbora za izredne razmere komunisti zapustili stavbo Smolny. Pred njenim videzom je sledila nepričakovana ledena hladnost, nato pa se je Sergej Mironovič sam materializiral iz praznine.
Pogled na duha je bil izjemno grozljiv in grozeč. Stresal je zbranega z ogromno žilavo pestjo in izginil tako nenadoma, kot se je pojavil. Bilo je tako smešno in strašljivo, da se je komu od komunistov slabo počutilo.
Od takrat se duh Kirov ni več pojavil. Res je, častiti delavci Smolnyja zagotavljajo, da ni nikjer izginil, le nekaj časa se je skrival. Zdi se, da vedo, o čem govorijo: stari ljudje redko delajo napake v takšnih zadevah.