- prvi del - drugi del -
Z padcem Rima in nastankom zgodnjih germanskih kraljestev so se poskusi, da bi se pod eno streho zbrale pestre civilizacije Sredozemlja in Zahodne Evrazije, ustavili. Za Evropo je bila posledica tega nadaljnja osamitev njenih zahodnih in vzhodnih okončin, ki so se razvijale pod vplivom različnih zgodovinskih dogodkov in brez resne medsebojne povezave.
Dediči antike
V tem obdobju so ljudstva vzhodnega Sredozemlja in jugozahodne Azije skrbniki kulturne dediščine. Prvo mesto med njimi pripada zapleteni državni tvorbi, imenovani "Bizant". Ostaja civilizacijski svetilnik in hkrati edina velesila v Sredozemlju. Njegova zlata nomizma - hipostaza rimskega solidusa - je najbolj merodajna valuta.
Že več kot tri stoletja po padcu Rima okoliška ljudstva poznajo samo enega cesarja - tistega v Carigradu. Propadanje kulture je Bizanc prizadelo le malo. Tu so živi dosežki "osnega časa". V osrednjih regijah so celo navadni prebivalci pismeni in trdno zakoreninjeno krščanstvo spodbuja globoka duhovna iskanja. Res je, da sta logika in filozofija zdaj v službi teologije, demokracija pa je prerasla v spopade "modrih" - organizacij, ki predstavljajo križ med tolpami ljubiteljev športa, političnimi strankami in verskimi skupnostmi.
Bizantinci se imajo za Rimljane - Rimljane in njihov imperij se imenuje Romunija, vendar z Rimom nima skoraj nič skupnega. Temelji na helenski (grški) civilizaciji, ki je obstajala v času Homerja znotraj meja egejskega sveta (južno od Balkanskega polotoka, zahodno od Male Azije in bližnjih otokov). Od konca 6. stoletja je cesarski upravni aparat izgubil vse podobnosti z rimskim, grški jezik pa se je uveljavil kot državni.
Promocijski video:
Vendar pa imperij vključuje tudi območja s popolnoma drugačno dediščino. Njeno vidno enotnost ne zagotavlja toliko grška kultura kot administrativni aparat in krščanska religija. Kmetu na severu Balkana in na vzhodu Male Azije imena Ahila, Perikla ali Sokrata ne povesta, ve pa, da je v Carigradu car, v nebesih pa Sveta Trojica.
Vendar pa je bizantinska cerkev zaradi nezdružljivosti civilizacij razdeljena na vojskujoče se tokove. Slovanski tujci so bližje učenju Pavlikianov, ki zanika uradno cerkveno hierarhijo. Miselnost starodavnih civilizacij - urartsko-armenska, siro-feničanska in egipčanska - ne sprejema združitve v Jezusu Kristusu "neločljivo in nespremenjeno" dveh načel - božanskega in človeškega, kajti v božanski zanje je utelešena kraljevska moč - absolutna, nedosegljivo vzvišena nad temami, potopljena v prah s svojo veličino. Zato se v Siriji krepi nestorijanizem, ki deli Kristusovo naravo z neprehodnim zidom, Aleksandrija v Egiptu pa postane trdnjava monofizitizma, ki v njem na splošno zanika človeško načelo.
V 7. stoletju so se vzhodne pokrajine Bizanca zlahka ločile od krščanstva, da bi se združile pod zastavo nove, zanje sprejemljivejše religije - islama. Stoletja stara komunikacija s semitskimi civilizacijami je spremenila miselnost samih Helenov: razlika med sodišči bizantinskega cesarja in vzhodnimi despoti je včasih skoraj nerazločljiva, carigrajska cerkev pa občasno pade pod vpliv vzhodnih naukov.
Rojstvo Zahoda
Koncept "srednjega veka" pripada izključno zgodovini zahodne Evrope. V XIV-XV stoletju so renesančni voditelji, ko so se ozrli v preteklost svojih držav, med rimsko veličino in lastno dobo svobodnega razuma našli tisočletno vrzel, napolnjeno z nevednostjo in verskim fanatizmom. Temu mračnemu obdobju so rekli "srednji vek", čeprav se je takrat rodila njihova lastna civilizacija - isti "zahod", ki je prvič v zgodovini nasprotoval "vzhodu" in v bistvu - preostalemu svetu.
Razvoj "ploda" je potekal izjemno počasi in z velikimi težavami. Upad proizvodnje, trgovine in kulture, ki je bil opažen že ob koncu Rimskega imperija, se je nadaljeval v VI-VIII stoletjih. K temu prištejemo še vrsto epidemij, zaradi katerih se je število Evropejcev zmanjšalo za četrtino ali celo tretjino. Vendar so bile rimske korenine povsod. Narava prebivalstva se je malo spremenila. Germanska narečja so pred latinskimi narečji hitro izginila. Gregorij, škof mesta Tours, poroča, da so ga meščani, ko je leta 585 frankovski kralj Guntramnus vstopil v Pariz, pozdravili z besedami hvale bodisi v sirskem jeziku bodisi v latinščini (to je v ljudski severnofrancoški latinici. - AA) ali celo v jeziku samih Judov «, v frankovščini pa ne. Skoraj edina vrsta pisanja je bila latinica. Imenovanci nemških kraljev so sodelovali s preostalo rimsko samoupravo v mestih. Na jugu Galije se je romanizirano plemstvo do 8. stoletja še naprej ponašalo z rimskim lakom in spadalo v senatorski razred.
Krščanstvo je bilo v zgodnji srednjeveški Evropi zaradi splošne nepismenosti precej površno in primitivno, toda cerkev je prevzela velik del svetovnih skrbi. Z izginotjem rimske cesarske uprave škof, prepuščen sam sebi, neposredno nadzira prebivalstvo škofije, pogosto zaseda višji položaj od kraljevega grofa in ga skoraj vedno presega v pismenosti. Brani interese cerkve (in svoje - ločiti jih je nemogoče) pred posegi kraljev, vojvod, grofov in baronov, in to ne samo z molitvenikom, marsikdaj tudi z mečem v roki. In ker Rim ostaja edino pravo mesto v zahodni Evropi, ima njegov škof papež edinstven položaj. Preostali škofje pa želijo povečati njegovo avtoriteto v nasprotju s posvetnimi vladarji.
Največji uspeh so spremljali frankovski kralji, ki so pod svojo oblastjo združili dežele prihodnje Francije, Švice, Belgije, Nizozemske, zahodne Nemčije in severne Italije. Izkoristil je dejstvo, da je cesarica Irina uzurpirala prestol v Bizancu, je cerkveni svet, sklican v Rimu 23. decembra 800, sprejel odločitev: „Ker v državi Grkov trenutno ni nobenega nosilca cesarskega naslova in je imperij zasegla lokalna ženska, privrženci apostolov in vsi sveti očetje ki sodelujejo v koncilu, tako kot ostali kristjani, se zdi, da bi moral naziv cesarja prejeti frankovski kralj Karel, ki v rokah drži Rim, kjer so nekoč živeli cezarji."
Med božično mašo v baziliki svetega Petra je papež Leon III pristopil k kralju in mu položil cesarsko krono na glavo. Tako je Zahodna Evropa ponovno dobila cesarja Karla Velikega.
Konec Avarov
Evropska vzhodna obrobja v nasprotju z zahodno ni poznala nobenega "srednjega veka", vendar iz drugega razloga: zaton civilizacije nanjo ni vplival, saj sama civilizacija tu še ni obstajala. Ljudje v teh regijah so se še naprej iskali v najbolj udobnem bivalnem okolju.
V 7. stoletju se tu začne prerazporeditev vpliva med turškim in slovanskim narodom. Zagon temu procesu so dali dogodki iz šestdesetih let, ki so hkrati pretresli dva nomadska kaganata - Avara, ki se nahaja v središču Evrope, in Zahodnega Turka na vzhodnih mejah. Po smrti avarskega kagana Bojana so slovanska plemena Srbov in Hrvatov premagala Avare in zasedla Ilirik, vzhodno od Avarov pa je Kan Kuvrat združil Bolgare pod svojo oblastjo. Njegov kanat, imenovan Velika Bolgarija, se je nahajal v regiji Azov, v porečju reke Kuban in na polotoku Taman. (Za razliko od vzhodnih Turkov, ki so dolge lase spustili čez ramena, so si Bolgari obrili glave in na kroni glave pustili žemljico dolgih las - frizuro, ki so jo kasneje sprejeli prvi kijevski knezi, nato pa Kozaki.)
Hkrati je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja klan Ashina (turško ime, ki pomeni "volk"), ki je vladal Turkom več kot dve stoletji, izgubil oblast v zahodnem turškem kaganatu. Njegovi ostanki so pobegnili na zahod in združili plemena, ki so pohajala med Donom, Maničem, Volgo in Kaspijskim morjem, pod skupnim imenom "Kazari". Kazarji Ašini, ki so se imeli za neposredne dediče turške države, so bili imenovani kagani; njihov zimski sedež je bilo mesto Itil, nedaleč od izliva Volge.
Po Kuvratovi smrti so Hazari osvojili Azovske Bolgare. Toda nekateri bugarski klani, ki jih je vodil kan Asparuh, sin Kuvrata, so se preselili v spodnji tok Donave, potisnili Bizantince in si podredili Slovane, ki so se tu naselili prej. V zgodovinsko kratkem obdobju so Podonavski Bolgari prešli v sedeče življenje in se popolnoma raztopili med številnimi slovanskimi subjekti. Zimski kanski sedež v Pliski je postal prva prestolnica podonavske Bolgarije, kan Krum, sodobnik Karla Velikega, pa je na praznikih že nazdravil za zdravje gostov v slovanski.
Leta 803 sta Krum in Karel Veliki hkrati napadla Avare z obeh strani in jih popolnoma premagala. "Mobilna država" v samem središču Evrope je bila uničena, njene dežele so si razdelili germanski Franki in plemeniti Bolgari. Poleg tega od tega trenutka Avari kot narod izginejo s zgodovinskega prizorišča. Stari ruski pregovor "poginil kot obry" ("poginil kot Avari") nam je posredoval vtis, ki ga je ta dogodek nanesel na Slovane.
Vzhodni Slovani in njihovi novi sosedje
Po smrti države Ermanarich in odhodu germanskih plemen na zahod so na njihovo mesto stopili Slovani, ki so se z bregov Donave širili v vse smeri. Njihov jezik postopoma izgublja svojo enotnost, razcepi se na dve ali tri (jezikoslovci na to nimajo enotnega stališča) narečne skupine. Na zahodu zasedajo dežele, ki mejijo na Nemce - od češkega gozda do Schleswig-a. Zgodovina teh zahodnih Slovanov je v prihodnosti tesno prepletena z zgodovino zahodne Evrope, predvsem Nemčije. Na vzhodu so se do 8. stoletja Slovani naselili na obsežnem območju današnje Ukrajine, Belorusije in zahodnoruskih regij.
Gozdni predel južno od Pripjata, med Slučem in Teterevom, so zasedla plemena Drevlyan, dežele severno od njih, med Pripjatom in Zahodno Dvino, so bili Dregoviči, zgornji tok Volge, Dvine in Dnjepra Kriviči ("njihovo mesto je Smolensk," pravi Kronika) in porečje reke Polote, ki se izliva v Dvino, - Poločani. Jugovzhodno od Drevlyanov, v Kijevski regiji, so se polji naselili, še bolj vzhodno, vzdolž Sule, Seim, Desne in Seversky Donec, - sever (severnjaki), med Desno in Sozh - Radimichi. Tako so na jugovzhodu Slovani prišli v stik s Hazar-Bolgari.
Hazarski kaganat, ki je bil že dolgo v tesnem stiku z Bizantom, ni bil več primitivno nomadsko združenje. Od večine drugih "mobilnih držav" Velike stepe sta se razlikovali po dveh pomembnih lastnostih. Najprej se je v njem razvil sistem dvojne moči (ni jasno, kako in kdaj natančno). Kagan je veljal za vrhovnega poglavarja Hazarjev, vendar je bila dejanska moč v rokah mlajšega vladarja - melika (kralja) ali šada, ki je lahko izpodrinil in namestil kagane.
Druga izvirna značilnost je bila na področju religije. V zahodni Evraziji in Sredozemlju je pojem civilizacije do opisanega časa že povsem trdno povezan z monoteizmom. Poganski svet je hkrati barbarski svet. V Hazariji je večina nomadskega prebivalstva častila duhove in vrhovno božanstvo Tengri Khana - boga neba, sonca in ognja. Toda vladajoča elita si je od trenutka nastanka kaganata prizadevala za uvedbo monoteizma. Konec 8. stoletja je Bizanc na Krimu ustanovil gotsko metropolo, katere sedem škofij je bilo v deželah Hazarskega kaganata. Vendar so se Hazarji bali, da bodo po sprejetju krščanstva pod nadzorom ne le carigrajskega patriarha, temveč tudi bizantinskega cesarja.
Hazari so bili nenehno v vojni z muslimani, ki so do takrat zavzeli Zakavkazje. In ko so bile vojaške operacije muslimanov še posebej uspešne, je prestrašeni kagan obljubil, da bo sprejel islam, prenehal jesti svinjino in piti vino, toda to je bilo konec. Vse bolj se je vladajoča elita Hazarjev nagibala k judovstvu, saj je bilo na ozemlju Kaganata kar nekaj judovskih klanov, ki so pod pritiskom Arabcev pobegnili iz Irana. Sprejetje religije od beguncev in ne od močne sosede nikakor ni ogrozilo suverenosti kaganov in kraljev.
Prehod v monoteizem ni bil enkratni korak, zato se datumi spreobrnitve hazarske elite v judovstvo imenujejo zelo različno - od 620 do sredine 9. stoletja. Po mnenju zgodovinarja S. A. Pletneve je bila uvedba nove religije v nacionalnem merilu v času vladavine Kagana Obadije, sodobnika Karla Velikega, to je na prelomu VIII-IX stoletja.
Ohlapna država Hazar je z velikim stresom prestala operacijo, da bi spremenila svojo versko usmeritev. Med kaganovim spremstvom, ki je prevzelo novo vero, in provincialnim plemstvom se je zaostril boj za oblast in vpliv. Kagan Obadiya in njegovi sinovi so očitno umrli v tej nemiri, Krim pa se je odcepil od kaganata in prišel pod oblast Bizanca.
Verski spori, tako kot nenehni vdori muslimanov iz Zakavkazja, so spodbudili del Hazarjev in Bolgarov, da so se preselili na široke in obilne pašnike donskih in volških step. V tem gibanju so naložili poklon slovanskim plemenom Poljanom, Severnjakom in Radimičem. Nekateri bugarski klani so se preselili še bolj proti severu in se naselili v regiji srednje Volge in Kame, pod svoj nadzor pa so postavili Finsko-Ugre, ki so naselili sedanje ruske avtonomije - Mordovijo, Čuvašijo, Tatarstan in Mari El, ter regije Rostov in Murom. Posledično se je velikost kaganata povečala za približno trikrat.
Medtem se je izkazalo, da so se del slovanskih plemen, ki so se preselili na severovzhod, sosed Balti, ki jim je po jeziku blizu - predniki Litovcev in Latvijcev. Še bolj na vzhodu so bili ti Slovani obkroženi s finsko govorečimi ljudstvi, ki so zasedla ogromno ozemlje - današnjo Estonijo in Finsko, celotni severni del evropske Rusije (južna meja njihovega naselja je potekala približno po črti od Riškega zaliva vzdolž Daugave do srednje Volge) in deželo onkraj Uralskega grebena. V začetni ruski kroniki, sestavljeni v XII. Stoletju po prejšnjih virih in imenovani "Zgodba o časovnih letih", so omenjena finska ljudstva - Vod, Chud, Merya, celota … Ni presenetljivo, da se finske značilnosti pojavljajo v pojavu prišlekov, ki izhajajo iz številnih mešane zakonske zveze.
Kronika pravi: "Slovenci so bili v bližini Ezer Ilmeri osedlani in poklicani po njihovem imenu." Torej, najsevernejša slovanska skupina je prišla do jezera Ilmen (Ilmer) in je bila obkrožena s tujejezičnim prebivalstvom in sprejela skupno ime rodu - slovenščina. Ni znano, kje so prišli v te kraje - z juga, iz Hazarije ali z zahoda, kjer so se približno takrat slovanska plemena naselila od zaliva Kiela do izliva Visle. Novgorodske legende so govorile o prihodu prednikov Novgorodcev z obale Črnega morja, zgodovinar N. I. Kostomarov pa je opozoril na podobnost ukrajinskega in novgorodskega narečja.
Tako so se nekatera slovanska plemena, ki so se vse bolj oddaljila od Sredozemlja, najpozneje v 8. stoletju naselila v najbolj oddaljenem kotičku Evrope, ki ga je od vseh kulturnih središč ogradilo tisoče kilometrov step, gozdov in močvirij. Toda medtem ko so se oddaljili od civilizacije, se je civilizacija za njimi preselila iz Skandinavije.
Starost Vikingov
Severne Nemce so običajno imenovali Normani, torej "severni ljudje", čeprav se je to ime dejansko nanašalo samo na prebivalce Norveške. Normanska družba je bila precej primitivna - s krvno osveto in verovanjem v čarovništvo. Toda velikemu sloju ljudi je omogočilo svobodno življenje. Če so med Normani obstajali klani, so zgodaj izginili. Niso imeli niti družinskih imen, podobnih denimo rimskim. Če je bil moški Bjorn Haraldsson - "sin Haralda", je bil njegov sin Gunnar že imenovan Gunnar Bjorneson - "sin Bjorna", hči Uni pa Uni Bjornedottir - "hči Bjorna". Prosti gospodinjci so na letnih kongresih odločali o skupnih zadevah. Krščanstvo se Normanov še ni dotaknilo, častili so svoje starodavne bogove - Thora, Odina in druge.
Kralji so igrali posebno vlogo v severni družbi. Za razliko od ostalih kralj ni bil »nikomur in ničemur podrejen«, razen starodavnih, bogom posvečenih običajev. Veljalo je, da se mora "kralj boriti, ne pa orati zemlje". Okoli njega se je ustvarila četa, ki jo je nahranil, napojil in oblekel. Najpogosteje so stražarji postali mladi in ne zelo mladi, domačini in prišleki, predvsem Finci in Slovani. Niso pa bili vsi kralji vojaški, nekateri niso oklevali, da bi pazili na svoje prašiče.
Civilizacija je prišla k Normanom v preobleki trgovca. Trgovina je grandiozen izum, ki omogoča (ob prisotnosti zlata in srebra ali njihovih nadomestkov) skoraj zagotovo dobiti tisto, kar želite. Po zaslugi trgovine se je nekdaj najpreprostejši način pridobivanja potrebnih stvari - rop - postopoma umaknil v ozadje, v najbolj razvitih družbah pa je bil na splošno potisnjen v ozadje. Vendar so bili severni Nemci na samem začetku te poti.
Geografsko so bili od Normanov civilizaciji najbližji prebivalci polotoka Jutland, ki so v zameno za jantar že dolgo prejeli predmete iz brona, zlata in stekla. Ko se je večina Jutov, avtohtonih prebivalcev Jutlandije, podala na osvajanje Britanije v družbi s Saki in Angli, so njihovo mesto zasedli Danci, ki so prišli z juga Skandinavije. Tako je Jutlandija postala Danska. V opisanem času so se danska, švedska in norveška ljudstva začela ločevati med seboj, čeprav je njihov jezik še vedno ostal enak.
Že v 7. stoletju se je severna trgovska pot razširila od Jutlanda do jugovzhodne obale Skandinavije, vse do regije Upland, naseljene s Švedi. Trgovska naselja so se pojavila v Eketorpu na otoku Öland, nato Helge in Birke na jezeru Mälaren, blizu sodobnega Stockholma. Tesno seznanitev z lepimi stvarmi, ki so nastale v civiliziranih državah, je do požara prižgalo naravno pohlepnost Normanov (eno izmed pesniških del, ki so prišla do nas, se imenuje »Pomanjkanje zlata«). Normani so znali trgovati in so ljubili, vendar glavni vir bogastva zanje ni bila toliko trgovina (in še manj kmetijstvo: na evropskem severu je zelo malo zemljišč, primernih za obdelavo) kot plenjenje.
Morsko potovanje z namenom plenjenja (in deloma trgovine) so poimenovali "viking" (vikingr), enako besedo pa so poimenovali tudi njegovi udeleženci. Takšne akcije so lahko organizirali le premožni ljudje (oprema takšne odprave ni bila poceni), ampak tisti, ki so želeli dobiti še več zlata, sužnjev in slave. Če bi sestavili enoto in opremili ladje, bi lahko v primeru uspeha postali kralj.
Dobro oboroženi Vikingi so se čez morje premikali v dolgih večvesarskih ladjah, ki so lahko sprejele do sto ljudi. Ko so pristali na kopnem, so izkoristili vsako priložnost, da so ujeli konje in se spremenili v prvo konjsko pehoto v zgodovini. O njihovi morali zgovorno govori navada, da se pogostijo neposredno na truplah sovražnikov in vanje zataknejo pljuve. V 9. stoletju je kralj Alvir, kot pravijo v eni od sag, dobil vzdevek »Otroški ljubimec«, ker je »svojim ljudem prepovedal metati otroke v zrak in jih ujeti s sulicami, kot je bilo običajno pri Vikingih«.
Konec VIII. Stoletja je zaznamoval novo obdobje v zgodovini Zahodne in Vzhodne Evrope. Tako kot pred tisoč leti tudi evropska ozemlja postajajo tarča nemških invazij. Šele zdaj se s severa selijo ne plemena, ampak bojni odredi.
Normane so prvič videli v Northumbriji, anglosaškem kraljestvu, ki je zasedlo severovzhod moderne Anglije. Tu so se leta 789, za časa kralja Edelreda, ob zidovih mesta Dorset pojavili ljudje, ki so se predstavili kot trgovci. Lokalni vladar je prišel k njim in bil umorjen. Vendar se za izhodišče napadov Vikingov običajno šteje 8. junij 793, ko so severni pogani napadli samostan sv. Cuthberta na Lindisfarnu (današnji Sveti otok), majhnem otoku ob severovzhodni obali Anglije. »Samo pomislite, - je zapisal tedaj severnjaški Alkuin, ki je živel na dvoru Karla Velikega, - skoraj tristo petdeset let so naši predniki živeli v tej čudoviti deželi in še nikoli prej niso doživeli takšne groze, kakršno smo ravnokar doživeli od poganov. Nemogoče si je bilo predstavljati, da so sposobni takega potovanja. Poglejte cerkev sv. Cuthberta, ki je prežeta s krvjo Kristusovih služabnikov in ji je slečena vsa okrašenost!
Od takrat je bila severna in nato sredozemska obala Evrope že več kot dve stoletji predmet stalnih napadov roparjev s severa. Na srečo Evropejcev Vikingi niso bili organizirana sila: vsak vodja je sestavil četo na lastno nevarnost in ob srečanju se je običajno boril med seboj.
Od Varjagov do Grkov
Evropa si prizadeva, da bi severne divjake spreobrnila v vero v Kristusa. Frankovski misijonar Ansgari, ki je nekaj let živel na Danskem, v posesti kralja Haralda Lacka, se je leta 830 s trgovsko ladjo odpravil bolj severno do švedske Birke. »Ko so prehodili polovico poti,« piše kronist, »so srečali roparje Vikinge. Trgovci na ladji so se branili pogumno in sprva celo uspešno; toda z večkratnim napadom so jih napadalci premagali; Vse blago sem jim moral dati skupaj z ladjo; sami so se čudežno rešili smrti in pobegnili na kopno. Kraljevi darila, ki so jih morali izročiti, so bile izgubljene vse njihove stvari, razen malenkosti, ki so jih med skakanjem v vodo ponesreči nosili s seboj ali vzeli s seboj."
Če je Viking umrl v akciji, so njegovi sorodniki v domovini postavili spominski kamen z napisom v runah. Takšni kamni so se ohranili do danes:
»Tyagn, Gautdyarv, Sunnvat in Thorolf so ukazali, da naj bi ta kamen postavili po Tokiju, očetu. Umrl je v Grčiji."
»Goodlaug je naročil postavitev kamna za Holmija, svojega sina. Umrl je v Langobardski deželi."
Napis na enem od kamnov se glasi: »Ti kamni so nameščeni živobarvni: Hackbjarn in njegov brat Hardwistle, Eystein in Eymund so skupaj namestili te kamne vzdolž Hravnu južno od Rovsteina. Prišli so vse do Aiforja. Bethel je vodil odred. Iz drugih virov je znano, da je Ayfor skandinavsko ime za eno izmed brzic Dnjepra. Kako in kdaj so Normani končali na Dnjepru?
Med severnimi roparji je obstajala "delitev dela", povezana z geografsko lego njihovih držav: Danci in Norvežani so pluli v zahodno Evropo, Švedi - na vzhod. V 8. stoletju so švedski Vikingi ustanovili naselja na deželah Prusov blizu ustja Visle in blizu Kuršancev na Courlandu, nedaleč od današnje Liepaje. S prihodom švedskih Vikingov finsko prebivalstvo v gomilah zapušča gosto naseljen južni del vzhodne Botnije, da se skrije med jezeri in močvirji.
Na ozemlju Rusije so v Stari Ladogi našli najzgodnejše skandinavske najdbe iz leta 750. Tu na zemlji finskega plemena Chud, nedaleč od sotočja Volhova z Ladoškim jezerom, najkasneje sredi VIII. Stoletja nastane več naselij, kjer v bližini živijo Skandinavci, Finci, Balti in Slovani. Sprva okoli Ladoge ni bilo trdnjavskih zidov, dva kilometra od nje pa so na reki Ljubši relativno nedavno izkopali utrjeno naselje, zgrajeno sredi 8. stoletja, pred njim pa je bila lesena trdnjava iz poznih šestdesetih let, ki so jo verjetno ustanovili Kriviči.
V drugi polovici VIII. Stoletja je Ladoga hitro doživela razcvet kot trgovsko središče. Že takrat je bila povezana z Južno Jutlandijo, prek nje pa s Frizijo - dežela germanskih Frižanov na severni obali in otoki Severnega morja.
Ker Švedi za razliko od Norvežanov niso sestavljali sag, ne vemo ničesar o tem, kdaj se je začelo njihovo napredovanje proti jugu. Skozi goste gozdove, ob rekah in prevozih so se nekatere močno oborožene skandinavske skupine odpravile tja, od koder je prihajalo zaželeno srebro. Z njihovimi prizadevanji se je najpozneje konec 8. stoletja med Baltiškim in Črnim morjem oblikovala trgovska pot, sestavljena iz številnih vej, ki je bila iz zgodnjih ruskih kronik znana kot pot »od Varjagov do Grkov«. Njegova podružnica Volge skozi Kaspijsko morje je vodila do arabskih držav, donska pa do Črnega morja in Bizanca (odsek Dneper je, sodeč po najdbah kovancev, začel delovati kasneje).
Ladoga je bila severni konec te poti. Arabski srebrniki so Ladogo dosegli v 760-ih. V prvi polovici 9. stoletja že redno vstopajo v dežele baltskih Slovanov, v naslednjem stoletju pa so glavni vir denarja v celotni severni in severovzhodni Evropi. Trgovinske vezi postajajo tako intenzivne, da imajo nekateri arabski geografi vtis, da je Črno morje z Baltikom povezano z ožino.
Pojav poti "od Varjagov do Grkov" je zaprl verigo, ki je povezovala dve obrobni coni sredozemskih civilizacij - Črno morje in Baltsko morje. Res je, povezava je bila še vedno zelo šibka.
A. ALEXEEV
- prvi del - drugi del -