Nimamo (še) neposrednih dokazov, da življenje obstaja na drugih planetih, njihovih satelitih, pa tudi v medzvezdnem vesolju. Pa vendar obstajajo prepričljivi in zelo prepričljivi razlogi, da verjamemo, da bomo sčasoma našli takšno življenje, morda celo v našem sončnem sistemu.
Tu je sedem razlogov, zakaj znanstveniki verjamejo, da mora življenje nekje obstajati in čaka le na srečanje z nami. Mogoče ne bodo zelenopolte dame v letečih krožnikih, a vseeno bodo tujke.
1. Ekstremofili na Zemlji
Eno glavnih vprašanj je, ali lahko življenje obstaja in se razvija v svetovih, ki se korenito razlikujejo od zemeljskega. Zdi se, da je odgovor na to vprašanje pritrdilen, če pomislite na dejstvo, da tudi na našem planetu obstajajo ekstremofili ali organizmi, ki lahko preživijo v ekstremnih pogojih vročine, mraza, izpostavljenosti strupenim (za nas) kemikalijam in celo v vakuumu. Na samem robu vročih vulkanskih odprtin na dnu oceana smo našli živa bitja, ki živijo brez kisika. Življenje smo našli v slanih vodah visoko v gorah Andov, pa tudi v podledeniških jezerih Arktike. Obstajajo celo drobni organizmi, imenovani tardigrade (Tardigrada), ki lahko preživijo v vakuumu vesolja. Torej imamo neposredne dokaze, da lahko življenje povsem uspešno obstaja v sovražnem okolju na Zemlji. Z drugimi besedami, vemoda je življenje sposobno preživeti v razmerah, ki jih opazujemo na drugih planetih in njihovih satelitih. Preprosto je še nismo našli.
2. Dokazi o prisotnosti vhodnih materialov in prototipov življenja na drugih planetih in lunah
Življenje na Zemlji je verjetno izviralo iz kemičnih reakcij, ki so sčasoma oblikovale celične membrane in proto-DNA. Toda te primarne kemične reakcije bi se lahko začele v ozračju in v oceanu s kompleksnimi organskimi spojinami, kot so nukleinske kisline, beljakovine, ogljikovi hidrati in lipidi. Obstajajo dokazi, da takšni "predhodniki življenja" že obstajajo v drugih svetovih. Obstajajo v atmosferi Titana, astronomi so jih opazili v bogatem okolju meglice Orion. To spet ne pomeni, da smo našli življenje. Vendar smo našli sestavine, za katere mnogi znanstveniki menijo, da so prispevale k razvoju življenja na Zemlji. Če so takšne sestavine pogoste po vsem vesolju, potem je povsem mogoče, da se je življenje pojavilo tudi drugod in ne samo na našem domačem planetu.
Promocijski video:
3. Hitro naraščajoče število planetov, podobnih Zemlji
V zadnjem desetletju so nebeški lovci odkrili na stotine planetov zunaj sončnega sistema, od katerih so mnogi, tako kot Jupiter, plinski velikani. Vendar so jim nove metode iskanja planetov omogočile najti manjše, trdne svetove, kot je Zemlja. Nekateri med njimi so celo v orbiti okoli svojih zvezd v tako imenovani "bivalni coni", torej na taki razdalji, ko se na njih pojavijo temperature blizu Zemljine. In glede na ogromno število planetov zunaj sončnega sistema je verjetno, da na enem od njih obstaja neka oblika življenja.
4. Ogromna raznolikost in odpornost življenja na Zemlji
Življenje na Zemlji se je razvijalo v izjemno težkih razmerah. Včasih je lahko preživela najmočnejše vulkanske izbruhe, udarce meteoritov, ledene dobe, suše, zakisanje oceanov in korenite spremembe v ozračju. Prav tako v dokaj kratkem času - v geološkem smislu - opazujemo neverjetno raznoliko življenje na našem planetu. Tudi življenje je precej vztrajno. Zakaj ne izvira in se ne ukorenini na eni od Saturnovih lun ali v drugem zvezdnem sistemu?
5. Skrivnosti nastanka življenja na Zemlji
Čeprav imamo teorije o izvoru življenja na Zemlji, ki vključujejo zapletene molekule ogljika, ki sem jih omenil že prej, je navsezadnje velika skrivnost, kako so se take kemikalije kombinirale in tvorile krhke membrane, ki so sčasoma postale celice. In bolj ko izvemo o tem, kakšno neugodno okolje je obstajalo na Zemlji, ko se je rodilo in razvilo življenje - ozračje, napolnjeno z metanom, ki vre na površini lave -, bolj skrivnostna je skrivnost izvora življenja. Obstaja ena splošna teorija, da preprosto enocelično življenje dejansko izvira nekje drugje, morda na Marsu, na Zemljo pa so ga prinesli meteoriti. To je teorija pansermije in temelji na hipotezi, da je življenje na Zemlji nastalo iz življenja na drugih planetih.
6. Oceani in jezera so razširjeni, vsaj v našem sončnem sistemu
Življenje na Zemlji je nastalo v oceanu in iz tega sledi, da bi se iz vode lahko pojavilo tudi v drugih svetovih. Obstajajo močni dokazi, da je voda nekoč prosto in obilno tekla po Marsu in da je Saturnova luna Titan metanska morja in reke, ki tečejo po njeni površini. Menijo, da je Jupitrova luna Evropa en neprekinjen ocean, ogret s skorjo te lune in popolnoma prekrit z debelo zaščitno plastjo ledu. V katerem koli od teh svetov bi lahko nekoč obstajalo življenje in morda obstaja še zdaj.
7. Evolucijska teorija
Ljudje pogosto uporabljajo Fermijev paradoks kot dokaz, da v svojem vesolju nikoli ne bomo našli inteligentnega življenja. Na drugi strani je evolucijska teorija, ki predvideva, da se življenje prilagaja svojemu okolju. Darwin in njegovi sodobniki pri ustvarjanju teorije evolucije skoraj niso razmišljali o življenju na planetih zunaj osončja, vendar so tudi trdili, da tam, kjer se življenje lahko ukorenini, to zagotovo tudi stori. In če mislite, da naše okolje niso samo planeti, temveč tudi drugi zvezdni sistemi in medzvezdni prostor, potem lahko v razlagi evolucijske teorije izvirno domnevate, da se bo življenje prilagodilo tudi odprtemu vesolju. Nekega dne bomo morda srečali bitja, ki so se razvila na način, ki je za nas nepredstavljiv. Ali pa bomo morda nekoč postali taka bitja.