Kaj je puščava? Iz filmov in šolskih ur se spominjam prostranih ozemelj, prekritih z neverjetno plastjo peska, ki je zanesljivo skrival zaklade pod svojo debelino, in nesrečnih popotnikov ter mest, ki so bila dovolj srečna, da so bila na njeni poti. Pravzaprav je temu skoraj tako - beseda "puščava" je podobna besedi "praznina" in le redke oaze redčijo brez življenja enobarvni prostor. Toda ali je tako brez življenja, kot se zdi na prvi pogled?
Če rečemo, da puščava lahko hodi, bo to skoraj stoodstotno res, "noge" pa ji je pritrdil človek sam. Podnebne spremembe in krčenje gozdov sta dve "protezi" puščave, na kateri se zelo spretno prepleta po obdelovalnih zemljiščih in vsako leto zajame več kot 45.000 kvadratnih kilometrov rodovitne zemlje, ki jo spremeni v brez življenja, na kateri lahko sobivajo le kaktusi - kljub temu, da sipine "hodijo" le 20 metrov na leto. To pa lahko povzroči težave skoraj milijardi ljudi in 110 državam z različnih celin, zato lahko tu in tam izraz "Posekamo drevo - ubil človeka" uporabimo kot transparent na shodu proti krčenju gozdov.
Seveda pretiravam (glede preglednosti). Kako ljudje preživijo v puščavi? In potujejo tja in se ustavijo za noč in pot se lahko razteza več tednov ali celo mesecev. Popotniki se vnaprej pripravijo na vse nianse in težave: puščava ne bo odpustila niti majhne napake. Predlagam vam, da malo spoznate ta edinstveni svet na kratki ekskurziji - nikoli ne veste, kam lahko vodi življenje, niti v teoriji?
Pesek demonske pesmi
Puščava je puščava, tako da v njej praktično ni padavin, vendar njihovo odsotnost več kot nadomestijo drugi naravni pojavi, ki jih ni nikjer drugje na planetu, v katerem koli podnebnem pasu ali pa so tako nenavadni, da izgledajo kot nekaj mistično. Na primer, megla je pogost obiskovalec puščave Namib. Včasih je tako gosta, da lahko več dni visi nad peskom, pri čemer ne upošteva vročine in napeljave, da v puščavi ne sme biti vlage, v Namibu pa le izpade - v obliki megle.
Govori se, da obstaja tudi "suha" megla - prašna suspenzija v zraku, ki se pojavi v nekaj minutah popolne umirjenosti. Majhni prašni delci ustvarjajo gosto zaveso, ki po gostoti nikakor ni slabša od vodne megle - v njej lahko kar zaidete. Če ni mejnikov in, ne daj Bože, kompasa, je ta tančica lahko usodna. Toda kaj lahko popotnik v puščavi naredi brez kompasa?
Promocijski video:
Še en "namig", da planet teh prezrtih ozemelj, ki jih je pozabil bog, ne prezre, kljub temu pa v njihovo smer pošlje oblak, poln vlage, ki se po pričakovanjih razsipa po sipinah v neštetih drobnih kapljicah - dežju. Le zaradi visoke temperature ima zelo majhno možnost, da poleti do peska, nizka vlažnost pa ga celo odpove.
Kar zadeva edinstvene pojave, vključujejo "petje" sipin. Neverjetni, včasih zastrašujoči zvoki so sprožili nomade, ki so verjeli, da gre za peščenega demona, in se pohiteli umakniti z nevarnega območja. Po legendi se je nemogoče ustaviti, da bi v nobenem primeru ne poslušali njegove pesmi do konca: demon ne ljubi občinstva in mu odvzame njihov um, sredi vročega peska pa pusti popolnoma nemočno, noro osebo. Kakšna usoda čaka tistega, ki je na takem območju izgubil razum, lahko le ugibamo.
To "skandiranje" lahko slišimo, ko pesek pada po grebenu sipine: leta 2009 je bilo to dejstvo eksperimentalno dokazano. Le razlika v zvoku je ostala nerazumljiva: vse je bilo kot nizke note violončela, vendar sta bila glasnost in tonaliteta drugačna. Ko smo odvzeli vzorce, se je izkazalo, da je ton odvisen od velikosti, volumen pa od enakomernosti peska. Res je, da znanstveniki te skrivnosti niso mogli popolnoma rešiti: če so ugotovili, da zvoki oddajajo vibracije gibljivih zrnc peska, potem, kako so sinhronizirani v eno noto, še niso ugotovili.
In seveda sneg! Kaj je lahko bolj nepričakovanega kot sneg v puščavi? In medtem so ga v Sahari v zadnjih štirih desetletjih opazili kar trikrat. Prvi dokumentirani primer se je zgodil leta 1979 - zagotovila ga je hladna evropska fronta, drugi - leta 2016, vendar se je zelo hitro stopil in nomadi niso imeli časa, da bi začutili vso "grozo" bližajoče se prave zime, zmrzali, snežnih žensk in istih angelov. In končno, leta 2018: Alžirci so bili priča pravemu metežu, ki je prebivalcem Ain Sefreja, ki pozimi niso bili seznanjeni, eno uro omogočil 5- in 40-centimetrsko snežno odejo v mestu oziroma zunaj njegovega obzidja.
Spiny hudič, oklepni zaplet in neznane pošasti
Puščava je kraj, kjer se morate prilagoditi življenju. Vendar spretnost ne bo nikjer škodovala, ampak recimo na tropskem otoku, pod senco palm, obdan z bananami in pitno vodo, se lahko skoraj sprostite. V puščavi to ne bo delovalo: če želite živeti, se lahko vrtite. In mnogi predstavniki favne vedo, kako in kako! Prebivalci puščave so zelo raznoliki in človek se ne more vprašati, kako te živali uspevajo tukaj? Tako.
Za primer vzemimo grozljivo zver iz avstralskega peska - Moloch, ki je zaradi zastrašujočega videza vzdevek vzel trnov hudič in je v dolžino dosegel kar 22 centimetrov. "Pekel pekel" se hrani s strogo dieto - izključno črne mravlje, ki se z naivci zlahka držijo jezika, in dejstva, da je nekomu ukradel zalogo vode, sploh ni mogoče očitati - Molokh ne pije vode iz besede "absolutno" … Kuščar zbira vlago iz kože, nato pa kapljice vode skozi mikroskopske tubule pritečejo na robove ust in jih po potrebi pogoltnejo. Omeniti velja, da postane mleko, ki je "vbralo" vodo, težje skoraj za tretjino!
V puščavi je tudi žival z vzvratno "slavo" - naborana bojna ladja, ki izvira iz argentinskih puščav. V nekaj sekundah se to bitje lahko popolnoma zakoplje v tla, če nenadoma začuti nevarnost ali pobegne pred sovražnikom v varni smeri - tudi s hitrostjo ni težav. karapaša po videzu ni videti kot oklep soljudi: precej tanek in mehak, v resnici ni sposoben zaščititi pred ničemer, vendar ne moti zvijanja v tesno kroglo in "plavanja" v puščavi, grabež peska z močnimi krempljastimi tacami. Skozi svoje življenje ta armadillo kaže le nočno aktivnost: lovi, hrani, se srečuje itd. Žival preživi svoj "prosti" čas pred pomembnimi zadevami na najvarnejšem, po njenem mnenju, kraju - pod zemljo.
Znanstveniki verjetno ne bodo na seznam znanih živali vključili popolnoma vseh prebivalcev puščav, vendar popolnoma nočejo poslušati zgodb lokalnih prebivalcev in popotnikov o bitjih, ki bolj spominjajo na ljudi iz starih legend kot na prave prebivalce sodobnega sveta. Starodobniki Sahare iz generacije v generacijo prenašajo legende o ogromnih plazilcih, katerih dolžina telesa presega tri desetine metrov in ki z lahkoto pogoltnejo ne samo kravo - celo človeka. Vendar je po mojem mnenju težje pogoltniti kravo in plazilcem ni mar za moralno komponento - koga lahko pusti na večerji in kdo je kralj narave. Brez krempljev, brez očal - človek nima možnosti proti zajetnemu pitonu. Tudi krava. Toda na srečo vse to še ni (upam, da kasneje) dokazano in besede popotnikov o pobitih luskavih velikanih niso jasno, kakšne vrste,ki so jih menda v puščavi videli na lastne oči, uradna znanost ne jemlje resno.
Smrtonosna Fata Morgana
Meteorologi ne spijo, večina anomalij pa je že razkritih, proučenih, razgrajenih in arhiviranih. Toda obstajajo tudi drugi, ki se ne želijo »razlagati«. Na primer nekatere vrste fatamorganov.
Že od nekdaj so samotni popotniki in cele počitniške prikolice, katerih vodniki so verjeli v nestabilno pokrajino, ne pa v zdravo pamet in preverjene zemljevide, propadali v pesku in za seboj puščali fatamorgane. Resnično je puščava nevarna, vendar ne zaradi demonov in džinov, ampak zaradi človekove vere v to, kar želi videti. Oči, ki hrepenijo po vlagi, se igrajo surovo šalo in popotniki zdaj ne vidijo prave pokrajine, temveč čudovito oazo, grad ali mesto - nikoli ne veste, kaj je sposobno projicirati soparni svet! Tisti, ki so se v puščavi izgubili in se vanjo niso mogli vrniti, so obsojeni na propad. V Sahari je bilo zaradi miraž toliko žrtev, da so vodniki naredili celo zemljevid, kjer je bilo označenih sto petdeset nevarnih krajev, ki kažejo na tamkajšnje fatamorgane.
Ne moremo reči, da znanstveniki zaobidejo temo fatamorganov: ne glede na to, kako prividne in neresnične se zdijo, je smrt ljudi zaradi zavajanja zaradi posmehovanja narave precej očitna, zato jih ni mogoče prezreti. Raziskave so se začele, ko je bilo možno nekako sistematizirati fatamorgane: ugotovili so spodnje, ki spominjajo na vodo, zgornje, ki se pojavljajo visoko na nebu, in fata morgana, ki v resnici ni bila nikoli pojasnjena - v optičnem smislu preveč zapleten pojav. Menijo, da je kriv vpliv toplote in drugih "puščavskih" razlogov, pravijo, da zaradi njihove kombinacije pride do zavajanja vida. Toda fatamorgana pokaže predmet na taki razdalji, ki je preprosto zunaj dosega človeškega vida. Verjetno, da bo znanstveni svet mirno spal, naj to zaenkrat ostane običajna optična iluzija.