Skozi zgodovino človeštva je svet že večkrat doživel različne epidemije in pandemije, le malo ljudi pa ve, kakšne posledice so prinesle s seboj in kako še danes vplivajo na naše življenje.
Najprimernejši primer je domnevno pandemija malarije, ki je prizadela ogromen del sveta pred približno dvema milijonoma let. V vsem tem obdobju so vrste za proizvodnjo sialne kisline postopoma izumrle. Razlog za ostro izumrtje vrste je bila pandemija, katere povzročitelji so uporabili sialne kisline za invazijo na celico (zdaj ima malarijski plazmodij, ki prizadene šimpanze, enak mehanizem delovanja).
Za tiste, ki so preživeli pandemijo, je to imelo ogromne posledice. Njihove celice so prenehale proizvajati Neu5Gc. To pomeni, da niso mogli več zamisliti potomcev s temo, na katero ne vpliva pandemija. Njihovo telo je celice zarodka sprejelo kot tuje in uničene. Tako so se preživeli lahko razmnoževali samo med seboj in izganjali vrste brez mutacij, ki so sodelovale pri zmagi nad boleznijo.
Zakaj torej toliko pomembno?
Bistvo je, da naj bi množična genska mutacija privedla do rojstva nove vrste. Po uradnih podatkih se je ravno v tem času pojavil prvi pokončni hominid. Neverjetno se izkaže, da bi lahko pandemija malarije prispevala k rojstvu človeške vrste.
Kako to vpliva na svet danes?
Promocijski video:
Če preučujete različne narode in dele Zemlje, imajo ljudje različen genom, kar kaže na to, da so se pandemije pojavile na različnih delih planeta, kar prispeva k ločevanju določenih vrst in spodbuja njihovo evolucijo v različnih smereh.
Zdaj lahko človek začuti posledice pandemije v lastnih izkušnjah. Približno 5% splavov je posledica tega, da telo nekatere mutacije prepozna kot vsebujočega patogena in zavrže plod. Uživanje rdečega mesa lahko spodbudi razvoj različnih bolezni, ravno zato, ker vsebuje zelo sialno kislino, ki jo telo šteje za sovražno in se začne boriti proti vnetjem, kar lahko poveča tveganje za nekatere bolezni. Takšnih primerov je na stotine.
Izkazalo se je, da lahko sprememba genoma, ki nam je nekoč pomagala pri ohranjanju naše vrste, v nekaterih primerih povzroči tragične posledice. Tako so pandemije velikega pomena tako za človekovo evolucijo kot za temeljne spremembe v njihovem genomu, katerih posledice lahko postanejo pomemben problem tisočletja po porazu patogena.