Baker je ena prvih kovin, s katero so ljudje začeli delati okoli leta 5000 pred našim štetjem, v tako imenovani bakreni dobi (halkolitsko obdobje), ko je prišlo do korenitega prehoda iz primitivnih kamnitih tehnologij iz neolitika v bron. Baker je bil tisočletja glavni motor svetovnega gospodarstva. Najpogostejši prazgodovinski kovinski predmeti iz bakrovih zlitin še danes presenečajo arheologe.
1. Izgubljeni bakreni drsni zaklad
14. marca 1952 je arheolog odkril skrivnostni bakreni zvitek, ki je bil v popolnem nasprotju z vsemi drugimi zvitki iz Mrtvega morja, ki so jih našli prej v jamah Qumran. Gradivo, avtor, pisava, jezik in slog zvitka kažejo, da je v jamo št. 3 vstopil drugače kot ostalih 14 zvitkov iz pergamenta in papirusa. Po mnenju profesorja Richarda Freunda je "Bakreni zvitek verjetno najbolj edinstven, najpomembnejši in najmanj razumljen od zvitkov z Mrtvega morja."
Leta 1955 so raziskovalci, ker niso mogli razviti zarjavelega zvitka, morali razstaviti neprecenljiv artefakt, da so dobili dostop do njegove vsebine. Jezik v tem zvitku je malo podoben jeziku, v katerem so napisani drugi zvitki z Mrtvega morja. Bakren zvitek, datiran med 25-100 AD AD, vsebuje seznam 64 krajev, kjer lahko najdete čudovite zaklade. Omenja ogromne zaloge zlata, srebra, duhovniških oblačil itd. vredno več kot milijardo dolarjev po današnjih cenah.
2. Andska maska
Promocijski video:
Leta 2005 so prebivalci La Quebrade v argentinskih Andih odkrili starodavno bakreno masko, ki je v bistvu prisilila k ponovni opredelitvi zgodovine metalurgije v predkolumbijski Južni Ameriki. Bakrova maska, najdena v množičnem grobu, je iz obdobja približno 1414 - 1087 pr. Maska je visoka 18 cm, široka 15 cm in debela 1 mm z luknjami za usta, nos in oči.
Na obraz je bil pritrjen z dodatnimi luknjami ob robu maske. Arheologi verjamejo, da so rudo te 3000 let stare posmrtne maske izkopali v dolini Hualfin, kar je 69 km od najdbe. Trenutno se v tej dolini v provinci Catamarca nahaja velik rudnik bakra.
3. Baker Atlantidancev
Marca 2015 so morski arheologi napovedali odkritje 39 palic "atlantskega" bakra v brodolomu blizu Sicilije. Po Platonovem mnenju je bila kovina "orichalcum" rdečkasta vrsta bakra in ni veljala za nič manj dragoceno kot zlato. Atlantičani naj bi ga uporabili, da bi templju Pozejdona dali onostranski sij. Ljudje že dolgo razpravljajo o možni sestavi te zlitine. Večina sodobnih znanstvenikov verjame, da je šlo za zlitino brona s cinkom, ogljem in bakrom.
Drugi menijo, da je bil orichalcum narejen iz jantarja. Na žalost kovina, najdena na 2600 let stari grški ladji, ni bila nič mitičnega. Baker je bil verjetno dobavljen s Cipra. Od četrtega tisočletja pr. Ciprski metalurgi so proizvedli več vrst bakra, vključno z njegovo zlitino s cinkom in železom in nikljem v sledovih. Glede na trpežnost in odpornost proti zamazovanju je bila ta zlitina zelo cenjena pri izdelavi nakita. Do danes grško govoreči Ciprčani baker še vedno imenujejo Orichalcum.
4. Trgovina z rezili
Leta 2016 so arheologi objavili, da starodavni bronasti instrumenti na Švedskem vsebujejo sredozemski baker. Ti 3600 let stari instrumenti so dokaz oddaljene trgovine v bronasti dobi. Verjetno so Skandinavci trgovali s svojim dragocenim jantarjem, ki je bil cenjen na ravni zlata, in ga zamenjali za baker. Izotopska analiza je pokazala, da je kovina prišla s Cipra, Sicilije, Sardinije in Iberskega polotoka.
Raziskovalci menijo, da ti južni viri kovin niso služili kot osnova skandinavski metalurgiji, temveč so predstavljali "dodatek" lokalnim virom. Arheologi zdaj verjamejo, da so v švedski skalni umetnosti iz bronaste dobe odkrili podobe sredozemskih ladij. Zanimivo je, da podobe ladij skoraj vedno spremljajo podobe velikih bikov, kar je bilo značilno tudi za starodavne slike Hetitov in Minojcev. Podobne slike najdemo tudi na ozemlju sodobne južne Turčije.
5. Bakrena plošča iz lagune
Leta 1989 je moški, ki je kopal pesek z dna reke Lumbang, odkril najstarejši znani pisni dokument na Filipinih. Sega v 900 AD bakrena plošča velikosti 20 krat 30 centimetrov je bila v celoti prekrita z besedilom v neznanem jeziku. Moški, ki ga je našel, je medeninasto ploščo prodal trgovcu s starinami. Šele takrat je starodavni dokument pritegnil pozornost raziskovalcev.
Leta 1992 je nizozemski antropolog Antoon Postma razvozlal napis, ki je bil narejen v kombinaciji starodavnega jezika kawi in starega malajskega jezika, razvitega na Javi. Znanstveniki že dolgo verjamejo, da so bili Filipini v 10. stoletju kulturno izolirani od preostale Azije. Napis na medeninasti plošči dvomi v ta koncept, saj kaže na tuji vpliv v regiji.
6. Bakreni Chatal Huyuk
Izkazalo se je, da ljudje vedo veliko manj o izvoru taljenja bakra, kot so sprva mislili. Arheologi so desetletja verjeli, da je bilo 8500 let staro turško naselje Chatal Huyuk najstarejše mesto za proizvodnjo bakra na svetu. Že več kot štiri desetletja so na celotnem najdišču našli sledi žlindre, stranskega produkta taljenja bakra. Vendar se izkaže, da je baker Catal Huyuk morda nastal po naključju.
Po mnenju znanstvenikov z Univerze v Cambridgeu to pomeni, da je žganje bakra prišlo nenamerno in po naključju. Še več, raziskovalci so ugotovili, da je bilo nekaj, za kar se je prvotno mislilo, da je žlindra, dejansko zgorelo barvilo. Raziskovalci zdaj verjamejo, da so baker "izumili" neodvisno po vsem svetu.
7. Sekira Ötzi
Leta 1991 so turisti v ledeniku v Ötztalskih Alpah na italijansko-avstrijski meji odkrili ledeno mumijo Ötzi. Pred 5300 leti v bakreni dobi je Ötzija ubila puščica v hrbet. Julija 2017 so raziskovalci prišli do neverjetnega odkritja. Otzijevo bakreno sekiro so uvozili od drugod. Izotopska analiza rezila je pokazala, da so baker, ki so ga uporabljali v najstarejši ohranjeni neolitski sekiri na svetu, kopali v južni Toskani, kar nakazuje na široko mrežo prazgodovinske trgovine.
Ni znano, ali je bilo končno rezilo uvoženo z juga, ali pa je bila pripeljana le bakrena ruda, iz katere so skovali sekiro. Zanimivo je, da so v tem obdobju baker kopali tudi v Alpah. Zakaj je imel Ötzi raje toskanski baker kot lokalni baker, ostaja skrivnost.
8. Staroegipčansko črnilo
Novembra 2017 so raziskovalci v reviji Nature objavili članek, ki je razkril skrivno sestavino staroegipčanskega črnila: baker. Skupina z univerze v Kopenhagnu je analizirala papiruse iz 2. stoletja pr. - III. Stoletje n. Vsa črnila iz teh vzorcev so vsebovala baker. V starodavnem Egiptu so prvič našli črnilo na osnovi bakra. Vzorci ne kažejo nobene pomembne razlike, ne glede na to, kje in kdaj je bil narejen papirus. To kaže na to, da se tehnologije črnila ne spreminjajo že vsaj 300 let.
Izhodna snov je bila verjetno stranski proizvod metalurgije. Egyptian Blue je legendarni pigment, ustvarjen z uporabo stranskih produktov metalurgije bakra. Znan tudi kot kalcijev bakrov silikat, je najstarejši znan umetni pigment. Kdaj in kje se je bakreno črnilo prvotno pojavilo v Egiptu, ostaja skrivnost.
9. Bakreni kokoni
Leta 1997 so v Sibiriji arheologi odkrili nekropolo iz 13. stoletja z mumijami, ovitimi od glave do pete v bakrenih kokonih. V 34 grobih Zelenega Jara so našli več kot ducat naravno ohranjenih mumij. Nazadnje, leta 2015, so raziskovalci odkrili ostanke prve znane ženske v tej nekropoli in otroka. Oba sta bila pokopana v pokopnih kokonih iz brezovega lubja in krzna. Otrok je bil pokrit z ostanki zdrobljenega bakrenega lonca, odrasla ženska pa je bila zaprta v bakrene plošče.
Danes o skrivnostni kulturi, ki je zgradila Zeleni Yar, ni znano skoraj nič. Noge vseh mumij na nekropoli kažejo na bližnjo reko Gorny Poluy. Lobanje mnogih moških so bile zlomljene, kar kaže na obredni pomen pokopa. Bakreni kegljači iz desetega in enajstega stoletja, ki so jih našli v Zelenem Yaru, so morda izdelovali v Perziji. Ugotovitev kaže, da je bilo to na videz zelo izolirano naselje dejansko kulturno križišče.
10. Starodavni nakit
Decembra 2017 je skupina raziskovalcev iz Velike Britanije in Srbije objavila, da ima estetika ključno vlogo pri razvoju bakrovih zlitin. Skupina je razvila barvno karto za zlitine, sestavljene iz bakra, kositra in arzena, da bi razkrila prvotno sestavo teh prastarih bakrovih zlitin (danes komponente, ki se uporabljajo v prazgodovinskih bakrovih zlitinah, v glavnem niso znane).
Baker je po toliko letih pod zemljo izgubil vizualno privlačnost. Raziskovalci so presenečeni ugotovili, da je podoben sodobni nakitni tehnologiji, ki uporablja podobne barvne sheme za zlato, baker in srebrne zlitine. Raziskovalci verjamejo, da se je zlati odtenek starodavnega balkanskega brona pojavil zaradi velikega povpraševanja po zlatu v regiji.