Na površini teleskopskih nosilcev, tako rekoč na nogah sonde Phoenix, ki na površini Marsa deluje že več kot tri mesece, se dogajajo čudne stvari
Fotografije, posnete v treh mesecih, kažejo, kako se na podporah pojavijo nekatere belkaste grudice, sčasoma pa se njihovo število in velikost povečujeta.
In pred tremi meseci.
Phoenix se nahaja v polarnem območju Marsa, nedaleč od 70. zemljepisne širine. Je območje, ki je podvrženo sezonskim podnebnim spremembam. Podnebje je težko in tam je zelo mrzlo.
Ena od nalog Phoenixa je ugotoviti, ali je imel Mars pogoje, potrebne za življenje. Ni neposrednega biološkega eksperimenta za iskanje življenja. Toda nekaj začne rasti na "nogah" Phoenixa.
Ne bi bil presenečen (razen, če seveda novice ne minejo mimo rumenega tiska), če bo objavljeno, da se je na Marsu našlo življenje! Naslove lahko celo napovedujete: "Marsovski organizmi so se naselili na vesoljski postaji!" Ali nekaj takega.
Toda najverjetneje in celo, skoraj zagotovo, bele rastoče grudice nimajo nobene zveze z življenjem. Kaj potem je to lahko? Ekipa Phoenix nima natančnega odgovora, saj neposredne analize snovi ni mogoče izvesti.
Ena od ugibanj je, da se pari iz atmosfere začnejo obarvati na brizg blata, ki ga je ustvaril pristanek Phoenixa iz svojih reaktivnih motorjev. Kapljice umazanije služijo kot kondenzacijski centri.
In dejstvo, da so grudice na podporju s sive strani, kaže na potrditev hipoteze kondenzacije. Ampak! Na drugi fotografiji, posneti tri mesece pozneje, so grudice vidne na južni strani opore.
Druga hipoteza je, da se spet pojavi kondenzacija vlage iz atmosfere, vendar na delcih soli, ki so se naselili na "nogah" vesoljske sonde.
Ali je morda to kakšna marsovska plesen?