Nova najdba aparata "Phoenix", ki je zdaj na površju Rdečega planeta
Za znanstvenike je zaskrbljeno vprašanje: "Ali je življenje na Marsu?" - je že dolgo zreducirano na nekaj drugega: "Ali je voda na Rdečem planetu?" Prisotnost slednjih je nujen pogoj za obstoj življenja. Na to nalogo je morala odgovoriti ameriška raziskovalna sonda "Phoenix", ki je konec maja pristala na Marsu. Za razliko od dveh marsovskih roverjev (ki spet pripadata NASI), ki potujeta po tem planetu, bo Phoenix stal na enem mestu v vseh treh mesecih dela, ki mu je bil dodeljen. S svojimi "zajemalnimi rokami" odvzame zemljo z različnih globin in jo pregleduje s pomočjo vgrajenih analizatorjev in poskuša zaznati vodo.
Znanstveniki so bili opozorjeni, ko je 15. junija, na 20. dan bivanja na Rdečem planetu, "Phoenix" s svojim manipulatorjem izkopal še en utor v marsovskem prahu, strokovnjaki pa so na slikah od spodaj našli nekaj trdnih belih madežev. Končno odkrit led - zamrznjena voda? Ali pa je to samo nekakšen beli mineral?
Phoenix je dobil novo misijo. Nekaj dni je moral iz istega zornega kota streljati dno anomaloznega jarka, ki so ga znanstveniki poimenovali Sneguljčica. In izkazalo se je, da se beli madeži zmanjšujejo v velikosti. In najmanjši so popolnoma izginili - skrivnostna snov se je začela topiti. Zato je po mnenju raziskovalcev iz NASA "Phoenix" naletel na led. Še več, ravno na vodnem ledu in ne na ledu iz ogljikovega dioksida, znanem kot "suh": izhlapeval bi veliko hitreje. In to pomeni, da se pod zgornjo plastjo Rdečega planeta nahajajo velike rezerve zamrznjene vode, v kateri lahko bivajo bakterije in drugi mikroorganizmi.
Zdaj bo "Phoenix" pod mikroskopom preučeval vzorce zemlje z dna Sneguljčice. Kaj če lahko vidite "brate v mislih"?